Análise de risco de segurança do uso intensivo de fosfogesso em solo calcário e solo amarelo: um estudo de caso com amaranto em vasos

Transformando resíduo de fertilizante em aliado do solo

Ao redor do mundo, fábricas que produzem fertilizantes fosfatados deixam para trás montes de um resíduo calcário chamado fosfogesso. Essas pilhas ocupam terreno e podem vazar poluentes para o ar, água e solo próximos. Este estudo faz uma pergunta simples, porém importante: em vez de tratar o fosfogesso como um resíduo perigoso, seria possível misturar grandes quantidades dele em solos pobres e pedregosos para criar novas áreas agrícolas — sem contaminar os alimentos que cultivamos?

Das pilhas de resíduo às plantas em vasos

Os pesquisadores enfocaram a província de Guizhou, no sudoeste da China, uma região montanhosa onde solos rasos e frágeis limitam a agricultura. Eles coletaram dois solos cársticos comuns — “solo calcário” e “solo amarelo” — e os misturaram com altas doses de fosfogesso, equivalentes a 10% ou 20% do peso do solo. Em seguida cultivaram amaranto (Amaranthus tricolor), uma hortaliça folhosa de crescimento rápido, em vasos por dois meses. Comparando essas plantas e solos com controles não tratados, puderam avaliar tanto os benefícios quanto os riscos de usar tanto fosfogesso de uma só vez.

Crescimento mais verde em solos difíceis

A adição de fosfogesso transformou os solos de teste pouco férteis. O carbono orgânico e os sais totais aumentaram acentuadamente, e cálcio, sódio, fósforo e vários micronutrientes tornaram-se mais disponíveis. No solo amarelo, a acidez diminuiu e o pH aproximou-se da neutralidade; no solo calcário, que começou ligeiramente alcalino, o pH caiu um pouco em direção à mesma faixa. O amaranto respondeu de maneira marcante: altura e massa seca das plantas dispararam, com o melhor crescimento no solo amarelo contendo 20% de fosfogesso. Essas alterações sugerem que um resíduo industrial atuou como um condicionador de solo potente, melhorando retenção de água, fornecimento de nutrientes e a estrutura física do solo, permitindo que as plantas prosperassem.

Metais ocultos em folhas que parecem saudáveis

A boa notícia para o solo não se estendeu totalmente à cultura. Quando a equipe mediu elementos potencialmente tóxicos nas folhas do amaranto, encontrou cobre, zinco e cromo acima dos limites de segurança alimentar chineses, embora as plantas aparentassem estar saudáveis. Chumbo e cádmio não foram detectados, e o próprio solo continuou a atender aos padrões de segurança: os níveis de metais no solo permaneceram bem abaixo dos limiares oficiais de risco. Em outras palavras, o solo não estava fortemente contaminado, mas a planta mostrou-se muito eficiente em extrair metais traço do solo enriquecido com fosfogesso e concentrá‑los nos tecidos comestíveis. Isso torna esse amaranto inadequado para consumo, mas muito promissor como planta “hiperacumuladora” para fitorremediação de metais.

Mudanças na vida abaixo do solo

O estudo também examinou a vida microscópica ao redor das raízes. Usando sequenciamento de DNA, os pesquisadores mostraram que a adição de fosfogesso alterou a composição de bactérias e fungos, especialmente no solo amarelo. Alguns grupos que ajudam a decompor matéria orgânica e ciclar nutrientes tornaram‑se mais comuns, enquanto certos fungos saprófitos e patógenos de plantas declinaram. No solo calcário, as comunidades fúngicas mudaram mais do que as bacterianas, mas as alterações gerais foram mais brandas. Esses resultados sugerem que o fosfogesso pode direcionar a vida do solo para comunidades que apoiam o crescimento das plantas e pode suprimir alguns fungos nocivos, embora os impactos de longo prazo permaneçam incertos.

Construindo novo solo com segurança

Para leitores em geral, a mensagem-chave é que o fosfogesso pode ser ao mesmo tempo uma bênção e um alerta. Misturado a solos montanhosos rasos, ele melhora a fertilidade, estimula o crescimento das plantas e remodela o ecossistema subterrâneo sem envenenar claramente o solo em si. No entanto, culturas comestíveis como o amaranto podem acumular metais em níveis inseguros quando o fosfogesso é usado em altas doses. Os autores propõem uma abordagem por etapas: primeiro usar plantas não alimentares que sejam boas em absorver metais para “limpar” e enriquecer o solo; depois, após testes cuidadosos de metais, radioatividade e fluoreto, orientar a terra para a produção de alimentos. Feito com cautela, esse procedimento poderia transformar um problema industrial persistente em uma ferramenta para restaurar terras agrícolas pobres — protegendo pessoas e ecossistemas.

Citação: Wang, X., Hu, M., Li, Y. et al. Safety risk analysis of high dosage of phosphogypsum in limestone soil and yellow soil: a case study of potted amaranth. Sci Rep 16, 6214 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37627-3

Palavras-chave: fosfogesso, remediação do solo, agricultura cárstica, amaranto, absorção de metais pesados