Uso de medicamentos ativos no SNC e desfechos adversos entre idosos tailandeses: um estudo retrospectivo populacional

Medicamentos que acalmam o cérebro, mas podem prejudicar o corpo

À medida que as pessoas envelhecem, problemas para dormir, ansiedade e alterações de humor frequentemente levam a prescrições de medicamentos que agem no cérebro. Essas drogas que atuam no sistema nervoso central, ou ativas no SNC, podem ser muito úteis no curto prazo — mas também podem deixar os idosos instáveis, confusos ou mais propensos a terminar internados. Este estudo da Tailândia faz uma pergunta simples, porém crucial: quão comuns são esses medicamentos entre os mais velhos e quais danos do mundo real podem estar associados ao seu uso?

Envelhecer em um mundo fortemente medicado

A Tailândia, como muitos países, envelhece rapidamente; quase um em cada cinco cidadãos já tem mais de 60 anos, e essa proporção segue aumentando. Idosos frequentemente convivem com várias doenças crônicas e tomam múltiplos medicamentos ao mesmo tempo. Alguns desses fármacos são considerados “potencialmente inadequados” para idosos, o que significa que os riscos podem superar os benefícios. A equipe de pesquisa concentrou-se em um grupo desses medicamentos que afetam especificamente o cérebro — comumente usados para tratar problemas de sono, ansiedade, depressão, doença de Parkinson e psicose — para verificar com que frequência eram prescritos e se estavam ligados a desfechos adversos como quedas, fraturas de quadril, internações e morte.

Vistando os prontuários médicos de uma província

Os pesquisadores examinaram registros eletrônicos de saúde de todos os hospitais públicos e clínicas da Província de Lampang, no norte da Tailândia, durante o ano de 2021. Incluíram 170.709 adultos com 60 anos ou mais que utilizaram esses serviços e estavam vivos no início do ano. Qualquer pessoa que recebeu pelo menos uma prescrição de um medicamento ativo no SNC listado como de alto risco em diretrizes geriátricas internacionais foi contabilizada como usuária, independentemente da duração do uso. A equipe então acompanhou os registros de cada pessoa por um ano para ver quem sofreu queda ou fratura de quadril, quem foi internado e quem morreu por qualquer causa.

Quem toma esses medicamentos, e quais são eles?

Quase um a cada seis idosos no estudo — 17,3 por cento, ou 29.533 pessoas — recebeu pelo menos um medicamento ativo no SNC. Esses usuários tendiam a ser mulheres e a apresentar mais problemas de saúde, incluindo hipertensão, diabetes e, especialmente, condições mentais e neurológicas como demência e distúrbios do sono. Os fármacos mais prescritos foram benzodiazepínicos, uma classe de sedativos frequentemente usada para ansiedade e insônia; o lorazepam sozinho representou mais da metade de todas as prescrições de medicamentos que atuam no cérebro. Antidepressivos fortemente anticolinérgicos, que podem causar sonolência e confusão, também foram amplamente utilizados, junto com números menores de antipsicóticos, medicamentos para Parkinson, barbitúricos e comprimidos para dormir conhecidos como Z-drugs.

Relações com quedas, internações e morte

Quando os pesquisadores compararam idosos que receberam e que não receberam esses medicamentos, encontraram diferenças marcantes. Após ajustar por idade, sexo, ocupação e muitas doenças importantes, aqueles que tomaram qualquer medicamento ativo no SNC tiveram cerca de 80% mais probabilidade de sofrer uma queda e quase o dobro de chance de ser internados em um ano. O risco de morte também foi modestamente, mas de forma significativa, maior. O padrão foi semelhante em vários tipos de fármacos — especialmente benzodiazepínicos e antipsicóticos. Quanto mais medicamentos ativos no SNC diferentes uma pessoa tomava, maior a probabilidade de queda ou internação, sugerindo que a combinação dessas drogas aumenta o perigo. Os dados também apontaram para um risco aumentado de fratura de quadril, embora esse resultado fosse menos certo.

O que isso significa para idosos e suas famílias

Para o público em geral, a conclusão é direta: medicamentos que acalmam o cérebro podem aumentar silenciosamente a probabilidade de danos graves na terceira idade, especialmente quando vários são usados em conjunto. Isso não significa que esses fármacos nunca devam ser prescritos, mas que devem ser usados com cuidado, na menor dose eficaz, e revisados regularmente. Os autores defendem check-ups rotineiros de medicação, orientações de prescrição melhores e comunicação mais forte entre médicos, farmacêuticos, pacientes e cuidadores. Ao questionar o uso prolongado de sedativos e drogas similares, e ao explorar alternativas mais seguras para problemas de sono e de humor, os sistemas de saúde na Tailândia e em outros países podem ajudar os idosos a manterem-se mais estáveis, evitar internações desnecessárias e viver vidas mais longas e saudáveis.

Citação: Yotruangsri, T., Aramrat, P., Aramrat, C. et al. CNS-active medication use and adverse health outcomes among Thai older adults: a population-based retrospective study. Sci Rep 16, 6247 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37555-2

Palavras-chave: idosos, medicamentos que atuam no cérebro, quedas, Tailândia, polifarmácia