Suplementação aguda com suco de beterraba melhora o desempenho em exercícios de alta intensidade e curta duração e influencia a oxigenação muscular em jogadores de futebol

Suco de Beterraba e a Busca por Uma Vantagem de Desempenho

Das prateleiras dos supermercados aos vestiários de equipes de elite, o suco de beterraba conquistou a fama de “potenciador legal” natural para atletas. Mas será que uma dose única dessa bebida vermelho‑escura realmente ajuda os jogadores a sprintar mais forte ou a recuperar mais rápido, ou é apenas mais uma moda de bem‑estar? Este estudo focou em jogadores adolescentes de futebol do sexo masculino e testou de forma rigorosa se uma dose de suco de beterraba concentrado poderia melhorar esforços curtos e máximos em bicicleta que imitam as demandas de explosão do futebol moderno.

Por que Alimentos Ricos em Nitrato Importam para os Músculos

O suco de beterraba é rico em nitrato, um composto que nosso corpo pode converter em óxido nítrico, um gás que ajuda os vasos sanguíneos a se dilatarem e melhora o fluxo sanguíneo. Melhor fluxo sanguíneo pode levar mais oxigênio e nutrientes aos músculos em atividade e também pode ajudar os músculos a usar energia de forma mais eficiente. Pesquisas anteriores sugeriam que alimentos ricos em nitrato podem reduzir o esforço necessário para exercícios contínuos e talvez beneficiar especialmente as fibras musculares de contração rápida — as mesmas fibras das quais os atletas dependem para sprints, saltos e mudanças rápidas de direção. Como o futebol é repleto de explosões curtas de alta intensidade, os autores investigaram se o suco de beterraba poderia dar aos jogadores treinados uma vantagem mensurável no mundo real.

Como os Jogadores Foram Testados

Dezesseis jogadores de futebol altamente treinados, com menos de 19 anos, participaram de um experimento cuidadosamente controlado. Em dois dias separados, cada jogador ingeriu ou 140 mililitros de suco de beterraba concentrado ou uma bebida de groselha negra com aparência semelhante que continha quase nenhum nitrato. Nem os jogadores nem os pesquisadores sabiam qual bebida era qual nos dias de teste. Após o consumo, os jogadores descansaram por duas horas e meia — tempo necessário para os níveis de nitrato no sangue aumentarem — antes de realizar um teste de Wingate de 30 segundos. Esse teste brutal, de esforço máximo em bicicleta, é amplamente usado para medir a potência anaeróbia, a capacidade de gerar muita energia rapidamente sem depender do oxigênio. Durante o teste e a recuperação, os pesquisadores mediram a potência da pedalada, frequência cardíaca, pressão arterial, lactato sanguíneo (um marcador de esforço intenso) e os níveis de oxigênio muscular na coxa usando um pequeno sensor óptico.

Sprints Mais Fortes Sem Esforço Cardiovascular Extra

Quando os jogadores consumiram o suco de beterraba, o desempenho melhorou de forma perceptível. Em média, a potência pico — a maior potência alcançada no sprint — foi cerca de 11% maior, e a potência média ao longo dos 30 segundos foi cerca de 7% maior em comparação com a bebida placebo. O tempo para alcançar a potência pico também foi ligeiramente menor, ou seja, os jogadores atingiram a velocidade máxima mais rapidamente. Curiosamente, esses ganhos ocorreram sem mudanças na frequência cardíaca, na pressão arterial ou na percepção de esforço pelos atletas. Em outras palavras, os jogadores produziram mais potência, mas seus corpos não mostraram sinais de maior esforço cardiovascular. Os níveis de lactato no sangue, porém, foram mais altos após o suco de beterraba, sugerindo que os músculos trabalharam mais e recorreram mais aos sistemas energéticos glicolíticos rápidos.

O que Aconteceu Dentro dos Músculos

O sensor de oxigênio muscular contou uma história mais sutil. Durante o esforço máximo de 30 segundos, os níveis de oxigênio muscular na coxa caíram acentuadamente em ambas as condições e não foram significativamente diferentes entre suco de beterraba e placebo. Isso provavelmente reflete o fato de que, em intensidades tão altas, os músculos em contração comprimem seus próprios vasos sanguíneos, limitando temporariamente o fluxo sanguíneo independentemente do grau de dilatação desses vasos. As diferenças surgiram após o término do esforço. Nos minutos seguintes ao teste, os jogadores que ingeriram suco de beterraba apresentaram maior saturação de oxigênio muscular e menores níveis de sangue desoxigenado no músculo. Esse padrão sugere que o suco de beterraba pode ajudar a restaurar os níveis de oxigênio no músculo mais rapidamente, potencialmente apoiando processos de recuperação mais rápidos, como o reabastecimento de reservas de energia e a remoção de subprodutos relacionados à fadiga.

O que Isso Significa para Jogadores e Treinadores

Em termos simples, uma dose única de suco de beterraba concentrado tomada cerca de duas horas e meia antes de uma atividade intensa permitiu que esses jogadores treinados produzissem mais potência em um esforço curto e máximo, e suas coxas se reoxigenaram melhor durante a recuperação. A bebida não agiu fazendo o coração bater mais rápido ou elevando a pressão arterial; em vez disso, parece atuar localmente nos músculos, aprimorando sua capacidade de fornecer e usar energia durante esforços explosivos e de se recuperar imediatamente depois. Para atletas em esportes que exigem sprints repetidos, o suco de beterraba pode oferecer uma estratégia alimentar simples para obter uma vantagem de desempenho pequena, porém significativa — embora deva ser visto como um complemento, e não um substituto, para um treinamento adequado, nutrição e hábitos de recuperação.

Citação: Eroglu, M., Kose, B., Kolayis, İ.E. et al. Acute beetroot juice supplementation enhances short duration high-intensity exercise performance and influences muscle oxygenation in football players. Sci Rep 16, 7581 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37514-x

Palavras-chave: suco de beterraba, desempenho no futebol, exercício de alta intensidade, oxigenação muscular, nitrato alimentar