Eficácia da suplementação probiótica no desempenho de crescimento, microbiota intestinal e redução de Salmonella em pintinhos de corte desafiados com Salmonella Typhimurium

Por que a saúde intestinal das galinhas importa para o seu prato

O frango é uma das carnes mais populares e acessíveis do mundo, mas também está entre as principais fontes de infecções por Salmonella transmitidas por alimentos em pessoas. Durante décadas, produtores usaram doses baixas de antibióticos para manter os plantéis saudáveis e com crescimento rápido, uma prática hoje questionada por favorecer a resistência a antibióticos. Este estudo fez uma pergunta prática com grandes implicações para a saúde pública: bactérias probióticas cuidadosamente selecionadas podem ajudar frangos de corte a crescer bem, manter o intestino saudável e reduzir Salmonella perigosa, sem recorrer ao uso rotineiro de antibióticos?

Testando bactérias benéficas em condições reais de fazenda

Os pesquisadores trabalharam com quase 200 pintinhos de corte e os dividiram em vários grupos. Alguns aves não receberam tratamento adicional, outros receberam uma nova mistura de bactérias lácticas locais chamada ProCU, outros receberam um probiótico comercial formador de esporos comercializado como TOP GUT, e um grupo recebeu um curso rotativo de antibióticos comuns de fazenda. Metade desses grupos foi posteriormente desafiada com uma cepa virulenta de Salmonella Typhimurium, uma das principais causas de intoxicação alimentar em humanos. Ao longo de quatro semanas, a equipe acompanhou o crescimento das aves, examinou a estrutura de seus intestinos ao microscópio, contou Salmonella no ceco (uma importante câmara de fermentação no intestino das aves) e usou sequenciamento de DNA por shotgun para perfilar os micróbios e genes metabólicos presentes ali.

Crescimento, micróbios e como as aves se saíram

As aves infectadas que não receberam proteção apresentaram pior ganho de peso e eficiência alimentar após o contato com Salmonella, confirmando que o patógeno prejudica o desempenho. As aves tratadas com antibiótico mantiveram em grande parte o crescimento semelhante aos controles não infectados, mas ainda carregaram alta carga de Salmonella nos cecos. Antes da infecção, o probiótico local ProCU remodelou discretamente a comunidade intestinal inicial, aumentando níveis de bactérias lácticas e genes para a degradação de aminoácidos e carboidratos, importantes para a obtenção de energia. No entanto, uma vez que Salmonella chegou, nem ProCU nem TOP GUT conseguiram prevenir completamente o retrocesso temporário no crescimento, ressaltando o quão disruptivo esse patógeno pode ser em animais jovens.

Dentro da parede intestinal: dano e proteção

Observar diretamente o revestimento intestinal revelou por que o tipo de intervenção importa. Aves infectadas sem proteção desenvolveram vilosidades encurtadas (as pequenas projeções em forma de dedo que absorvem nutrientes), criptas aprofundadas e tecido cecal inflamado e distorcido — alterações que sinalizam um intestino mais permeável e menos eficiente. Ambos os probióticos ajudaram a preservar a arquitetura intestinal, com o TOP GUT em particular limitando o dano cecal após a infecção. Sete dias após o desafio, aves que receberam TOP GUT tinham níveis de Salmonella marcadamente mais baixos do que todos os outros grupos infectados, embora tenham apresentado contagens mais altas logo após a exposição, enquanto as bactérias formadoras de esporo ainda se estabeleciam. Em contraste, o grupo tratado com antibiótico mostrou algumas das piores lesões cecais e manteve elevadas cargas de Salmonella, sugerindo que a perturbação da microbiota normal induzida por drogas pode minar a proteção a longo prazo.

Uma comunidade microbiana em mudança e suas ferramentas químicas

O sequenciamento de DNA do conteúdo cecal mostrou que a maior parte das bactérias intestinais pertencia a um elenco familiar — Firmicutes, Bacteroidetes, Actinobacteria, Proteobacteria e Verrucomicrobia. Em aves saudáveis, espécies produtoras de butirato que nutrem o revestimento intestinal eram comuns. Após a infecção, os dois tratamentos probióticos direcionaram a comunidade de maneiras distintas. O ProCU aumentou Lactobacillus benéfico e a espécie associada ao muco Akkermansia muciniphila, enquanto o TOP GUT enriqueceu grupos adicionais como Parabacteroides e outros Bacteroidetes conhecidos por degradar carboidratos complexos. Ambos os probióticos reduziram a abundância relativa de gêneros problemáticos como Escherichia, Salmonella, Pseudomonas e Campylobacter. Funcionalmente, as aves tratadas com probiótico exibiram mais genes envolvidos em defesas antioxidantes — como catalases e enzimas redutoras de superóxido — e em vias que geram ácidos graxos de cadeia curta a partir de aminoácidos e açúcares. Esses ácidos graxos alimentam as células intestinais, reduzem o pH dificultando a vida de patógenos e favorecem a absorção de minerais.

O que isso significa para frango mais seguro e menos antibióticos

Para o leitor em geral, a conclusão é que nem todos os probióticos são iguais, mas eles podem ser ferramentas poderosas na transição para uma produção de frango mais sustentável. Neste estudo, o produto formador de esporos TOP GUT foi o que melhor reduziu Salmonella no intestino e protegeu os tecidos intestinais após a infecção, enquanto a mistura local ProCU melhorou principalmente a estrutura intestinal, o equilíbrio microbiano inicial e funções de defesa ao estresse, com efeitos modestos sobre as contagens de Salmonella. Ambas as estratégias superaram o uso rotineiro de antibióticos no que diz respeito à preservação de um ecossistema microbiano saudável. Os autores concluem que escolher as cepas certas e fornecê‑las continuamente — especialmente tipos resistentes, formadores de esporo — pode ajudar produtores de aves a reduzir antibióticos profiláticos, manter a saúde e o crescimento das aves e, em última instância, diminuir o risco de Salmonella chegar às cozinhas dos consumidores.

Citação: Khurajog, B., Saenkankam, I., Apiwatsiri, P. et al. Effectiveness of probiotic supplementation on growth performance, gut microbiota, and Salmonella reduction in broiler chicks challenged with Salmonella Typhimurium. Sci Rep 16, 6983 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37506-x

Palavras-chave: probióticos avícolas, Salmonella em frangos, microbioma intestinal, alternativas aos antibióticos, saúde de frangos de corte