Equilíbrio entre preocupação empática e angústia pessoal prevê identificação com toda a humanidade (IWAH) em adolescentes indianos

Por que se importar com estranhos distantes importa

Em um mundo onde notícias sobre guerra, desastre e desigualdade chegam aos jovens instantaneamente pelos celulares, uma questão chave é por que alguns adolescentes sentem um vínculo profundo com pessoas de todos os lugares, enquanto outros permanecem focados apenas em seu próprio grupo. Este estudo investiga adolescentes indianos e pergunta: ao ver alguém sofrer, o equilíbrio entre a preocupação calorosa e a angústia incômoda que eles sentem os ajuda a ver todos os humanos como “nós”, em vez de “eles”? Compreender esse balanço pode reformular a forma como escolas ensinam empatia e cidadania global.

Dois lados de sentir com os outros

Psicólogos entendem a empatia não como um único sentimento, mas como ao menos duas reações relacionadas. Uma é a preocupação empática — uma resposta calorosa e focada no outro que nos motiva a confortar ou ajudar alguém em necessidade. A outra é a angústia pessoal — uma reação desconfortável e centrada no eu, como sentir-se ansioso ou sobrecarregado ao testemunhar sofrimento. Ambas surgem cedo na vida e podem orientar nosso comportamento em relação aos outros. Alta preocupação costuma apoiar ajuda e gentileza, enquanto forte angústia, se não for gerida, pode levar ao fechamento ou ao afastamento. Ainda assim, pesquisas anteriores foram pouco claras sobre como essas duas reações atuam em conjunto, especialmente na adolescência.

De grupos locais a toda a humanidade

A empatia também é moldada por limites sociais. As pessoas geralmente se importam mais com aqueles de seu próprio círculo — família, comunidade ou nação — do que com grupos distantes ou desconhecidos. Ainda assim, alguns indivíduos desenvolvem um amplo senso de pertencimento chamado “identificação com toda a humanidade”, em que se sentem próximos de pessoas de qualquer lugar e estão mais dispostos a ajudar além de suas fronteiras. Os autores deste artigo quiseram saber se é a quantidade geral de empatia ou o equilíbrio entre preocupação e angústia que melhor prevê essa identidade abrangente em adolescentes, particularmente na Índia, onde laços próximos e valores coletivistas são fortes.

Estudando o equilíbrio em adolescentes reais

Os pesquisadores aplicaram questionários a 634 estudantes de 11 a 16 anos de escolas urbanas dentro e ao redor de Nova Délhi. Os adolescentes responderam escalas padrão que mediam quanto de preocupação empática e angústia pessoal eles tipicamente sentem em situações cotidianas, quão fortemente se identificam com sua comunidade, seu país e com pessoas em qualquer lugar do mundo, e quão propensos são a se apresentar de forma excessivamente positiva. Usando um método estatístico capaz de capturar tanto o nível quanto o equilíbrio de dois traços simultaneamente, a equipe examinou se adolescentes com níveis semelhantes de preocupação e angústia (um “equilíbrio”) diferiam daqueles cuja preocupação claramente superava a angústia ou vice-versa (um “desequilíbrio”).

Quando sentimentos equilibrados apontam para fora

A descoberta central foi que adolescentes que pontuaram alto tanto em preocupação empática quanto em angústia pessoal, e cujas pontuações nas duas dimensões estavam bem próximas, relataram o sentido mais forte de identificação com toda a humanidade. Em outras palavras, o que mais importou para sentir-se conectado a pessoas de qualquer lugar não foi simplesmente ter mais preocupação do que angústia, mas ter ambas as reações presentes de forma intensa e em equilíbrio. A relação se manteve mesmo após controlar o quanto os jovens se identificavam com sua comunidade local e com o país. Curiosamente, um desequilíbrio entre preocupação e angústia não previu de maneira confiável a identificação global, embora uma vantagem da preocupação sobre a angústia tenha se relacionado a sentir-se mais ligado à própria comunidade e nação em análises adicionais.

O que isso significa para formar cidadãos globais

Para o leitor leigo, a conclusão é que adolescentes que tanto se importam profundamente com a dor alheia quanto sentem essa dor de forma intensa, sem serem dominados por ela, são os mais propensos a ver todos os humanos como parte de seu “grupo interno”. Simplesmente aumentar a preocupação ou tentar apagar sentimentos desconfortáveis pode não ser suficiente. Em vez disso, programas que visam formar “cidadãos globais” podem precisar ajudar os jovens a notar e regular sua angústia enquanto mantêm ativa sua preocupação, para que permaneçam engajados em vez de se afastarem. O estudo sugere que o caminho para um verdadeiro senso global de pertencimento na adolescência passa por uma resposta emocional bem equilibrada ao sofrimento alheio — que mantenha os corações abertos sem inundá‑los.

Citação: Chakraborty, A., Sharma, M., Gupta, H. et al. Equilibrium in empathic concern and personal distress predict identification with all humanity (IWAH) in Indian adolescents. Sci Rep 16, 8814 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37436-8

Palavras-chave: empatia, adolescentes, cidadania global, identidade social, Índia