A investigação das pressões iniciais do balonete do tubo endotraqueal em sala de operação: um estudo transversal multicêntrico na China

Por que isso importa quando você está sob anestesia

Sempre que alguém é submetido a cirurgia com anestesia geral, os médicos introduzem um tubo respiratório na traqueia e inflanam um pequeno balão, chamado balonete, para impedir vazamentos de ar e evitar que conteúdo do estômago entre nos pulmões. Parece rotina — e é — mas se esse balonete estiver muito apertado ou muito frouxo, pode danificar discretamente a traqueia ou aumentar o risco de pneumonia. Este grande estudo em hospitais de ponta por toda a China fez uma pergunta simples, porém importante: estamos realmente inflando esse balonete a uma pressão segura nas salas de operação reais?

O balonete oculto dentro da sua traqueia

Durante a cirurgia, o balonete do tubo respiratório deve agir como uma vedação macia e gentil. Diretrizes internacionais dizem que sua pressão deve ficar numa “zona Goldilocks”, nem alta demais nem baixa demais. Muito baixa, e saliva ou conteúdo gástrico podem passar, potencialmente levando a infecções pulmonares. Muito alta, e o balonete pode comprimir o tecido delicado da traqueia, interrompendo o fluxo sanguíneo e causando dor, rouquidão ou, em casos extremos, lesão séria e de longo prazo. Apesar desses riscos, muitas equipes de anestesia ao redor do mundo ainda avaliam a pressão pelo tato, apertando o balonete lateral com os dedos em vez de usar um simples manômetro.

Um check‑up nacional sobre a prática cotidiana

Para ver o que realmente acontece em salas de operação movimentadas, os pesquisadores visitaram 19 hospitais de alto nível nas regiões Leste, Central e Oeste da China entre 2019 e 2021. Inscreveram mais de 2.000 adultos submetidos a cirurgias eletivas com intubação. Em até 30 minutos após a colocação do tubo, um observador treinado conectou discretamente um medidor de pressão ao balonete, registrou o valor e então o ajustou para a faixa recomendada. As equipes de anestesia não viram as leituras originais e não foram avisadas com antecedência sobre como as pressões seriam verificadas, de modo que seus hábitos habituais permaneceram inalterados.

O que as medições revelaram

Os resultados foram marcantes. As pressões dos balonetes variaram desde muito baixas até o limite superior do aparelho de medição, mas a faixa intermediária “segura” foi a exceção, não a regra. A pressão típica ficou em cerca de 48 centímetros de água — bem acima do limite superior recomendado de 30. Apenas cerca de um em cada cinco pacientes tinha pressão na zona segura; aproximadamente três quartos estavam com pressão alta e uma pequena minoria com pressão baixa. Esse padrão de hiperinsuflação apareceu em todos os hospitais, embora os números exatos variassem entre locais. Quase todos os balonetes haviam sido inflados usando o método mais rápido e familiar: apertar o balonete lateral com a mão. Apenas alguns casos usaram um manômetro real, e esses foram os únicos que, de forma confiável, ficaram na faixa segura.

Quem corre mais risco de ter balonetes muito apertados?

A equipe então buscou padrões entre os pacientes cujas pressões estavam altas demais. Constatou que adultos mais jovens, aqueles ventilados em modo controlado por pressão e os que respiravam sem uma pressão de reserva positiva de fim de expiração (PEEP) eram mais propensos a apresentar balonetes superinflados. Tubos respiratórios de diâmetro menor também tenderam a terminar com pressões maiores, talvez porque exigem mais ar para selar a via aérea maior. Outra pista importante apontou para fatores humanos: quando a inflação do balonete foi realizada por estagiários — residentes, internos ou outros clínicos em formação — a hiperinsuflação foi mais comum do que quando profissionais experientes assumiram o procedimento. Esses padrões sugerem que tanto a escolha do equipamento quanto o treinamento moldam fortemente quão bem o balonete é manejado.

O que precisa mudar

Apesar de décadas de orientações, este estudo mostra que o manejo rotineiro do balonete em hospitais bem equipados ainda fica muito aquém das melhores práticas. Confiar no “tato” em vez da medição torna muito difícil atingir uma faixa segura estreita, e adicionar mais ar ao balonete muitas vezes parece inofensivo no momento. Os autores defendem que o uso de um manômetro simples deveria tornar‑se padrão, não opcional, assim como usar um esfigmomanômetro em vez de adivinhar pela pulsação. Eles também destacam a necessidade de ensino e supervisão focados para que os trainees aprendam a tratar a pressão do balonete como uma verificação de segurança vital, e não como algo secundário.

O que isso significa para os pacientes

Para quem vai passar por cirurgia, a mensagem é ao mesmo tempo de cautela e de tranquilidade. A cautela é que um pequeno detalhe invisível do cuidado anestésico frequentemente não é tratado com a precisão que deveria, mesmo em hospitais de referência. A tranquilidade é que a solução é direta: o uso rotineiro de manômetros e melhor treinamento podem reduzir drasticamente o risco de balonetes excessivamente apertados e os problemas de garganta e lesões da via aérea que podem seguir. Em outras palavras, ao prestar atenção a esse diminuto balão, as equipes de sala de operação podem tornar a anestesia um pouco mais segura e a recuperação um pouco mais confortável para milhões de pacientes.

Citação: Peng, H., Tang, Z., Li, Y. et al. The investigation of initial endotracheal tube cuff pressures in the operating room: a multi-center cross-sectional study in China. Sci Rep 16, 6856 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37279-3

Palavras-chave: Anestesia geral, Tubo endotraqueal, Pressão do balonete, Segurança do paciente, Controle da via aérea