Avaliação da transição do uso da terra, tendência, mudança e distribuição direcional na Bacia do Ganges

Por que esta bacia hidrográfica importa para todos

A Bacia do Ganges, que se estende dos Himalaias à Baía de Bengala, abriga centenas de milhões de pessoas e sustenta grande parte do abastecimento alimentar do norte da Índia. Ainda assim, sua paisagem está sendo rapidamente remodelada por fazendas, cidades e indústrias. Este estudo utiliza quase três décadas de dados de satélite para rastrear como florestas, campos, áreas úmidas e cidades mudaram por toda a bacia desde 1992, e o que isso significa para a água, a resiliência climática e o cotidiano das pessoas.

Uma paisagem lotada sob pressão

A Bacia do Ganges cobre cerca de 0,84 milhão de quilômetros quadrados e inclui alguns dos distritos mais densamente povoados do planeta. A maioria das pessoas depende direta ou indiretamente da agricultura, do lençol freático e dos ecossistemas naturais para sua subsistência. Os autores mostram que, em 2011, apenas alguns distritos apresentavam fraca pressão humana sobre a terra, enquanto a grande maioria estava nas categorias alta ou muito alta, com mais de 200 pessoas por quilômetro quadrado. Sob essa pressão, mesmo pequenas mudanças no uso da terra podem repercutir na produção de alimentos, no risco de cheias, na qualidade da água e na biodiversidade.

Observando a terra mudar do espaço

Para entender essas mudanças, os pesquisadores analisaram mapas anuais de cobertura do solo globais produzidos pela Agência Espacial Europeia de 1992 a 2020, com resolução de 300 metros. Agruparam os 22 tipos originais de cobertura em nove classes simples: agricultura, floresta, pastagem, área úmida, assentamento, vegetação esparsa, área nua, água e neve/gelo. Usando um conjunto de ferramentas estatísticas, identificaram quando ocorreram mudanças abruptas, quanto de área migrou de uma classe para outra e em que direção o “centro de gravidade” de cada tipo de terra deslocou-se pelo mapa. Essa abordagem permitiu rastrear não apenas quanto a terra mudou, mas também onde e em que padrões.

Cidades em crescimento, campos encolhendo e pastagens desaparecendo

A história mais clara é o crescimento explosivo dos assentamentos. As áreas construídas expandiram cerca de 270,9% no período de 29 anos, com os deslocamentos mais fortes entre 2002 e 2008. Em média, a área de assentamentos aumentou cerca de 292 quilômetros quadrados por ano. Boa parte desse crescimento ocorreu às custas de terras agrícolas e pastagens: a agricultura diminuiu cerca de 406 quilômetros quadrados por ano e as pastagens cerca de 38 quilômetros quadrados por ano. No conjunto, as pastagens declinaram 8,14%, removendo habitats semi-naturais que ajudam a armazenar água, sustentam a vida selvagem e amortecem extremos climáticos. Florestas, corpos d’água, áreas nuas e zonas úmidas registraram aumentos modestos, porém significativos, refletindo em parte esforços de plantio de árvores e reclassificação de algumas áreas com vegetação esparsa.

Centros em deslocamento e padrões ocultos

Além dos totais simples, o estudo revela como a geografia dos tipos de terra mudou. O “centro” médio dos assentamentos deslocou-se quase 90 quilômetros ao longo do período estudado, enquanto as áreas úmidas moveram-se cerca de 66 quilômetros, indicando novos polos urbanos e zonas úmidas em mudança. Terras agrícolas, áreas nuas e florestas também migraram, embora de forma menos dramática, enquanto neve e gelo permaneceram essencialmente fixos. Ao examinar como um tipo de terra se converte em outro, os autores descobriram que os maiores fluxos singulares foram da agricultura para a floresta e da agricultura para assentamentos. A urbanização, portanto, compete diretamente com a terra arável, levantando questões sobre a segurança alimentar a longo prazo. Análises de correlação mostram que, à medida que assentamentos e florestas se expandiram, agricultura e pastagens tenderam a se contrair, evidenciando vínculos estreitos entre desenvolvimento, conservação e agricultura.

O que isso significa para as pessoas e para a política

Para leigos, a mensagem é direta: a Bacia do Ganges está ficando mais urbana, menos agrícola e mais pobre em pastagens naturais, mesmo com ganhos modestos em florestas e áreas úmidas. Essas tendências ameaçam metas como erradicar a fome, proteger a vida terrestre e criar cidades sustentáveis, todas centrais na Agenda 2030 das Nações Unidas. Os autores defendem que o monitoramento detalhado e baseado em mapas das mudanças do uso da terra deva orientar um planejamento mais inteligente—proteção de terras agrícolas-chave, limitação da expansão desordenada, restauração de áreas úmidas e pastagens e incorporação da redução de risco nas decisões de uso do solo. Em uma região onde milhões dependem dos solos e das águas da bacia, a forma como a terra for gerida nas próximas décadas moldará fortemente sua saúde ambiental e o bem‑estar humano.

Citação: Hasan, M.S.U., Rai, A.K., Aldrees, A. et al. Assessment of land use transition, trend, shift & directional distribution in the Ganga Basin. Sci Rep 16, 6753 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36879-3

Palavras-chave: Bacia do Ganges, mudança de uso da terra, urbanização, sensoriamento remoto, desenvolvimento sustentável