Comparação da composição corporal em estudantes universitárias com diferentes graus de obesidade

Por que o local onde a gordura se acumula no corpo importa

Muitas pessoas avaliam peso e saúde por um único número na balança ou por um índice de massa corporal (IMC). Mas duas pessoas podem ter o mesmo IMC e carregar quantidades muito diferentes de gordura em locais de risco, profundos no corpo. Este estudo examinou de forma detalhada como a gordura é armazenada em jovens mulheres com diferentes níveis de obesidade e o que esse padrão pode significar para a saúde futura delas. Ao ir além do IMC e medir quanto de gordura se acumula na cintura, nos quadris, sob a pele e ao redor dos órgãos, os pesquisadores mostram por que a atenção precoce e personalizada à gordura corporal é tão importante para estudantes universitárias.

Quem foi estudado e como

Os pesquisadores focaram em 80 estudantes universitárias entre 18 e 22 anos que já estavam na faixa de obesidade com base na porcentagem de gordura corporal. Em vez de confiar no IMC, usaram uma técnica de imagem chamada DEXA, que funciona como um raio-X de baixa dose para separar osso, músculo e gordura por todo o corpo. As estudantes foram divididas em três grupos: obesidade leve, moderada e severa, com base em quanto do corpo era composto por gordura. A equipe então comparou a gordura corporal total, a massa muscular e onde a gordura estava armazenada — ao redor do abdome, quadris e coxas, sob a pele e profundamente na cavidade abdominal, ao redor dos órgãos.

Mais gordura, mesma massa magra

Uma das descobertas mais claras foi que, à medida que a obesidade se tornava mais severa, a gordura corporal total aumentava de forma contínua, mas o tecido magro como o músculo não mudou muito entre os grupos. Em outras palavras, a diferença entre obesidade leve e severa nessas jovens não foi que o grupo mais pesado tivesse perdido músculo; foi que ele ganhou muito mais gordura sobre uma quantidade semelhante de massa magra. Essa carga crescente de gordura, mesmo na presença de músculo estável, ainda pode sobrecarregar o coração, os vasos sanguíneos e o metabolismo, preparando o terreno para problemas de saúde mais adiante na vida.

Deslocamento da gordura para a cintura

O estudo também mostrou que o local onde a gordura se distribuía no corpo mudava conforme a obesidade se agravava. Medidas de gordura ao redor do tronco e do abdome, em comparação com a gordura nas pernas, aumentaram a cada passo de obesidade leve para moderada e para severa. Tanto a região “android” (ao redor do abdome) quanto a região “gynoid” (ao redor dos quadris e coxas) ganharam gordura, mas a área central do tronco cresceu especialmente rápido. Razões que comparam gordura abdominal com gordura em quadris e coxas aumentaram, sinalizando uma mudança para um padrão de armazenamento mais centralizado na cintura. Esse padrão está fortemente associado, em pesquisas anteriores, a maior risco de doenças cardíacas, diabetes e outros distúrbios metabólicos.

Gordura oculta ao redor dos órgãos

Talvez o mais preocupante, as varreduras revelaram aumentos grandes na gordura profunda dentro do abdome — a gordura visceral que envolve órgãos como fígado e intestinos — assim como na camada de gordura subcutânea logo abaixo da pele. Ambos os tipos de gordura aumentaram entre os grupos de obesidade leve, moderada e severa, mas as estudantes mais obesas tiveram os valores mais altos de longe. Sabe-se que a gordura visceral é especialmente perigosa, estando intimamente ligada à inflamação, resistência à insulina e doenças cardiovasculares. Embora a gordura subcutânea às vezes seja considerada menos nociva, este estudo mostra que, quando se torna excessiva, ela também acompanha maiores riscos à saúde.

O que isso significa para mulheres jovens

Para o público em geral, a conclusão é que a porcentagem de gordura corporal e a distribuição da gordura contam uma história mais rica sobre saúde do que apenas o peso ou o IMC. Nessas estudantes universitárias, níveis mais altos de obesidade significaram muito mais gordura concentrada na cintura e nos órgãos, enquanto o músculo permaneceu aproximadamente o mesmo. Esse padrão pode não causar doença imediata em adultos jovens, mas eleva furtivamente o risco futuro. Os autores defendem que monitorar a porcentagem de gordura corporal e sua distribuição pode ajudar a identificar problemas cedo e orientar mudanças de estilo de vida personalizadas, como programas de dieta e exercício que reduzam a gordura central e visceral preservando o músculo. Prestar atenção a onde a gordura se acumula, e não apenas quanto uma pessoa pesa, pode melhorar a saúde de longo prazo de mulheres jovens em risco de doenças relacionadas à obesidade.

Citação: Chen, S., Liu, H., Wen, Q. et al. Comparison of body composition in female college students with different degrees of obesity. Sci Rep 16, 8522 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36837-z

Palavras-chave: distribuição de gordura corporal, estudantes universitárias, gordura visceral, risco de obesidade, varredura DEXA