Um modelo em coelhos de lesão mucosa clinicamente relevante induzida pela intubação com sonda nasogástrica

Por que uma sonda de alimentação pode machucar o nariz

A alimentação por sonda, passando pelo nariz até o estômago, é um procedimento rotineiro em hospitais para pessoas que não conseguem se alimentar normalmente. Ainda assim, muitos pacientes descrevem isso como uma das experiências mais dolorosas que enfrentam, e a equipe clínica sabe que pode ferir o delicado revestimento interno do nariz. Este estudo usou coelhos, cujas passagens nasais são semelhantes às nossas, para construir um modelo realista de como essas sondas danificam o tecido e desencadeiam inflamação. O objetivo é oferecer a médicos, enfermeiros e projetistas de dispositivos uma forma mais segura de testar novas sondas e técnicas antes que cheguem aos pacientes.

Construindo um substituto realista para pacientes

Os pesquisadores trabalharam com coelhos Nova Zelândia saudáveis e inseriram sondas de alimentação padrão de hospital pelo nariz até o estômago, imitando de perto a prática humana. Primeiro testaram diferentes tamanhos de sonda para ver quais podiam ser colocados com confiabilidade. Apenas a sonda mais fina, um tamanho chamado 6 French (cerca de 2 milímetros de largura), pôde ser passada suavemente em todos os coelhos; sondas maiores frequentemente falhavam ou demoravam muito para serem inseridas. Com esse tamanho escolhido, a equipe deixou então a sonda no lugar por tempos variados — desde remoção imediata até três dias — para espelhar o uso de curto prazo em pacientes humanos.

O que acontece dentro do nariz

Usando uma câmera minúscula chamada laringoscópio, os cientistas observaram como o interior do nariz e da garganta mudava ao longo do tempo. Em animais sem sonda, o revestimento parecia liso e saudável. Uma vez que a sonda foi inserida, no entanto, surgiram padrões distintos de dano. O septo nasal — a parede central que divide as narinas — foi o mais afetado, mostrando vermelhidão pronunciada, pequenos pontos de sangramento e descamação das células superficiais. As regiões laterais curvas (conchas nasais) ficaram inchadas e congestionadas, às vezes com úlceras dispersas. Mais atrás, na nasofaringe, o dano foi mais brando e apareceu principalmente após um dia ou mais, e a região próxima à caixa de voz (a epiglote) foi em grande parte poupada.

Da lesão superficial à irritação profunda

Para olhar além da superfície, a equipe retirou fatias finas de tecido do nariz e as corou para visualização ao microscópio. Em comparação com os animais normais, os coelhos expostos à sonda mostraram clara ruptura estrutural: a camada superior de células foi removida por atrito, os vasos sanguíneos estavam congestionados e muitas células imunes haviam migrado para o tecido. Entre elas estavam neutrófilos e linfócitos, sinais clássicos de que o corpo estava respondendo à lesão. Quanto mais tempo a sonda permaneceu no lugar — especialmente além de 24 horas — mais intensa tornou-se essa invasão celular, e o septo nasal novamente exibiu as piores alterações.

Sinais químicos de inflamação

O estudo também mediu moléculas mensageiras inflamatórias que o corpo libera quando o tecido é ferido. No revestimento nasal lesionado, três proteínas sinalizadoras chave — IL-1β, IL-8 e IL-6 — aumentaram acentuadamente após um dia ou mais de permanência da sonda. A IL-1β é conhecida por desencadear cascatas inflamatórias, a IL-8 ajuda a recrutar mais neutrófilos ao local, e a IL-6 amplifica e sustenta a resposta. Tanto a imagem microscópica quanto os testes genéticos mostraram que os níveis dessas moléculas subiram de forma constante com o tempo, correspondendo ao aumento do dano tecidual observado pelo endoscópio.

O que isso significa para o conforto e a segurança do paciente

Para não especialistas, a mensagem é direta: mesmo uma sonda de alimentação fina pode raspar e irritar o nariz, e quanto mais tempo ela permanece, mais o tecido se inflama. Ao estabelecer um modelo em coelhos cuidadosamente medido que reproduz essas alterações, os pesquisadores fornecem uma ferramenta poderosa para testar materiais mais macios, designs de sonda mais gentis e métodos de inserção aprimorados — sem primeiro experimentar em pessoas. A longo prazo, este trabalho pode ajudar a transformar um dos procedimentos mais temidos do hospital em uma experiência mais segura e menos dolorosa para pacientes que dependem de sondas nasais de alimentação.

Citação: Liao, X., Wang, ZG., Liu, YW. et al. A rabbit model of clinically relevant mucosal injury induced by nasogastric tube intubation. Sci Rep 16, 6810 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36598-9

Palavras-chave: sonda nasogástrica, lesão mucosa, inflamação, modelo animal, complicações da sonda de alimentação