Avaliação multicêntrica do conhecimento dos pacientes sobre reações adversas a medicamentos

Por que os efeitos colaterais dos medicamentos importam para todos

A maioria das pessoas tomará medicamentos prescritos ou vendidos sem receita em algum momento da vida, mas nem todos sabem o que fazer quando um fármaco provoca uma reação inesperada e possivelmente perigosa. Este estudo da Nigéria investiga o quanto pacientes comuns entendem sobre reações adversas a medicamentos—efeitos nocivos ou indesejados dos medicamentos—e quais fatores influenciam esse conhecimento. As respostas ajudam a mostrar como informações melhores poderiam prevenir doenças evitáveis e até salvar vidas.

Perguntar aos pacientes, não apenas aos profissionais

Tradicionalmente, espera-se que médicos, enfermeiros e farmacêuticos identifiquem e relatem efeitos nocivos dos medicamentos. Ainda assim, as respostas desses profissionais em pesquisas podem ser influenciadas pelo orgulho profissional e pelo desejo de “parecer bem”, o que pode ocultar lacunas reais na prática. Os pesquisadores deste estudo optaram por ouvir diretamente os pacientes. Eles entrevistaram 1.075 adultos que compareceram a consultas ambulatoriais em cinco grandes hospitais públicos nas diferentes regiões da Nigéria, incluindo clínicas gerais e especializadas, como serviços de HIV, câncer e saúde mental. Ao focar na compreensão dos próprios pacientes, o estudo buscou captar o que as pessoas realmente sabem sobre os efeitos colaterais dos medicamentos e como isso pode afetar se os problemas são relatados e tratados a tempo.

Como o estudo foi realizado

A equipe utilizou um questionário estruturado que primeiro coletou informações básicas, como idade, gênero, nível de escolaridade, local de residência e se os medicamentos foram prescritos por um profissional ou comprados sem receita. Uma segunda seção avaliou o conhecimento sobre reações adversas a medicamentos com nove perguntas, algumas formuladas de modo positivo e outras de modo negativo (por exemplo, se efeitos colaterais podem ser graves, ou se apenas reações com risco de morte devem ser relatadas). Cada resposta correta valia um ponto, e as pontuações foram agrupadas em bom, regular ou fraco conhecimento. Assistentes treinados entrevistaram os pacientes presencialmente em inglês ou em línguas locais, garantindo que pessoas com habilidade limitada de leitura pudessem participar.

O que os pacientes nigerianos sabem sobre efeitos colaterais

No geral, os resultados foram encorajadores, mas ainda há espaço para melhorar. Mais da metade dos pacientes—cerca de 56%—apresentou “bom” conhecimento sobre reações adversas a medicamentos, enquanto 42% tiveram conhecimento “regular” e apenas uma pequena fração caiu na categoria “fraco”. A maioria dos entrevistados reconheceu que efeitos colaterais são reações inesperadas que podem ser graves e até com risco de vida, e muitos disseram saber a quem relatar tais problemas. Mesmo assim, grupos consideráveis de pacientes estavam inseguros sobre ideias-chave, como se somente reações muito graves deveriam ser relatadas ou se uma reação grave pode exigir tratamento adicional. Essas incertezas podem se traduzir em atrasos na busca por ajuda ou em falhas ao relatar sintomas preocupantes.

Quem tende a saber mais — e quem fica para trás

O estudo constatou que o conhecimento não estava distribuído de maneira uniforme. Pacientes mais jovens, particularmente aqueles com 20 anos ou menos, tinham mais do que o dobro da probabilidade de ter bom conhecimento em comparação com faixas etárias mais velhas, sugerindo que informações de saúde podem estar alcançando melhor os jovens. Pacientes que tomavam medicamentos prescritos por profissionais de saúde também mostraram melhor compreensão do que aqueles que dependiam de compras sem receita, indicando que conversas na clínica ou na farmácia realmente fazem diferença. A geografia também importou. Pacientes no Estado de Abia tinham probabilidade significativamente maior de ter conhecimento sólido, enquanto aqueles em Abuja, a capital do país, e no Estado de Bauchi tinham menor probabilidade—lembrando que áreas com mais recursos ou mais urbanas nem sempre garantem maior conscientização dos pacientes.

O que isso significa para o uso mais seguro de medicamentos

Para o público em geral, a mensagem principal do estudo é direta: saber sobre efeitos colaterais de medicamentos é uma forma de proteção. Quando os pacientes entendem que efeitos colaterais podem ser graves, sabem quais sinais de alerta observar e sabem onde relatá-los, reações perigosas podem ser detectadas e tratadas mais cedo. Os achados indicam que educação direcionada—especialmente para adultos mais velhos, pessoas que usam medicamentos sem prescrição e residentes de determinadas regiões—poderia aumentar ainda mais o conhecimento. Em consequência, isso fortaleceria a “farmacovigilância”, o sistema que monitora a segurança dos medicamentos, e ajudaria a garantir que fármacos que salvam vidas não se tornem uma fonte oculta de dano.

Citação: Edi, E.E., Iheanacho, C.O., Eche, R.C. et al. A multicenter evaluation of patients’ knowledge of adverse drug reactions. Sci Rep 16, 5316 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36419-z

Palavras-chave: reações adversas a medicamentos, conhecimento do paciente, farmacovigilância, Nigéria, segurança de medicamentos