A ligação entre o autoconceito de papéis de gênero e o estresse psicobiológico na vida cotidiana: um estudo por avaliação momentânea ecológica

Como nosso senso cotidiano de “eu” molda o estresse

Por que algumas pessoas se mantêm calmas sob pressão enquanto outras ficam rapidamente sobrecarregadas, mesmo quando compartilham o mesmo trabalho, as mesmas responsabilidades familiares ou condições de saúde? Este estudo sugere que parte da resposta não reside apenas no sexo biológico, mas em como nos percebemos ao longo de duas dimensões simples: o quanto nos sentimos assertivos e orientados para a ação (agência) e o quanto nos sentimos calorosos e voltados para os relacionamentos (comunhão). Ao acompanhar participantes em tempo real durante seus dias de trabalho, os pesquisadores mostram que variações momentâneas nessas autoimagens estão fortemente ligadas à sensação de quão estressante a vida é e à frequência com que surgem fatores estressores.

Dois lados cotidianos do eu

Os autores focalizam o autoconceito de papéis de gênero, uma forma psicológica de descrever o quanto nos vemos em traços tradicionalmente rotulados como “masculinos” ou “femininos”, sem vinculá‑los rigidamente ao fato de ser homem ou mulher. Agência abrange qualidades como sentir‑se confiante, poderoso e disposto a assumir a liderança. Comunhão reflete sentir‑se sensível, emocional e sintonizado com os outros. Em vez de tratar esses traços como rótulos fixos, a equipe perguntou: como essas autoimagens flutuam ao longo do dia e como essas flutuações se relacionam com o estresse na vida real?

Estudando o estresse “na natureza”

Oitenta e duas pessoas adultas, entre 20 e 65 anos, realizaram suas rotinas habituais de trabalho enquanto participavam de um estudo de avaliação momentânea ecológica. Por cinco dias úteis consecutivos, seus smartphones as lembravam de responder até sete vezes por dia. Várias vezes ao dia elas avaliavam o quão agentes (por exemplo, autoconfiantes, destemidas) e o quão comunais (por exemplo, sensíveis, emocionais) se sentiam naquele momento. Também relataram quão estressadas se sentiam e se algo estressante havia acontecido desde o último alerta. Em cada momento de coleta forneceram amostras de saliva para que os pesquisadores pudessem medir os níveis de cortisol, um hormônio que acompanha a atividade do principal sistema de estresse do corpo.

Sentir‑se assertivo, sentir‑se sobrecarregado

Uma descoberta central foi que os autoconceitos das pessoas não eram fixos: agência e comunhão subiam e desciam dentro da mesma pessoa ao longo de horas e dias. Essas oscilações importavam. Sempre que alguém se sentia mais agente do que o habitual para si, tendia a relatar menos estresse e menos incidentes estressantes. Em contraste, quando se sentia mais comunal do que sua média pessoal, tendia a sentir‑se mais estressado e a relatar mais estressores. Pessoas que, em média, se sentiram mais agentes ao longo da semana também tendiam a sentir‑se menos estressadas no geral, enquanto aquelas que geralmente se percebiam mais comunais tendiam a sentir‑se mais estressadas e a encontrar situações estressantes com mais frequência. Curiosamente, pontuações amplas de traço em questionários — como as pessoas se descrevem “em geral” — não preveram tão bem as sensações diárias de estresse ou a exposição a estressores quanto essas avaliações de estado momento a momento.

Por dentro do corpo: o cortisol conta uma história mais sutil

O padrão para o marcador biológico do estresse foi mais nuançado. As oscilações diárias de agência e comunhão não se associaram de forma clara a mudanças nos níveis de cortisol na saliva. No entanto, pessoas que se descreviam, em geral, como altamente comunais apresentaram níveis médios de cortisol mais elevados ao longo da semana do que aquelas com menor comunhão, mesmo após controlar fatores como idade, sono, atividade física e sexo biológico. Isso sugere que uma orientação fortemente voltada para os outros e emocionalmente sensível pode acompanhar um sistema de estresse corporal mais ativado na vida cotidiana, ainda que mudanças de curto prazo na autoimagem não provoquem imediatamente picos de cortisol.

O que isso significa para a vida cotidiana

Para um público leigo, a mensagem principal é que a forma como você se vê de momento a momento realmente molda a sensação de quão estressante a vida é — às vezes mais do que o fato de você ser biologicamente homem ou mulher. Sentir‑se capaz de agir, decidir e afirmar‑se tende a andar junto com sentir‑se menos sobrecarregado, enquanto estar muito sintonizado com as necessidades alheias pode aumentar tanto o número de situações estressantes percebidas quanto o quão pesadas elas parecem. Ao mesmo tempo, uma orientação fortemente voltada para os outros pode manter de forma sutil o sistema hormonal do estresse do corpo mais ativado. O estudo sugere que prestar atenção e, talvez, reequilibrar delicadamente nossa combinação de agência e comunhão — não abandonando o cuidado com os outros, mas fortalecendo nossa própria assertividade — pode ser um caminho para reduzir tanto o estresse percebido quanto seu desgaste biológico.

Citação: Stoffel, M., Zintel, S., Schmidt, L.I. et al. The link between the gender role self-concept and psychobiological stress in everyday life: an ecological momentary assessment study. Sci Rep 16, 2630 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36381-w

Palavras-chave: estresse, papéis de gênero, agência, comunhão, cortisol