Aplicação de composto melhora a qualidade do solo, o crescimento e a produtividade do trigo duro sob condições salinas

Transformando resíduos do jardim em um suporte vital para o trigo

À medida que a água doce fica mais escassa, muitos agricultores são forçados a irrigar com água salobra, que lentamente envenena seus campos e reduz as colheitas. Este estudo faz uma pergunta simples, porém poderosa: será que resíduos verdes comuns — como galhos podados e aparas de grama — podem ser transformados em composto que ajude o trigo a sobreviver e produzir alimentos em solos salinos? Ao testar diferentes quantidades de composto com níveis variados de sal na água de irrigação, os pesquisadores mostram como um material reciclado e de baixo custo pode proteger tanto o solo quanto as colheitas em um mundo que esquenta e seca.

Por que o sal no solo é um problema crescente

Solos salinos estão se espalhando pelo mundo, especialmente em regiões mediterrâneas secas como Marrocos, onde este trabalho foi realizado. Quando os agricultores dependem de água salobra para irrigar, sais — especialmente sódio e cloreto — se acumulam ao redor das raízes das plantas. Esse acúmulo dificulta a absorção de água pelas plantas, atrapalha o suprimento de nutrientes e gradualmente danifica a estrutura do solo. Com o tempo, os campos podem ficar tão degradados que culturas como o trigo duro, básico para massas, cuscuz e semolina, têm dificuldade para crescer. Com projeções de que até metade das terras aráveis do mundo possa ser afetada pela salinidade até meados do século, encontrar maneiras de manter a produtividade do solo sem depender apenas de fertilizantes químicos é urgente.

Testando o composto como escudo do solo

A equipe de pesquisa cultivou uma variedade marroquina de trigo duro amplamente utilizada, chamada Faraj, em vasos com solo silto-argiloso coletado de uma área propensa à salinidade perto de Rabat. Em uma estufa, eles controlaram cuidadosamente quatro níveis de sal na água de irrigação — de quase doce a fortemente salina — e combinaram esses níveis com quatro doses de composto: nenhuma, baixa, média e alta. O composto veio de resíduos verdes de origem vegetal que foram decompostos e maturados aerobicamente, semelhante ao que poderia ser produzido a partir de parques urbanos ou resíduos agrícolas. Ao longo de toda a estação de cultivo, acompanharam como o composto alterou a química do solo, o crescimento das plantas (altura e número de folhas), a saúde fotossintética (por fluorescência da clorofila) e a produtividade final, incluindo grãos e palha.

Solo mais saudável sob estresse

A irrigação salina isolada empurrou o solo na direção errada: a condutividade elétrica e os níveis de sódio aumentaram, enquanto a matéria orgânica e alguns nutrientes caíram, e o solo ficou mais alcalino. A adição de composto, especialmente na maior dose, reverteu muitas dessas tendências. Matéria orgânica e nitrogênio total aumentaram, e nutrientes-chave como fósforo, potássio, cálcio e magnésio tornaram-se mais disponíveis. Em um nível moderado de salinidade, potássio e cálcio aumentaram cerca de um quarto em comparação ao solo sem tratamento. O composto também ajudou a manter o pH do solo mais próximo do neutro e reduziu o acúmulo de sódio em quase um quarto em certos níveis de salinidade. Em resumo, o solo com composto passou a agir mais como uma esponja viva e um banco de nutrientes, mesmo quando regularmente regado com água salina.

Plantas mais vigorosas e colheitas maiores

Essas mudanças no solo se traduziram em trigo mais saudável. À medida que o teor de sal na água aumentou, as plantas sem composto ficaram mais baixas, com menos folhas e mostraram sinais de estresse em sua maquinaria fotossintética. Com composto, as plantas permaneceram mais altas, com mais folhas e mais eficientes na fotossíntese em todos os níveis de sal. Na maior dose de composto, a altura das plantas aumentou até 48%, o número de folhas até 40% e uma medida padrão da vitalidade foliar melhorou quase 20% em comparação à ausência de composto. As produtividades também se beneficiaram: a produção de grãos aumentou modestamente sob baixa salinidade, mas muito mais sob estresse salino moderado — em mais de 30% em um dos níveis salinos mais altos — enquanto o tamanho do grão, o comprimento da espiga e a produção de palha foram todos melhores nos vasos tratados com composto. Mesmo sob condições muito salinas, o composto suavizou os danos, embora não pudesse restaurar totalmente as produtividades.

O que isso significa para agricultores e segurança alimentar

Para quem não é especialista, a mensagem central é direta: transformar resíduos verdes em composto pode parcialmente “blindar” o solo e o trigo contra o problema crescente da água de irrigação salobra. O composto melhora a estrutura e o balanço de nutrientes do solo, ajuda a afastar sais nocivos das raízes e mantém as plantas mais verdes e produtivas, particularmente quando os níveis de sal são moderados, e não extremos. Embora o composto sozinho não possa salvar culturas de salinidade muito alta, e estes experimentos tenham sido realizados em vasos e não em campos abertos, os achados apontam para uma ferramenta prática e sustentável que os agricultores podem combinar com variedades de trigo tolerantes ao sal e melhor manejo da água. Em um futuro em que tanto a escassez de água quanto a salinização do solo se intensifiquem, esse uso circular de resíduos orgânicos pode ajudar a manter o pão na mesa em regiões vulneráveis.

Citação: Manhou, K., Hmouni, D., Moussadek, R. et al. Compost application enhances soil quality, growth, and yield of durum wheat under saline conditions. Sci Rep 16, 7643 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36306-7

Palavras-chave: salinidade do solo, trigo duro, composto de resíduos verdes, irrigação sustentável, saúde do solo