A necessidade de fechamento cognitivo prevê preferência por pessoas semelhantes e redução da diversidade em redes sociais

Por que somos atraídos por pessoas parecidas conosco

Pense no seu próprio círculo de amigos, colegas de trabalho e vizinhos. Eles são em sua maioria semelhantes a você em idade, formação ou crenças, ou vêm de trajetórias de vida muito diferentes? Este artigo explora uma força poderosa e muitas vezes invisível que ajuda a responder a essa pergunta: o quanto desejamos respostas claras e não gostamos de incerteza. Os autores mostram que essa preferência mental básica pode moldar discretamente com quem conversamos, quem evitamos e quão diversa — ou estreita — se torna a nossa vida social.

Buscando certeza em um mundo confuso

A vida está cheia de desconhecidos, e a vida social não é exceção. Conhecer alguém novo significa não saber o que essa pessoa pensa, como reagirá ou se vocês vão se dar bem. Para algumas pessoas, essa incerteza é empolgante. Para outras, é profundamente desconfortável. Psicólogos chamam essa tendência de “necessidade de fechamento cognitivo”: o desejo por respostas rápidas e firmes e por estrutura clara, em vez de perguntas em aberto e áreas cinzentas. Os autores supuseram que pessoas com alta necessidade nesse sentido prefeririam companhias familiares e com ideias semelhantes, porque tais relações parecem mais seguras e mais fáceis de prever. Em contraste, laços com pessoas diferentes podem trazer novas ideias e oportunidades, mas também trazem ambiguidade e risco de desacordo.

Amigos semelhantes, círculos sociais mais estreitos

Para testar essas ideias, os pesquisadores realizaram quatro estudos por meio de questionários com estudantes universitários na Polônia e nos Estados Unidos. Os participantes responderam a um questionário padrão que media a necessidade de fechamento e a outro que perguntava quantas pessoas em seu círculo próximo diferiam deles em idade, educação, renda, estilo de vida, visão de mundo e traços semelhantes. Em todos os quatro estudos emergiu o mesmo padrão: quanto maior a necessidade de fechamento de alguém, menos pessoas dissimilares essa pessoa relatou ter em suas redes. Uma análise combinada de todas as amostras confirmou que essa ligação era confiável, não um acaso de um único grupo. Pessoas que preferiam fortemente respostas claras e estáveis também tendiam a ter vínculos sociais menos diversos.

Menos laços fracos e menos vozes

Os autores então olharam além de quem as pessoas conhecem e avaliaram quantas pessoas elas conhecem. Em um estudo, os participantes relataram quantos membros da família, amigos e conhecidos socializavam regularmente, e quantas pessoas com quem haviam conversado sobre assuntos importantes. A necessidade de fechamento não se relacionou ao número de familiares ou amigos íntimos — mas esteve ligada a ter menos conhecidos e menos pessoas com quem discutir temas sérios. Em outras palavras, aqueles que não gostavam de incerteza não tinham necessariamente círculos íntimos muito pequenos, mas tinham círculos externos menores e potencialmente menos variados. Isso pode significar menos fontes de informação nova, menos laços fracos que abrem portas e menos pontos de vista diferentes para desafiar as próprias convicções.

A incerteza torna a similaridade mais atraente

Pesquisas por questionário podem revelar padrões, mas não provam causa e efeito. Para investigar mais a fundo, os autores conduziram um experimento. Participantes adultos primeiro listaram amigos e conhecidos de suas vidas reais e avaliaram o quanto cada pessoa era semelhante a eles em formação e gostos. Em seguida, foram aleatoriamente designados para lembrar ou um evento neutro (como assistir a um programa de TV) ou uma ocasião em que se sentiram muito incertos. Após esse exercício mental, os participantes avaliaram o quanto gostariam de conhecer, conversar ou passar tempo com cada pessoa que haviam listado. Em condições normais, as pessoas já tendiam um pouco a preferir quem era semelhante. Mas quando a incerteza foi evocada, a similaridade passou a importar mais — especialmente para aqueles com alta necessidade de fechamento. Nesse grupo, ser lembrado da incerteza fez com que preferissem claramente contatos similares em vez dos diferentes.

Por que isso importa na vida cotidiana

Para um leitor leigo, a mensagem é direta: uma preferência básica por conforto mental pode moldar discretamente nossos mundos sociais, tornando-os mais familiares, porém menos diversos. Pessoas que detestam fortemente a incerteza tendem a se cercar de semelhantes, evitam contatos que veem o mundo de forma diferente e mantêm menos conexões frouxas. Isso pode parecer seguro, mas também limita a exposição a novas ideias, reduz o acesso a apoios variados e pode fortalecer estereótipos de grupo ao manter grupos diferentes separados. Reconhecer essa tendência em nós mesmos é um primeiro passo para deliberadamente abrir nossos círculos — escolhendo, ao menos às vezes, tolerar um pouco de incerteza em troca de relações mais ricas e variadas.

Citação: Growiec, K., Szumowska, E. Need for cognitive closure predicts preference for similar others and reduced diversity in social networks. Sci Rep 16, 5582 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36288-6

Palavras-chave: redes sociais, viés de similaridade, incerteza, necessidade de fechamento, diversidade