Treinamento em inteligência emocional melhora a regulação do estresse e o desempenho em ocupações de alta pressão

Por que manter a calma sob fogo importa

A maioria de nós jamais correrá por uma torre com equipamento de combate completo ou tratará uma ferida enquanto balas passam por cima. Ainda assim, as pressões que soldados de elite enfrentam são uma versão extrema de algo familiar: tentar pensar com clareza, tomar boas decisões e proteger nossa saúde quando o estresse dispara. Este estudo investiga se o treinamento em inteligência emocional — aprender a perceber, entender e gerenciar emoções — pode ajudar as pessoas não apenas a se sentirem mais calmas, mas de fato a terem melhor desempenho quando isso importa.

Ensinando soldados a trabalhar com suas emoções

Os pesquisadores trabalharam com soldados das Forças Especiais australianas, um grupo já selecionado por condicionamento físico excepcional e resistência mental. Sessenta e seis comandos foram designados aleatoriamente a dois grupos. Um grupo recebeu 15 horas de treinamento em inteligência emocional (IE) distribuídas ao longo de vários dias. O outro grupo passou o mesmo tempo em treinamentos técnicos e físicos que não focavam emoções. A atribuição aleatória significa que quaisquer diferenças posteriores em estresse ou desempenho podem ser atribuídas com mais confiança ao tipo de treinamento recebido, e não a diferenças pré-existentes entre os soldados.

Dentro do curso de inteligência emocional

O curso de IE foi estruturado em torno de quatro habilidades principais: notar emoções nos outros (como expressões faciais e tom de voz), notar emoções em si mesmo (como sinais iniciais de tensão ou medo), entender o que essas emoções significam e direcionar deliberadamente as emoções para que sejam úteis em vez de avassaladoras. Os soldados treinaram identificar seus próprios sinais de estresse, nomear o que sentiam e usar uma respiração lenta e regular — chamada de "ressonante" — para estabilizar o corpo. Também discutiram relatos reais de combate onde o bom ou o mau controle emocional teve consequências sérias. O objetivo não era eliminar o estresse, mas ajudar os soldados a alcançar um nível produtivo de excitação — alertas e focados, mas não sobrecarregados.

Colocando as habilidades à prova sob pressão real

Seis semanas após o treinamento, ambos os grupos enfrentaram três exercícios realistas e de alto estresse: uma subida rápida de escada seguida por uma decisão de tiro amigo-ou-inimigo em frações de segundo, um cenário de “autocuidado sob fogo” aplicando um torniquete sob fogo simulado e um rapel rápido de uma torre alta com um arnês improvisado. Durante esses eventos, os pesquisadores mediram repetidamente o hormônio cortisol na saliva, um marcador biológico de estresse. Também avaliaram o raciocínio e o comportamento sob pressão: resolver um problema matemático difícil sem fôlego, lembrar informações críticas do rádio, acertar os alvos corretos e manter um braço em água gelada pelo máximo de tempo possível.

Estresse reduzido, desempenho aumentado

Embora ambos os grupos tivessem níveis de estresse semelhantes no início, os soldados treinados em IE mostraram um padrão diferente quando a pressão aumentou. Antes e durante os exercícios estressantes, seus níveis de cortisol foram consistentemente mais baixos do que os do grupo controle, sugerindo uma resposta ao estresse mais controlada em vez de um desligamento total. Ao mesmo tempo, eles superaram os colegas em praticamente todas as medidas. Quase todos os soldados treinados em IE acertaram os alvos na tarefa de tiro, contra pouco mais da metade dos demais. Lembraram mais detalhes críticos do relatório de rádio, resolveram problemas matemáticos difíceis sob pressão com muito mais frequência e mantiveram o braço na água gelada cerca de 72% por mais tempo. Duas semanas após a atividade estressante final, o cortisol em repouso deles havia caído mais do que no grupo controle, indicando não só melhor regulação momento a momento, mas também melhor recuperação.

O que isso significa além do campo de batalha

Para o leitor geral, a mensagem central é direta: aprender a trabalhar com suas emoções pode mudar como seu corpo reage ao estresse e quão bem você atua quando as apostas são altas. Nesse contexto extremo, o treinamento em inteligência emocional ajudou soldados já resistentes a se tornarem mais precisos, mais resilientes e menos sobrecarregados biologicamente. Os autores argumentam que treinamentos semelhantes poderiam ajudar pessoas em outras funções de alta pressão — como socorristas, médicos, executivos e estudantes diante de exames exigentes — a gerenciar o estresse e evitar esgotamento. Em vez de tratar problemas de estresse depois que aparecem, desenvolver habilidades emocionais antecipadamente pode ser uma forma prática de manter tanto a saúde quanto o desempenho no alvo.

Citação: King, J.B., Li, Y., Gillespie, N.A. et al. Emotional intelligence training improves stress regulation and performance in high-stress occupations. Sci Rep 16, 6673 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36216-8

Palavras-chave: inteligência emocional, gestão do estresse, treinamento militar, desempenho sob pressão, cortisol