Índice de arredondamento corporal elevado e prevalência de epilepsia: um estudo transversal

Por que a gordura abdominal e a saúde do cérebro importam

A maioria de nós pensa no peso extra como um problema para o coração ou as articulações, não para o cérebro. Mas um número crescente de pesquisas sugere que o local onde acumulamos gordura no corpo também pode moldar nosso risco de transtornos cerebrais como a epilepsia, uma condição caracterizada por convulsões recorrentes. Este estudo faz uma pergunta simples, mas importante: ter uma forma corporal mais arredondada e centrada na cintura anda de mãos dadas com uma chance maior de conviver com epilepsia?

Uma nova forma de avaliar a forma do corpo

Os médicos normalmente usam o índice de massa corporal (IMC) para julgar se alguém tem obesidade, mas o IMC apenas compara peso com altura. Ele não distingue músculo de gordura, nem indica se a gordura está concentrada na barriga ou distribuída em outras áreas. Para obter um quadro mais completo da forma corporal, pesquisadores desenvolveram o Índice de Arredondamento Corporal, ou BRI, que usa altura e medida da cintura para estimar quanto de gordura está concentrada no abdome. Esse tipo de gordura central já é conhecido por se relacionar com doenças cardíacas e diabetes. Os autores deste trabalho se perguntaram se o BRI também poderia estar ligado à epilepsia e se ele capturaria riscos que o IMC poderia deixar passar.

O que os pesquisadores fizeram

A equipe utilizou dados de quase 18.000 adultos que participaram do National Health and Nutrition Examination Survey dos EUA entre 2013 e o início de 2020. Profissionais treinados mediram a altura e a cintura de cada pessoa para calcular o BRI, e entrevistadores registraram medicamentos prescritos usados no mês anterior. Participantes que usavam remédios prescritos para “epilepsia e convulsões recorrentes” foram classificados como portadores de epilepsia. Os pesquisadores também coletaram informações sobre idade, sexo, raça, renda, escolaridade, tabagismo, consumo de álcool, diabetes e hipertensão, para poder ajustar essas influências na análise.

Maior arredondamento, maiores chances de epilepsia

Quando os cientistas compararam pessoas em diferentes níveis de BRI, surgiu um padrão claro: aqueles com corpo mais arredondado e centrado na cintura tinham maior probabilidade de ter epilepsia. Em média, cada aumento no BRI esteve associado a um aumento modesto, mas significativo, nas chances de ter epilepsia, mesmo após ajuste para muitos outros fatores de saúde e estilo de vida. Pessoas no terço superior de pontuações de BRI tinham cerca de três quartos a mais de chances de epilepsia do que aquelas no terço inferior. A relação pareceu constante em vez de em forma de U — diferente de alguns estudos com IMC, que sugeriram risco aumentado de convulsões tanto em pesos muito baixos quanto muito altos.

Possíveis ligações entre a barriga e o cérebro

Este estudo não pode provar que a gordura abdominal cause epilepsia, mas contribui para um quadro no qual o excesso de gordura na barriga pode favorecer a ocorrência de convulsões. O tecido adiposo profundo no abdome é biologicamente ativo: pode promover inflamação crônica de baixo grau, prejudicar o controle da glicemia e sobrecarregar o coração e os vasos sanguíneos. Trabalhos anteriores mostraram que esses mesmos processos podem lesar regiões cerebrais delicadas envolvidas na memória e nas emoções, e podem tornar as células cerebrais mais excitatórias. Os autores sugerem que, ao capturar a gordura central com mais precisão do que o IMC, o BRI pode ser um marcador melhor dessas vias prejudiciais e de seu possível impacto no risco de convulsões.

O que isso significa para a saúde cotidiana

Para pessoas que vivem com epilepsia — e para quem cuida delas — essas descobertas indicam que o tamanho da cintura pode importar por mais razões do que a aparência ou as medidas de pressão arterial. Prestar atenção à gordura abdominal, por meio de hábitos diários como alimentação, atividade física e sono, pode fazer parte de uma estratégia mais ampla para proteger a saúde cerebral. Ao mesmo tempo, os autores enfatizam que seu trabalho se baseia em um retrato em um único momento, portanto não pode dizer se a gordura abdominal precedeu a epilepsia ou ocorreu na sequência dela. Estudos maiores e de longo prazo são necessários para confirmar se reduzir a circunferência abdominal pode realmente diminuir o risco de convulsões. Ainda assim, esta pesquisa oferece uma conclusão simples: uma região média mais arredondada não é apenas uma questão estética — pode ser também uma janela para a vulnerabilidade do cérebro.

Citação: Zhu, T., Long, Z., Zhu, S. et al. Elevated body roundness index and epilepsy prevalence: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 5685 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36062-8

Palavras-chave: epilepsia, gordura abdominal, índice de arredondamento corporal, obesidade central, risco de convulsões