Reconhecimento de emoções a partir de rostos e corpos na doença de Parkinson e sua relação com volumetria cerebral por Ressonância Magnética

Por que as emoções importam na doença de Parkinson

A doença de Parkinson é mais conhecida por tremores e lentidão de movimentos, mas muitas pessoas com Parkinson e suas famílias percebem algo menos óbvio, porém profundamente importante: as interações sociais podem se tornar mais difíceis. Entender como os outros se sentem — a partir de um sorriso, de uma expressão de desagrado ou de uma postura tensa — é essencial para a conversa, a empatia e os relacionamentos. Este estudo investiga como pessoas com Parkinson interpretam emoções não apenas a partir de rostos, mas também da linguagem corporal, e como essas habilidades se relacionam com mudanças sutis no cérebro observadas em exames de ressonância magnética.

Olhando além do rosto

A maioria das pesquisas anteriores sobre emoções no Parkinson concentrou-se em expressões faciais ou no tom de voz. Ainda assim, na vida cotidiana, também dependemos muito da forma como as pessoas se posicionam, se movem e gesticulam. A postura corporal pode sinalizar alegria, medo, raiva ou tristeza mesmo quando um rosto é difícil de ver — por exemplo, do outro lado da sala ou em pouca luz. Os pesquisadores queriam saber se pessoas com Parkinson têm mais dificuldades para ler emoções a partir do rosto ou do corpo, e como essas diferenças podem influenciar a vida social diária.

Como o estudo foi conduzido

A equipe avaliou 25 pessoas com Parkinson em estágios leve a moderado e 24 adultos saudáveis de idade semelhante. Todos completaram dois testes em tablet. No teste facial, os participantes viram fotografias de pessoas mostrando felicidade, tristeza, raiva, medo ou expressão neutra e escolheram qual emoção observavam. No teste corporal, os rostos foram ocultados e apenas postura e gestos eram visíveis, mas o mesmo conjunto de emoções tinha de ser identificado. Todos os participantes também realizaram testes padrão de atenção e memória, enquanto apenas o grupo com Parkinson teve avaliações detalhadas de seus sintomas motores e realizou ressonância magnética cerebral de alta resolução para medir o volume de regiões cerebrais-chave.

O que os pesquisadores encontraram

Ambos os grupos acharam, em geral, mais fácil reconhecer emoções a partir de posturas corporais do que a partir de rostos. Porém, ao comparar os dois grupos, pessoas com Parkinson apresentaram uma desvantagem específica na leitura de emoções a partir do corpo. O desempenho no reconhecimento de emoções faciais foi semelhante ao dos participantes saudáveis, mas a acurácia caiu de forma mais pronunciada quando apenas a linguagem corporal estava disponível. Dentro do grupo com Parkinson, dificuldades em ler emoções corporais estiveram associadas a maior lentidão motora (bradicinesia) e a pontuações ligeiramente piores em testes cognitivos, especialmente aqueles que avaliam planejamento e flexibilidade mental.

Ligação entre estrutura cerebral e leitura de emoções

As imagens de ressonância magnética mostraram que um melhor reconhecimento de emoções no Parkinson estava relacionado a volumes maiores em várias regiões cerebrais que contribuem para sentir e compreender emoções. Tanto para rostos quanto para corpos, um desempenho mais forte esteve associado a tecido mais saudável no hipocampo (importante para memória e contexto), no núcleo accumbens (envolvido em motivação e recompensa) e na substância branca do cerebelo, uma estrutura tradicionalmente ligada ao movimento, mas cada vez mais reconhecida por seu papel no processamento social e emocional. O reconhecimento de emoções faciais mostrou uma ligação adicional com o córtex cerebelar, enquanto reconhecer emoções a partir da postura corporal se relacionou adicionalmente ao tamanho do putâmen direito e da amígdala direita, regiões envolvidas em movimento, integração sensorial e relevância emocional.

O que isso significa para pessoas que vivem com Parkinson

Os achados sugerem que o Parkinson pode afetar a forma como as pessoas interpretam emoções de maneira dependente do tipo de sinal: a linguagem corporal parece mais vulnerável do que as expressões faciais. Como os sinais corporais costumam ser mais ambíguos e dependem fortemente do movimento, eles podem ser especialmente desafiadores quando os sistemas motores e as redes cerebrais relacionadas estão comprometidos. O estudo reforça a ideia de que o sistema motor faz mais do que mover nossos corpos — ele também nos ajuda a "simular" e entender os sentimentos dos outros. Para famílias e clínicos, isso significa que um aparente retraimento social ou mal-entendidos podem, às vezes, refletir dificuldades ocultas em decodificar emoções, em vez de falta de interesse. Reconhecer e abordar essas mudanças sutis pode melhorar a comunicação, os relacionamentos e a qualidade de vida de pessoas com doença de Parkinson.

Citação: Brandoburova, P., Bolekova, V., Hajduk, M. et al. Emotion recognition from faces and bodies in Parkinson’s disease and its relationship to MRI-based brain volumetry. Sci Rep 16, 5841 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35889-5

Palavras-chave: Doença de Parkinson, reconhecimento de emoções, linguagem corporal, cognição social, imagem cerebral