Variações no valor percebido dos tratamentos anti-SARS-CoV-2 com base no histórico clínico dos médicos

Por que o preço das pílulas contra a COVID ainda importa

A crise global da COVID-19 pode não dominar mais as manchetes, mas para idosos e pessoas com problemas de saúde graves o vírus ainda pode ser fatal. Pílulas que combatem o vírus precocemente podem manter pacientes de alto risco fora do hospital. No Japão, entretanto, os pacientes agora precisam pagar parte do custo desses medicamentos, e esse preço está mudando a forma como os médicos pensam e agem. Este estudo faz uma pergunta simples, porém importante: quando os medicamentos contra a COVID são caros, os médicos deixam de prescrevê-los — e isso depende de onde e de que tipo de prática atuam?

De tratamento gratuito para custos compartilhados

No auge da pandemia no Japão, os antivirais contra a COVID-19 eram totalmente custeados por fundos públicos, de modo que os pacientes não pagavam nada na farmácia. Isso mudou no final de 2023 e em 2024, quando o país passou para um sistema padrão de compartilhamento de custos. Agora, a maioria dos pacientes deve pagar de 10 a 30 por cento da conta, o que se traduz em cerca de 100 a 200 dólares por ciclo dos principais antivirais contra a COVID. Em comparação, um ciclo completo de antivirais contra a gripe geralmente custa cerca de 33 dólares ou menos.

Um panorama nacional das escolhas dos médicos

Os pesquisadores realizaram uma grande pesquisa on-line com 1.500 médicos em todo o Japão que cuidam de pacientes com COVID-19. Muitos eram clínicos gerais, pneumologistas ou otorrinolaringologistas — especialidades que frequentemente atendem pessoas com infecções respiratórias. Os médicos responderam a perguntas sobre como tratariam 16 casos hipotéticos de COVID-19 leve antes e depois de assistir a um filme educativo sobre os benefícios dos antivirais. Além disso, foram feitas duas perguntas-chave: eles alguma vez deixam de prescrever antivirais por causa do custo, e qual eles consideram ser um preço “razoável” para um ciclo completo de tratamento? As opções de resposta variaram de 33 dólares ou menos até 101 dólares ou mais.

Altos custos, prescrição relutante

Os resultados revelaram uma tensão clara entre o que os médicos acham que os antivirais deveriam custar e o quanto eles realmente custam. Quase quatro em cada cinco médicos disseram que já deixaram de prescrever antivirais contra a COVID-19 na prática diária por causa do preço. Cerca de dois terços acharam que 33 dólares ou menos seria um custo apropriado para um ciclo de tratamento — muito abaixo dos níveis atuais.

Onde o médico trabalha molda como ele prescreve

Para separar os papéis da idade, da especialidade e do local de trabalho, os pesquisadores utilizaram um modelo estatístico que analisou todos esses fatores em conjunto. Eles descobriram que o ambiente de trabalho — não a especialidade nem a idade — foi o único fator que previu de forma independente se os médicos evitavam prescrever por causa do custo. Médicos de clínica foram significativamente mais propensos a dizer que deixavam de prescrever antivirais do que médicos de hospital. Isso sugere que a sensibilidade ao custo está intimamente ligada à realidade cotidiana das clínicas, onde os médicos podem ver pacientes mais afetados por despesas do próprio bolso e raramente encontram COVID-19 com risco de vida.

O que isso significa para os pacientes

Para pessoas de alto risco com COVID-19 leve, a primeira parada costuma ser a clínica de bairro. Se os médicos de clínica ficam relutantes em prescrever antivirais por causa do custo, o tratamento pode ser adiado ou nunca iniciado, potencialmente aumentando o risco de doença grave. Os autores do estudo argumentam que incentivar o uso adequado de antivirais em clínicas é crucial. Eles sugerem melhor comunicação e compartilhamento de experiência clínica entre hospitais e clínicas, bem como educação médica contínua, para diminuir a diferença nos padrões de prescrição. Em termos simples, o trabalho conclui que quando medicamentos que salvam vidas são precificados acima do que a maioria dos médicos e pacientes considera razoável, tratamentos importantes podem ser usados em demasia — especialmente nos locais onde os pacientes procuram atendimento de primeira linha com mais frequência.

Citação: Hagiwara, A., Komiya, K., Shindo, Y. et al. Variations in the perceived value of anti-SARS-CoV-2 therapeutics based on physicians’ clinical backgrounds. Sci Rep 16, 5705 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35878-8

Palavras-chave: antivirais para COVID-19, custos de medicamentos, prescrição médica, clínicas de atenção primária, política de saúde Japão