Avaliação culturalmente sensível em problemas matemáticos em texto e cognição numérica na educação multilíngue

Por que histórias do dia a dia importam na aula de matemática

Muitos alunos têm dificuldade com matemática não porque os números sejam complicados, mas porque as histórias que acompanham esses números parecem estranhas. Este estudo, realizado em escolas multilíngues em Gana, faz uma pergunta simples e poderosa: o que acontece quando problemas matemáticos em texto são escritos usando os alimentos, festivais, tarefas e brincadeiras que as crianças realmente conhecem? A resposta revela-se importante para quem se interessa por uma educação mais justa e envolvente em salas de aula diversas.

Problemas de matemática que parecem vida real

Os pesquisadores concentraram-se na cognição numérica — as habilidades mentais que usamos para entender e trabalhar com números. Em salas de aula reais, essas habilidades são frequentemente avaliadas por meio de problemas em texto: pequenas histórias sobre compras, esportes ou viagens que terminam com uma pergunta. Essas narrativas geralmente pressupõem certa cultura e estilo de vida. Uma criança em Gana, por exemplo, pode nunca ter visto um bagel ou esquiado, e ainda assim receber problemas sobre esses temas. A equipe elaborou duas versões das mesmas oito questões matemáticas para 160 alunos do ensino primário superior e do ensino júnior. Uma versão usou cenários ganeses familiares, como comprar inhame num mercado local, compartilhar baldes de água de um riacho ou celebrar o festival Homowo. A outra apresentou cenas estrangeiras, ao estilo ocidental, como jogos de hóquei no gelo, shoppings e cachorros-quentes. A aritmética subjacente — frações, porcentagens, razões e álgebra simples — era idêntica em ambos os conjuntos.

Colocando avaliações culturalmente sensíveis à prova

O estudo usou um desenho experimental adequado ao ambiente escolar. Turmas de quatro escolas públicas multilíngues nas regiões de Grande Acra e Central foram designadas para receber a versão familiar ou a versão não familiar do teste. Todos os alunos passaram por uma triagem para garantir alfabetização e numeracia básicas, e os testes seguiram o currículo nacional de matemática de Gana. Para manter as condições justas, as instruções foram dadas em inglês, a língua oficial do ensino, mas assistentes bilíngues estavam disponíveis para que os alunos pudessem pedir esclarecimentos em línguas locais, como Ga, Fante, Twi ou Ewe. Após completar os problemas, os alunos responderam a um breve questionário avaliando o quão claras pareceram as questões, quão interessados e confiantes se sentiram e o quanto o teste foi mentalmente cansativo. Os pesquisadores também cronometraram quanto tempo os alunos levaram e contaram quantas questões foram tentadas, construindo um quadro abrangente tanto do desempenho quanto da experiência.

Melhores notas, trabalho mais rápido, mentes mais calmas

As diferenças entre os dois grupos foram marcantes. Alunos que trabalharam com problemas em texto culturalmente familiares obtiveram pontuações muito maiores no teste de matemática do que aqueles que enfrentaram histórias não familiares, embora os cálculos fossem os mesmos. Eles terminaram mais rápido, tentaram mais dos oito itens e acharam os problemas mais fáceis. No questionário, o grupo familiar relatou maior engajamento, compreensão mais clara e confiança mais forte. Também consideraram as tarefas mais justas e interessantes, e descreveram menos esforço mental e ansiedade. Análises estatísticas confirmaram que não se tratavam de diferenças pequenas ou aleatórias; a familiaridade cultural teve um impacto grande e confiável tanto na precisão quanto no conforto emocional. O estudo também mostrou que as habilidades linguísticas importam. Alunos com melhor inglês se saíram melhor no geral, mas as questões culturalmente familiares ajudaram especialmente aqueles que, de outra forma, poderiam ficar prejudicados pelo esforço extra de trabalhar em uma segunda língua.

Por que a afinidade cultural muda o modo como as crianças pensam

Para explicar esses padrões, os autores recorreram a duas ideias bem conhecidas na psicologia. A primeira, chamada teoria sociocultural, defende que pensamos e aprendemos por meio das ferramentas e símbolos que nossa cultura fornece. Um problema sobre um mercado local aproveita o conhecimento prévio da criança sobre compras e partilha, deixando mais energia mental disponível para os números. A outra, a teoria da autodeterminação, afirma que as pessoas aprendem melhor quando se sentem competentes, conectadas e respeitadas. Quando problemas matemáticos refletem os próprios alimentos, festivais e rotinas diárias dos alunos, eles sentem que a escola valoriza suas vidas. Isso aumenta a motivação, reduz a ansiedade e facilita a persistência em tarefas desafiadoras. Em contraste, histórias sobre estilos de vida distantes adicionam uma camada extra de decodificação, tornando os testes mais lentos, mais confusos e menos justos para alunos que não compartilham esse contexto.

O que isso significa para uma matemática justa e acolhedora

Para o leitor em geral, a conclusão é clara: as histórias que usamos na matemática não são apenas enfeite. Elas podem abrir portas ou fechá-las discretamente. Nas escolas multilíngues de Gana, inserir problemas em texto em contextos culturais familiares levou a notas mais altas, resolução de problemas mais rápida e sentimentos mais positivos em relação à matemática. O estudo sugere que os sistemas educacionais em todos os lugares deveriam tratar a relevância cultural como um ingrediente central de uma boa avaliação, e não como um extra opcional. Ao escrever testes que falem ao mundo real das crianças — seja inhame em vez de bagel, futebol em vez de hóquei, ou festivais locais em vez de feriados estrangeiros — os professores podem medir o que os alunos realmente sabem, ao mesmo tempo em que os ajudam a sentir que a matemática lhes pertence.

Citação: Ntumi, S., Adzifome, S.N., Nyamekye, T. et al. Culturally responsive assessment in mathematical word problems and numerical cognition in multilingual education. Sci Rep 16, 5133 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35864-0

Palavras-chave: avaliação culturalmente sensível, problemas matemáticos em texto, educação multilíngue, cognição numérica, escolas ganesas