Cinco anos de pastejo de bois aumentam o carbono e melhoram a estrutura do solo em vinhedos alpinos

Por que vacas (ou bois) importam nos vinhedos

Amantes de vinho normalmente não imaginam animais entre as videiras, mas trazer grandes herbívoros de volta aos parreirais pode ajudar os solos a armazenar mais carbono e a manter-se mais saudáveis. Este estudo acompanhou um vinhedo alpino no norte da Itália onde pesquisadores permitiram que bois pastassem entre as linhas de videiras por cinco anos e compararam o solo com o de um vinhedo vizinho idêntico, sem animais. O objetivo foi verificar se essa prática tradicional poderia atender metas modernas: agricultura que prende carbono no solo, reduz insumos químicos e mantém a produção em um clima em mudança.

Reintroduzindo animais entre as vinhas

Ao longo da maior parte da história, fazendas integravam culturas e pecuária: os animais consumiam restos de colheita e devolviam nutrientes ao solo na forma de esterco. No último século, porém, máquinas e fertilizantes sintéticos incentivaram a separação entre animais e campos. Hoje cresce o interesse por sistemas “circulares” em que plantas e animais compartilham a mesma terra. Vinhedos ocupam milhões de hectares na Europa, de modo que mesmo pequenas melhorias no manejo podem gerar grandes efeitos ambientais. Embora algumas vinícolas já usem ovelhas ou gansos para controlar a vegetação, o impacto de animais mais pesados como bois não havia sido medido com cuidado — especialmente em paisagens alpinas íngremes e frágeis, onde a compactação do solo é uma preocupação real.

Dois talhões vizinhos, uma diferença chave

Os pesquisadores atuaram em um vinhedo de Chardonnay no Tirol do Sul, Itália, dividido em dois blocos adjacentes com o mesmo clima, tipo de solo e manejo. Um bloco recebeu bois do final do outono até o início da primavera todos os anos durante cerca de cinco anos; o outro permaneceu sem animais, mas foi manejado de forma idêntica nos demais aspectos. No final da primavera de 2024, a equipe coletou 15 amostras de solo de cada bloco e as examinou quanto a várias propriedades: quanto carbono orgânico e nitrogênio continham, quão densos ou compactados estavam, quão estáveis eram seus agregados (a estrutura de migalhas) e quantas bactérias e fungos ali viviam. Esse desenho lado a lado permitiu atribuir as diferenças principalmente à presença ou ausência do pastejo por bois.

Mais carbono, migalhas melhores, sem compactação extra

Ao contrário do receio de que cascos pesados esmagassem o solo, a densidade aparente — um indicador de compactação — foi igual em solos pastejados e não pastejados. Ainda assim, os solos com pastejo continham mais matéria que sustenta a vida. O carbono orgânico total foi cerca de 14–15% maior sob os bois, e o nitrogênio total aumentou aproximadamente 12%. A razão carbono/nitrogênio aumentou ligeiramente, e a quantidade de carbono orgânico dissolvido, o “petisco” de fácil acesso para micróbios, também cresceu. Ao mesmo tempo, agregados finos estáveis à água, pequenas migalhas de solo que resistem à erosão pela chuva, tornaram‑se mais abundantes nas parcelas pastejadas. Agregados maiores e a disponibilidade de nutrientes-chave como fósforo e potássio permaneceram semelhantes em ambos os campos, sugerindo que o sistema ganhou carbono e estrutura sem grandes desequilíbrios químicos.

A vida do solo responde ao novo cardápio

Microrganismos do solo impulsionam a decomposição e o armazenamento de carbono, por isso a equipe também examinou a comunidade microscópica. A biomassa microbiana total — a massa total de microrganismos — não diferiu entre os dois campos. Entretanto, medições de DNA mostraram que bactérias eram ligeiramente mais numerosas onde havia pastejo por bois, enquanto a abundância de fungos se manteve estável. Esse padrão combina com as mudanças estruturais: os agregados de solo menores que aumentaram com o pastejo tendem a favorecer comunidades bacterianas. O esterco adicional e o carbono dissolvido criaram mais nichos e fontes de alimento para as bactérias em particular, que por sua vez ajudam a ligar partículas de solo em complexos organo‑minerais duradouros que estabilizam o carbono.

O que isso significa para o vinho e além

Para o público em geral, a conclusão é simples: neste vinhedo alpino, o pastejo por bois manejado com cuidado tornou os solos mais ricos em matéria orgânica e melhorou sua estrutura de migalhas sem compactá‑los mais ou esgotar nutrientes. Com o tempo, esses ganhos podem ajudar vinhedos a armazenar mais carbono, infiltrar água melhor e resistir à erosão — tudo isso enquanto produzem uvas na mesma área que também sustenta pecuária. O estudo é uma prova de conceito em uma fazenda única, de modo que ensaios maiores ainda são necessários, mas sugere que deixar animais pastar entre as vinhas pode ser uma ferramenta prática para uma produção de vinho mais sustentável e uma agricultura mais favorável ao clima.

Citação: Ilaria, F., Ekaterina, T., Raphael, T. et al. Five years of oxen grazing enhances soil carbon and structure in alpine vineyards. Sci Rep 16, 6088 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35761-6

Palavras-chave: pastejo em vinhedos, carbono do solo, agricultura integrada, agroecologia, saúde do solo