Impacto da guerra no ecossistema florestal na Ucrânia com base em dados do Sentinel-2

Por que guerra e florestas pertencem à mesma narrativa

Quando pensamos em guerra, imaginamos cidades arruinadas e pessoas deslocadas, não áreas florestais danificadas. Ainda assim, as florestas silenciosamente purificam o ar, armazenam carbono, protegem solo e água e oferecem abrigo à vida selvagem e às populações. Este estudo mostra como a guerra na Ucrânia está remodelando as florestas do país, usando imagens de satélite e inteligência artificial para revelar perdas que seriam perigosas ou difíceis demais de medir em campo.

Florestas sob pressão em tempos de conflito

As florestas da Ucrânia já estavam sob pressão por desmatamento e mudanças de uso do solo antes da invasão em larga escala, iniciada em 2022. As árvores ajudam a regular o clima, sustentam economias locais e melhoram a vida urbana, mas também são fonte de madeira, combustível e terra para agricultura. Quando o conflito eclode, as salvaguardas normais enfraquecem: áreas protegidas podem deixar de ser patrulhadas, e vastas regiões tornam-se perigosas de visitar por causa de bombardeios e munições não detonadas. Na Ucrânia, cerca de um terço do país foi afetado dessa forma, tornando levantamentos de campo tradicionais quase impossíveis e levando os cientistas a dependerem de satélites.

Observando as florestas do espaço

Para acompanhar o que acontecia com as matas, os pesquisadores recorreram ao Sentinel-2, um par de satélites europeus que capturam imagens em alta resolução e em bandas do visível e do infravermelho da superfície terrestre. Essas imagens conseguem distinguir florestas de campos e até separar folhas largas de coníferas. Usando um método de aprendizado de máquina chamado Random Forest, a equipe primeiro criou um mapa detalhado de onde as florestas estavam em 2020, pouco antes da escalada da guerra. Concentrou-se em quatro regiões com cobertura arbórea substancial e combates intensos: Lviv, no oeste, e Kyiv, Zhytomyr e Kharkiv, no norte e leste. O modelo computacional foi treinado com mapas globais de uso do solo existentes e depois cuidadosamente checado e refinado usando as assinaturas espectrais próprias dos satélites para reduzir erros.

Medindo o que foi perdido

Uma vez identificadas as áreas florestais, os cientistas analisaram como esses locais mudaram entre 2020 e 2022. Em vez de simplesmente comparar dois mapas, eles examinaram “mosaicos” sazonais de imagens de cada verão e calcularam como índices padrões de vegetação e de queimadas variaram de ano para ano. Esses índices funcionam como indicadores de saúde das plantas e são sensíveis tanto ao corte quanto ao fogo. Um segundo modelo Random Forest classificou cada pixel florestal em três categorias: inalterado, convertido de cobertura lenhosa para não lenhosa (como desmatamentos ou danos severos) ou queimado. Para evitar contabilizar mudanças pequenas e incertas, descartaram fragmentos menores que quatro pixels. Verificações independentes com imagens de satélite mais recentes e mapas online mostraram que o método foi altamente preciso, especialmente para mapear onde as florestas ainda permaneciam.

A impressão digital da guerra nas florestas da Ucrânia

Os números mostram uma história dura. Nas quatro regiões, a perda total de floresta atingiu cerca de 51.700 hectares entre 2020 e 2022, e a área perdida em 2022 foi mais que o dobro da de 2021. Antes da escalada da guerra, quase três quartos das perdas florestais provinham de conversão para uso não lenhoso, com incêndios respondendo por cerca de um quarto. Depois, o balanço mudou: embora o desmate e a degradação continuassem dominando, a parcela de floresta queimada subiu para aproximadamente um terço de toda a perda. Kyiv e Kharkiv, que vivenciaram algumas das atividades militares mais intensas, sofreram os danos mais severos, tanto em termos absolutos quanto como fração de suas florestas remanescentes. As florestas coníferas, especialmente os pinhais, foram muito atingidas porque queimam mais facilmente que povoamentos mistos ou de folhas largas, o que ajuda a explicar por que a região de Lviv, com mais florestas de folhas largas e mistas e menos combates diretos, teve perdas relacionadas a fogo menores.

O que isso significa para pessoas e para o planeta

Além da destruição imediata das árvores, o estudo aponta preocupações mais profundas. A duplicação da área convertida para uso não lenhoso sugere aumento da pressão por madeira e terra, provavelmente impulsionado pelo enfraquecimento das instituições, corte ilegal e infraestrutura militar. Paralelamente, os pesquisadores constataram que seus modelos satelitais treinados localmente capturaram mais perda do que produtos globais amplamente usados, baseados em imagens de resolução mais grossa, especialmente em áreas de guerra onde as mudanças são fragmentadas e complexas. Isso importa porque subestimar o dano florestal pode induzir a erro políticas climáticas e de conservação, num momento em que os ecossistemas da Ucrânia já são frágeis. Para o público não especializado, a conclusão é sóbria, mas clara: a guerra não marca apenas cidades e vidas; ela também corrói os sistemas verdes que protegem o clima, a água e a biodiversidade. Monitoramento confiável por satélite pode ajudar autoridades a planejar restauração, conter corte ilegal e, a longo prazo, reconstruir florestas como parte tanto da recuperação ambiental quanto de uma paz mais estável.

Citação: Waśniewski, A., Rynkiewicz, A., Hościło, A. et al. Impact of the war on forest ecosystem in Ukraine based on Sentinel-2 data. Sci Rep 16, 5190 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35744-7

Palavras-chave: guerra na Ucrânia meio ambiente, perda de florestas, monitoramento por satélite, incêndios e desmatamento, Sentinel-2