Avaliação mecanística do potencial antiviral e anti-inflamatório in vitro de um preparado fitoterápico de tomilho e alcaçuz

Ajuda fitoterápica para tosse e resfriados

Cada inverno, muitas pessoas recorrem a xaropes fitoterápicos feitos de plantas comuns de cozinha, como tomilho e alcaçuz, para aliviar tosses e dor de garganta. Mas esses remédios doces fazem algo além de apenas revestir uma garganta irritada? Este estudo examina em detalhe, em laboratório, um xarope turco de venda livre chamado CarvenS™, feito a partir de extratos de tomilho e alcaçuz, para verificar se ele pode bloquear etapas-chave utilizadas por vírus respiratórios e acalmar a resposta inflamatória do corpo que provoca muitos sintomas de resfriado e gripe.

Por que tomilho e alcaçuz são importantes

Tomilho e alcaçuz têm longas histórias na medicina tradicional. O tomilho, uma erva culinária comum, tem sido usado em chá ou xarope para tosse, resfriados e infecções de peito, e pesquisas modernas associaram seus óleos essenciais e ácidos naturais a efeitos antibacterianos, antivirais e anti-inflamatórios. A raiz de alcaçuz, mais conhecida por seu sabor adocicado, também foi usada para problemas respiratórios, úlceras estomacais e como tônico geral. Cientistas descobriram que compostos no alcaçuz podem afinar o muco, combater vírus e bactérias e modular o sistema imunológico. O xarope estudado aqui combina extratos padronizados de ambas as plantas em um líquido à base de estévia destinado a crianças e adultos com tosse, resfriado ou quadros semelhantes aos da gripe.

Verificando o que há dentro do frasco

Antes de testar como o xarope se comporta no laboratório, os pesquisadores fizeram uma pergunta simples: quais são seus principais componentes vegetais ativos? Usando cromatografia líquida de alta eficiência, uma técnica que separa e mede químicos em uma mistura, confirmaram que o xarope contém dois compostos marcadores bem conhecidos. Um é o ácido rosmarínico, um antioxidante natural encontrado no tomilho e ervas relacionadas; o outro é o ácido glicirrízico (também chamado glicirrizina), um componente doce e biologicamente ativo da raiz de alcaçuz. A equipe mediu aproximadamente 1,07% de ácido rosmarínico e 0,4% de ácido glicirrízico em peso no xarope, sustentando que ele contém quantidades significativas dessas moléculas vegetais características.

Submetendo o xarope ao teste contra vírus e inflamação

O cerne do estudo investigou se o CarvenS™ poderia interferir em enzimas — proteínas especializadas — que os vírus usam para entrar e se espalhar pelo corpo, e que o próprio organismo usa para gerar inflamação. Em ensaios em tubo de ensaio a uma concentração única, o xarope reduziu fortemente a atividade de três enzimas virais: ACE2, TMPRSS2 e neuraminidase. Essas proteínas ajudam vírus respiratórios a se ligarem e invadirem células ou liberarem novas partículas virais. O xarope também suprimiu significativamente vários mediadores da inflamação: fator de necrose tumoral-alfa (TNF-α), duas enzimas ciclooxigenases (COX-1 e COX-2) que produzem moléculas relacionadas à dor e febre, e 5-lipoxigenase (5-LOX), outra via envolvida em inchaço e irritação das vias aéreas. Em todos esses testes, o xarope bloqueou mais de 74% da atividade enzimática, sugerindo que seus componentes vegetais podem, ao menos in vitro, atingir múltiplos alvos biológicos ligados à doença viral e à inflamação.

O que os achados provam e não provam

Esses resultados ajudam a explicar por que xaropes à base de tomilho e alcaçuz têm sido populares para tosse e resfriados: seus extratos combinados não apenas aliviam, mas também parecem bloquear vias virais e inflamatórias-chave em um ambiente controlado de laboratório. É importante ressaltar que os autores enfatizam que esses experimentos foram realizados a uma concentração fixa em tubo de ensaio e não mediram como os efeitos variam com a dose ou como o xarope se comporta no corpo humano. Eles também observam que a forte atividade provavelmente se deve à ação conjunta de muitos compostos vegetais, não apenas aos dois marcadores medidos. Embora pesquisas anteriores sugiram que tomilho e alcaçuz possam agir contra coronavírus e também contra influenza, este estudo isoladamente não pode demonstrar que tomar o xarope previna ou trate tais infecções em pacientes reais.

O que isso pode significar para o uso cotidiano

Para leitores leigos, a conclusão é que um xarope fitoterápico bem formulado contendo tomilho e alcaçuz pode ter mais efeitos além do sabor agradável e do revestimento da garganta. Em laboratório, o CarvenS™ bloqueou fortemente enzimas que ajudam vírus respiratórios a infectar células e que alimentam a inflamação por trás de febre, tosse e dor de garganta. Isso o torna um candidato promissor para apoiar o tratamento de infecções respiratórias virais. No entanto, apenas estudos em animais e ensaios clínicos futuros podem confirmar se esses efeitos in vitro se traduzem em benefícios reais no mundo real e em dosagens seguras e eficazes contra doenças como a gripe sazonal e a COVID-19.

Citação: Karadağ, A.E., Baydar, R. & Demirci, F. Mechanistic evaluation of the in vitro antiviral and anti-inflammatory potential of thyme and licorice herbal preparation. Sci Rep 16, 6487 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35721-0

Palavras-chave: xarope fitoterápico para tosse, tomilho e alcaçuz, atividade antiviral, infecções respiratórias, efeitos anti-inflamatórios