Modelo de emissões de carbono e análise avaliativa de diferentes processos de reciclagem de pneus veiculares com base na redução da poluição ambiental

Por que pneus velhos importam para o clima

Todo carro e caminhão na estrada eventualmente precisa de pneus novos, e os desgastados muitas vezes acabam empilhados em aterros ou queimados. Esses pneus usados são difíceis de decompor e podem liberar substâncias nocivas no ar, solo e água. Este estudo faz uma pergunta simples, porém importante: quando analisamos toda a vida útil de um pneu — da fábrica ao descarte — quais formas de manejo geram menos emissões de carbono que aquecem o clima, e quais opções de reciclagem mais contribuem para reduzi-las?

Acompanhando um pneu do nascimento à morte

Os pesquisadores construíram um “livro de contas” de carbono para um pneu de caminhão pesado, rastreando as emissões em quatro etapas: produção, transporte, uso no veículo e reciclagem no fim de vida. Eles usaram um método padrão chamado método do fator de emissão de carbono, que multiplica quanto material ou energia é usado pela quantidade típica de carbono que isso libera. Para cada etapa, somaram as emissões ligadas a matérias-primas como borracha natural e negro de fumo, eletricidade e combustíveis usados em fábricas e caminhões, e o diesel queimado enquanto o pneu está em serviço no veículo.

De onde vem a maior parte do carbono

Os resultados mostram que a grande maioria do impacto climático de um pneu não vem da fábrica. Para o pneu estudado, cerca de 96% das emissões totais ao longo do ciclo de vida são produzidas durante a fase de uso, porque o pneu afeta o quanto de combustível o veículo consome ao longo de dezenas de milhares de quilômetros. O transporte dos pneus contribui com apenas cerca de 2% das emissões totais, e a fabricação responde por pouco menos de 2%. Isso significa que qualquer mudança que prolongue a vida útil do pneu ou evite fabricar um pneu novo pode ter um efeito muito maior do que pequenos ajustes de eficiência em fábricas ou no transporte.

Comparando diferentes formas de reutilizar pneus usados

Quando um pneu chega ao fim da primeira vida, há quatro caminhos principais de reciclagem: recapagem para que ele possa ser usado novamente; transformação em borracha recuperada; trituração até virar pó de borracha; ou degradação por tratamento de alta temperatura conhecido como pirólise. Dentro desses caminhos, a equipe examinou oito processos industriais específicos, como recapagem a quente e a frio, diferentes formas de produzir borracha recuperada e várias técnicas de trituração e pirólise. Para cada um, calcularam não só as emissões geradas pela operação, mas também as “economias de carbono” ao substituir materiais ou combustíveis novos por produtos feitos a partir de pneus usados.

Quais escolhas de reciclagem economizam mais carbono

Ao comparar os números, a recapagem se destaca como a vencedora clara para o clima. Entre os oito processos, a recapagem a frio é a mais eficiente, reduzindo as emissões em cerca de 59% em comparação com a fabricação e uso de pneus novos, enquanto a recapagem a quente vem logo atrás, com cerca de 55%. A trituração ambiente de pneus para pó de borracha e a dessulfurização contínua em atmosfera para borracha recuperada também oferecem reduções significativas, em torno de 50%. Em contraste, opções de alto consumo energético, como trituração criogênica e certas formas de pirólise, geram benefícios muito menores, em alguns casos mal compensando seu próprio uso de energia. No geral, o ranking dos processos do mais ao menos efetivo na redução de carbono é: Recapagem a Frio, Recapagem a Quente, Trituração Ambiente, Dessulfurização Contínua em Atmosfera, Extrusão por Parafuso, Pirólise em Atmosfera, Pirólise a Vácuo e Trituração Criogênica.

O que mais faz diferença nas fábricas

O estudo também testou quão sensíveis são as emissões totais do pneu a mudanças na etapa de fábrica. Quando a quantidade de materiais usados na produção de pneus aumentou 40%, as emissões totais da fase de produção subiram cerca de 31,5%. Mas um aumento semelhante no uso de energia elevou as emissões em apenas cerca de 9,3%. Isso sugere que, dentro das fábricas, usar menos matéria-prima — ou trocar por ingredientes de menor carbono — importa mais para o clima do que mudanças moderadas no consumo de eletricidade ou combustíveis. Ainda assim, porque a fase de uso domina as emissões totais, a maior alavanca está em medidas que prolonguem a vida útil do pneu ou evitem a necessidade de pneus novos.

O que isso significa para o dia a dia e para políticas públicas

Para não especialistas, a mensagem é direta: o pneu mais sustentável é aquele que continua rodando com segurança por mais tempo, em vez de ser descartado. Recapar pneus velhos, especialmente com processos a frio, permite que grande parte da carcaça original seja reutilizada, poupando materiais e a grande pegada de carbono da fabricação de reposições. Os autores defendem que apoiar recapagem de alta qualidade e tecnologias eficientes de borracha recuperada pode reduzir significativamente o impacto climático do transporte rodoviário. O trabalho oferece um roteiro para formuladores de políticas, fabricantes de pneus e empresas de reciclagem definirem normas e investimentos que favoreçam as opções mais amigáveis ao clima, ajudando a transformar um problema crescente de resíduos numa oportunidade de reduções significativas de carbono.

Citação: Wang, Q., Li, A. Carbon emission model and evaluation analysis of vehicle waste tire different recycling processes based on reducing environmental pollution. Sci Rep 16, 5821 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35688-y

Palavras-chave: pneus usados, reciclagem de pneus, emissões de carbono, pneus recapados, avaliação do ciclo de vida