O elemento surpresa distingue beleza de prazer e interesse na percepção visuo-tátil da arte

Por que tocar a arte pode mudar a sensação de beleza

Imagine caminhar por uma galeria onde não há repreensão por tocar as obras — pelo contrário, é incentivado. Um vaso que parece aveludado pode revelar-se rígido e áspero ao toque; uma escultura que lembra pedra pode voltar como se fosse borracha. Este estudo investiga como essas surpresas, quando o que sentimos não corresponde ao que vemos, moldam nossa sensação de beleza, prazer e interesse pela arte, e o que acontece no cérebro quando isso ocorre.

Arte que você pode ver e sentir

Os pesquisadores colaboraram com um artista para criar oito pares de esculturas. Em cada par, as duas peças pareciam quase idênticas, mas eram diferentes ao toque. Uma versão era “congruente”: sua textura correspondia ao que a aparência sugeria — por exemplo, musgo real que parecia macio. A outra era “incongruente”: a superfície foi projetada para se comportar de forma diferente do que parecia, como musgo coberto com verniz que se tornava rígido e pontiagudo, ou tecido com aparência fofa que ficou duro e áspero. Sessenta e seis voluntários exploraram essas esculturas em um ambiente semelhante a uma galeria, guiados por um tablet, e foram explicitamente convidados a usar as mãos enquanto sua atividade cerebral era registrada.

Avaliando beleza, prazer e interesse

Após tocar cada escultura, os participantes classificaram o quanto a acharam bonita, prazerosa e interessante, junto com o quanto se sentiram conectados e engajados, e quão conscientes estavam do próprio corpo e movimentos. De modo geral, as peças visualmente e tactilemente correspondentes foram julgadas mais belas, mais prazerosas e mais interessantes do que as incompatíveis. Em outras palavras, a harmonia sensorial — quando visão e tato concordam — tende a fazer com que as obras pareçam melhores no conjunto. Ainda assim, sentimentos de intimidade com a obra e a consciência do próprio corpo não diferiram claramente entre esculturas concordantes e discordantes; esses aspectos pareceram depender mais da peça específica do que de ela surpreender ou não o toque.

Quando o cérebro diz “algo está errado”

Para investigar o que ocorre no cérebro, a equipe concentrou-se em um sinal conhecido como negatividade por incompatibilidade, ou MMN, medido por EEG. A MMN é uma resposta elétrica breve que aparece quando a informação sensorial entrante viola expectativas. Alguns pares de esculturas, especialmente aqueles em que uma superfície de repente parecia elástica em vez de dura, ou rígida em vez de macia, produziram uma MMN mais forte: o cérebro registrou um momento mais claro de “isso não é o que eu previa”. Outros pares, apesar de projetados para enganar, evocaram pouco ou nenhum sinal desse tipo, sugerindo que nem todo descompasso visuo-tátil é igualmente surpreendente em nível neural.

Surpresa e a experiência de beleza

A descoberta mais instigante surgiu quando os pesquisadores relacionaram o sinal cerebral às avaliações das pessoas. Para as obras que produziram uma MMN clara, uma surpresa cerebral mais intensa tendia a andar de mãos dadas com notas de beleza mais altas. Isso não se aplicou ao prazer ou ao interesse isoladamente. Além disso, a ligação entre surpresa e beleza foi mais forte quando as pessoas relataram prazer relativamente baixo. Os autores sugerem que a beleza pode depender de um tipo de estado reflexivo, de “pensar sobre o que estou sentindo”. Quando uma obra viola expectativas, o cérebro sinaliza uma incompatibilidade; se permanecermos nesse momento de incerteza em vez de simplesmente desfrutar de um conforto fácil, podemos acabar achando a peça mais profundamente bela.

Encontrando o ponto ideal entre conforto e surpresa

Em termos simples, este estudo mostra que, embora geralmente prefiramos obras que sintam o que parecem, um elemento de surpresa pode aprofundar nossa sensação de beleza. Surpreendente demais pode ser confuso ou desagradável; pouco imprevisível pode ser monótono. Em algum ponto intermediário está uma zona ideal onde o toque inesperado de uma escultura leva nosso cérebro a reconsiderar e resolver a incompatibilidade. Esse trabalho mental extra parece fazer parte do que transforma mero prazer em uma experiência mais rica de beleza, especialmente em arte destinada a ser explorada tanto pelo tato quanto pela visão.

Citação: Pistolas, E., Sayın, E. & Wagemans, J. The element of surprise distinguishes beauty from pleasure and interest in visuo-tactile perception of art. Sci Rep 16, 6258 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35622-2

Palavras-chave: arte tátil, percepção multissensorial, experiência estética, erro de previsão, negatividade por incompatibilidade