Como a ambivalência na troca líder–membro influencia a busca e a evasão de feedback pelos funcionários

Por que sinais mistos dos chefes importam

A maioria das pessoas já teve um chefe que pode ser inspirador em um momento e desgastante no seguinte. Essa mistura de suporte e tensão pode deixar os funcionários inseguros sobre como agir — especialmente quando se trata de pedir ou evitar feedback sobre seu trabalho. Este estudo explora o que acontece na mente e nas emoções dos empregados quando eles sentem ao mesmo tempo aspectos positivos e negativos em relação ao seu líder, e como essa disputa interna molda se eles procuram por um retorno honesto ou o evitam discretamente.

Quando a relação parece boa e ruim ao mesmo tempo

Os autores se concentram no que chamam de relação líder–funcionário “ambivalente”: situações em que os trabalhadores veem seu gerente como prestativo e atencioso, mas também exigente, imprevisível ou excessivamente controlador. Como os empregados dependem dos líderes por recursos, avaliações e perspectivas de carreira, essa mistura de calor e ameaça é especialmente inquietante. Ela força as pessoas a monitorar sinais sutis, desconfiar de intenções e reinterpretar constantemente a relação. Esse esforço mental e emocional, argumenta o estudo, torna-se uma tensão crônica que molda as escolhas cotidianas sobre a comunicação no trabalho.

Dois sistemas mentais: sentimentos rápidos e pensamento lento

Para explicar essas escolhas, o estudo recorre a uma ideia popular na psicologia de que nossas decisões são guiadas por dois sistemas interagentes. Um é rápido, automático e movido por sentimentos — útil para proteção imediata, mas propenso ao medo e a vieses. O outro é mais lento e deliberado, ajudando-nos a dar um passo atrás, reinterpretar problemas e agir com objetivos de longo prazo em mente. Os autores sugerem que uma relação ambivalente com um líder drena o combustível mental necessário para esse sistema reflexivo mais lento. À medida que esse sistema enfraquece, o sistema emocional rápido assume, tornando reações autoprotetoras — como evitar conversas desconfortáveis — muito mais prováveis.

Como a exaustão e o reframe influenciam o comportamento em relação ao feedback

Com base em dados de pesquisa com 306 funcionários na China, os pesquisadores testaram como essa luta interna se manifesta em torno do feedback. Eles descobriram que relações ambivalentes com líderes estão fortemente ligadas a dois estados internos: sentir-se emocionalmente esgotado e ter menor capacidade de “reformular” calmamente situações estressantes. Quando os funcionários se sentem mais desgastados, é especialmente provável que evitem o feedback por completo, por exemplo, fugindo de reuniões após um desempenho ruim. Quando sua capacidade de reinterpretar situações de forma construtiva é reduzida, eles se tornam tanto menos dispostos a pedir feedback quanto mais inclinados a evitá-lo. Em outras palavras, perder a habilidade de dar um passo atrás e ver o feedback como uma oportunidade de crescimento empurra as pessoas para o silêncio e a retirada.

Quando a política do escritório piora tudo

O estudo também mostra que o clima mais amplo do local de trabalho pode intensificar esses efeitos. Em organizações que parecem altamente políticas — onde as pessoas veem outras como voltadas ao interesse próprio e manobrando por vantagem — os sinais mistos de um líder são interpretados como ainda mais ameaçadores. Em tais ambientes, relações ambivalentes com chefes têm maior probabilidade de alimentar a exaustão emocional e enfraquecer ainda mais a capacidade dos funcionários de reinterpretar situações tensas com calma. Essa combinação fortalece a tendência à evasão de feedback e torna ainda mais difícil para os trabalhadores engajarem-se de maneira construtiva com seus supervisores.

O que isso significa para a vida cotidiana no trabalho

Em termos simples, o estudo conclui que quando os funcionários veem seu chefe como aliado e risco ao mesmo tempo, eles têm mais probabilidade de se calar do que de falar. Esse conflito interno drena energia, reduz a reinterpretação com clareza e empurra as pessoas a evitar feedback em vez de buscá-lo — especialmente em escritórios onde a política é intensa. Para as organizações, a mensagem é clara: liderança consistente e transparente e um clima menos político não são apenas agradáveis. São condições essenciais para que os funcionários se sintam seguros o suficiente para perguntar “Como estou me saindo?” e usar o feedback como trampolim para aprender, em vez de algo a temer e evitar.

Citação: Qian, H., Cheng, J. How leader–member exchange ambivalence influences employee feedback seeking and avoidance. Sci Rep 16, 8444 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35498-2

Palavras-chave: relações líder–membro, feedback dos funcionários, ambivalência no local de trabalho, exaustão emocional, política organizacional