Fatores que influenciam o desenvolvimento de tumores malignos em gatos a partir de um estudo retrospectivo multicêntrico

Por que os cânceres em gatos importam para as pessoas

O câncer não é apenas uma doença humana; é um dos principais problemas de saúde em nossos animais de estimação, especialmente em gatos. Como milhões de gatos dividem nossas casas e muitas de nossas exposições ambientais, entender quais tumores eles desenvolvem e em quais animais pode ajudar os veterinários a proteger a saúde felina e pode até oferecer pistas sobre riscos de câncer para humanos. Este estudo revisou registros de tumores de 15 anos de gatos no centro da Itália para revelar padrões de frequência dos diferentes cânceres, quais gatos são mais afetados e como essas doenças vêm mudando ao longo do tempo.

Realizando um censo dos tumores felinos

Para construir um quadro claro do câncer em gatos, os pesquisadores combinaram dados de dois centros de patologia veterinária que recebem amostras de tumores de várias regiões italianas. Eles examinaram 5.289 tumores primários diagnosticados em pouco mais de 5.100 gatos entre 2008 e 2023. Cada tumor foi confirmado ao microscópio e codificado usando um sistema padronizado adaptado de registros de câncer humanos, que registra onde no corpo o tumor surgiu e de que tipo de célula ele se originou. Essa codificação cuidadosa permitiu à equipe comparar padrões ao longo dos anos, entre regiões e segundo características dos gatos, como idade, sexo, estado de castração e se o animal era de raça pura ou mestiço.

Onde os tumores aparecem no corpo

Os locais mais comuns de tumores nesses gatos foram a pele, os tecidos moles logo abaixo da pele e as glândulas mamárias. Quatro grandes tipos de tumor dominaram o cenário: fibrossarcomas (uma forma de câncer de tecidos moles), adenocarcinomas (frequentemente originários de tecido mamário ou órgãos internos), carcinomas espinocelulares da pele e da boca, e linfomas, que afetam o sistema imune e frequentemente envolvem o trato digestivo ou os linfonodos. No total, cerca de quatro em cada cinco tumores neste estudo eram malignos — ou seja, capazes de invadir tecidos próximos ou de se espalhar para outras partes do corpo. Certos sítios corporais, como linfonodos e áreas do tórax, produziram tumores quase exclusivamente malignos, enquanto pele e regiões genitais apresentaram uma mistura maior de crescimentos benignos e malignos.

Quais gatos enfrentam os maiores riscos?

Aplicando modelos estatísticos semelhantes aos usados na epidemiologia humana, os pesquisadores descobriram que a probabilidade de um tumor ser maligno aumentava de forma consistente com a idade, elevando-se cerca de 8% a cada ano adicional de vida. Gatas eram mais propensas que gatos machos a apresentar tumores malignos, refletindo em grande parte o pesado fardo dos agressivos cânceres mamários nessa espécie. Surpreendentemente, gatos domésticos mestiços enfrentaram maiores chances de malignidade do que gatos de raça pura, o inverso do frequentemente observado em cães e humanos; isso pode dever-se ao fato de muitas raças felinas ainda manterem maior diversidade genética, ressaltando a importância de fatores externos como infecções ou exposição solar. A castração não alterou a chance geral de um tumor ser maligno, mas gatos castrados tiveram menor probabilidade de desenvolver adenocarcinomas, especialmente em tecido mamário.

Padrões em mudança dos principais cânceres

Quando a equipe focou nos quatro tumores malignos mais comuns, emergiram tendências distintas. Fibrossarcomas foram o câncer único mais frequente, mas tornaram-se menos comuns ao longo do período de 16 anos, assim como os adenocarcinomas. Muitos fibrossarcomas em gatos surgem em locais de injeção, e seu declínio pode estar ligado ao uso crescente de vacinas que não contêm certos adjuvantes inflamatorios. Em contraste, o carcinoma espinocelular, um câncer de pele e boca fortemente associado à luz solar em gatos, mostrou um aumento constante, ecoando crescimentos de cânceres de pele relacionados ao sol em humanos e levantando preocupações sobre estilos de vida ao ar livre em mudança e alterações climáticas que afetam a exposição ultravioleta. O linfoma afetou majoritariamente o trato digestivo e tendia a atingir gatos relativamente mais jovens do que outros cânceres, mas sua frequência geral permaneceu estável ao longo do tempo.

O que isso significa para gatos e seus donos

Para os proprietários, o estudo ressalta que o câncer é comum, especialmente em animais mais velhos, e que atenção precoce a alterações na pele, lesões na boca e nódulos mamários é vital. Para veterinários e pesquisadores, esses resultados destacam como grandes registros coordenados de câncer podem revelar fatores de risco ocultos, acompanhar o impacto de estratégias de vacinação e sinalizar preocupações ambientais, como o aumento da exposição solar. Ao mapear quais gatos desenvolvem quais tumores e como esses padrões mudam ao longo do tempo, este trabalho não apenas orienta melhores práticas de prevenção e cuidado para pacientes felinos, mas também fortalece o papel dos gatos como sentinelas de riscos ambientais à saúde que compartilhamos com os humanos.

Citação: Fonti, N., Carnio, A., Cocumelli, C. et al. Factors influencing malignant tumor development in cats from a multicenter retrospective study. Sci Rep 16, 5532 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35379-8

Palavras-chave: câncer felino, registro de tumores, saúde dos gatos, oncologia de animais de estimação, risco ambiental