Aceitação da entomofagia entre canadenses em um insetário

Por que insetos estão no cardápio

Enquanto o mundo busca formas mais verdes de alimentar uma população crescente, um candidato surpreendente segue aparecendo no prato: insetos. Ao redor do globo, bilhões de pessoas já os consomem, mas em países como o Canadá a ideia frequentemente provoca um rápido “eca”. Este estudo investiga essa reação ao perguntar a visitantes do Insectarium de Montreal como eles realmente se sentem sobre alimentos à base de insetos e o que seria necessário para transformar curiosidade em uma mordida de verdade.

Quem foram as pessoas entrevistadas

Os pesquisadores aplicaram questionários a 252 adultos que visitaram o Insectarium entre o final de 2024 e o início de 2025. Esses visitantes eram, em sua maioria, jovens adultos com alto nível educacional e vinham de várias regiões do mundo. Quase nove em cada dez eram onívoros, e muitos disseram que às vezes gostam de experimentar alimentos novos. Isso os torna uma espécie de “público inicial” para fontes proteicas inovadoras: não o conjunto de toda a população canadense, mas um grupo já interessado em insetos, natureza e sustentabilidade.

Quão dispostas as pessoas estão a comer insetos?

Cerca de 44% dos participantes estavam ao menos abertos a comer insetos — ou já os haviam consumido antes, ou disseram que estariam dispostos a experimentar. Mas essa abertura diminuiu quando a pergunta ficou mais concreta. Apenas cerca de um quarto estava disposto a incluir insetos em sua dieta regular, e menos de um em cada cinco disse que cozinharia insetos em casa. As pessoas se mostraram muito mais confortáveis com produtos em que os insetos estavam moídos e escondidos — como pães, bolinhos ou muffins feitos com farinha de grilo — do que com alimentos que mostravam larvas inteiras ou partes de insetos reconhecíveis. Nojo, preocupações com segurança e medo de insetos foram as principais razões citadas para recusar.

Quem tem mais probabilidade de provar?

O gênero destacou-se como uma linha de divisão forte. Homens estavam mais dispostos do que mulheres a experimentar uma ampla gama de alimentos à base de insetos, de barras de proteína a pratos feitos com larvas, e também tinham maior probabilidade de já ter comido insetos. Eles estavam mais abertos a colocar insetos no cardápio de casa e a pedi-los em restaurantes. A idade por si só não explicou muito, mas a combinação de idade e gênero contou uma história mais complexa: para alguns alimentos, homens mais jovens foram os mais receptivos, enquanto mulheres mais velhas foram mais positivas que mulheres mais jovens. A educação também importou. Pessoas com grau de pós‑graduação, especialmente mulheres, tinham maior probabilidade de já ter provado insetos e de dizer que experimentariam usá‑los na cozinha, sugerindo que aprendizado e exposição podem suavizar a resistência inicial.

Curiosidade, cautela e ingredientes ocultos

Quando as pessoas aceitavam a ideia dos insetos, a curiosidade era o motivo principal, logo seguida por preocupações com a saúde e o meio ambiente. Muitos visitantes gostaram da ideia de que insetos podem ser uma alternativa rica em proteína e de baixo impacto em relação à carne. Ainda assim, reações emocionais frequentemente se sobrepunham a esses motivos racionais. Mais de dois terços dos participantes citaram o nojo como uma barreira importante, e a maioria se sentia desconfortável ao ver insetos inteiros em seu alimento. Produtos que ocultam o conteúdo de insetos — usando farinha finamente moída misturada em receitas familiares — foram claramente mais aceitáveis. O estudo também encontrou que aqueles que já haviam provado insetos estavam muito mais dispostos a comê‑los novamente, incluí‑los na dieta e cozinhá‑los em casa, sugerindo que uma experiência positiva isolada pode mudar atitudes.

O que isso significa para o prato do futuro

Para um leitor leigo, a conclusão é que os insetos dificilmente substituirão a carne da noite para o dia, mas existe um apetite real, ainda que cauteloso, por eles entre certos grupos de canadenses. Homens e visitantes com alto nível educacional, em particular, formam um pequeno “mercado inicial” que pode crescer conforme mais pessoas encontram alimentos à base de insetos em formas seguras e familiares, como pães e barras de lanche. O estudo sugere que, se empresas e educadores quiserem que insetos se tornem parte normal do sistema alimentar, devem focar em sabores atraentes, informações que tranquilizem sobre segurança e produtos em que os insetos fiquem fora de vista. Com o tempo, exposição repetida, comunicação clara e divulgação culturalmente sensível podem ajudar a transformar a repulsa de hoje no hábito sustentável de amanhã.

Citação: Velchovska, N., Khelifa, R. Acceptance of entomophagy among Canadians at an insectarium. Sci Rep 16, 5533 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35288-w

Palavras-chave: insetos comestíveis, proteína alternativa, atitudes do consumidor, sustentabilidade alimentar, entomofagia Canadá