Viéses na transmissão cultural de informações sobre um ingroup mínimo

Por que rótulos de pequenos grupos importam

Até os rótulos mais simples — como pertencer à “Aldeia Verde” ou à “Aldeia Azul” — podem mudar a forma como falamos uns dos outros. Este estudo faz uma pergunta aparentemente simples: quando as pessoas transmitem informações sobre seu próprio grupo em comparação com outro grupo, elas remodelam sutilmente essas informações de maneiras diferentes ao longo do tempo? A resposta ajuda a explicar como um viés cotidiano e leve pode, geração após geração, cristalizar em visões polarizadas de “nós” e “eles”.

Transformando estranhos em grupos simples

Os pesquisadores criaram “grupos mínimos” em um experimento online. Voluntários foram informados aleatoriamente de que pertenciam à Aldeia Verde ou à Aldeia Azul — grupos sem história, política ou diferenças reais. Cada aldeia foi avaliada em um conjunto de traços de personalidade cotidianos, como ser amigável, preguiçoso ou ocupado. Para cada traço, os participantes viam números claros mostrando que porcentagem de cada aldeia supostamente tinha aquela característica. A tarefa deles era memorizar essas porcentagens e então repassá‑las a outro participante anônimo clicando em uma linha marcada de 0% a 100%.

Brincando de telefone sem fio científico

Esse arranjo formou “cadeias de transmissão” que funcionavam muito como o jogo infantil do telefone sem fio. A primeira pessoa na cadeia via as porcentagens originais (valores “semente”) e tentava reproduzi‑las na linha. A pessoa seguinte via apenas essa reprodução, não os números originais, e tentava repassá‑la novamente, e assim por diante, por dez “gerações”. Ao comparar como os números derivavam ao longo de muitas dessas cadeias, e entre traços positivos, neutros e negativos, os autores puderam ver que tipo de distorções tendiam a se acumular quando as pessoas falavam sobre seu próprio grupo (ingroup) versus o outro grupo (outgroup).

Desbotamento geral e uma peculiaridade de resposta oculta

De modo geral, as porcentagens relatadas diminuíram ao longo das gerações. Traços que começavam, por exemplo, em 60% frequentemente deslizavam para 40% ou até menos à medida que a informação viajava pela cadeia. No entanto, um experimento de controle mostrou que essa queda geral não refletia algo específico sobre preconceito de grupo. Em vez disso, vinha de um viés de resposta de baixo nível: quando as pessoas são solicitadas a colocar números em uma linha sem marcações, elas naturalmente subestimam valores abaixo de 50%. Em outras palavras, parte da “evolução cultural” observada no experimento estava embutida na própria ferramenta de medida, não apenas nas atitudes das pessoas.

Calor humano e precisão para o ingroup

Uma vez levado em conta esse desbotamento geral, emergiu um padrão revelador. Para traços positivos e neutros — como ser amigável, criativo ou ocupado — o declínio ao longo das gerações foi notavelmente mais lento quando esses traços descreviam o ingroup do que quando descreviam o outgroup. Em termos simples, as pessoas preservavam descrições lisonjeiras e neutras de seu próprio grupo com mais insistência do que faziam em relação ao outro grupo. Para traços negativos — como ser corrupto ou covarde — esse efeito protetor foi mais fraco e não consistentemente confiável. Os autores sugerem que duas forças psicológicas provavelmente operam em conjunto: as pessoas tendem a processar e lembrar informações sobre seu próprio grupo com mais cuidado, e também se sentem motivadas a apresentar seu grupo de forma relativamente favorável, especialmente ao descrevê‑lo para um público desconhecido que pode incluir forasteiros.

Como pequenos vieses podem moldar grandes divisões

Ao rastrear pequenas mudanças em estimativas percentuais simples, esta pesquisa mostra como identidades de grupo mínimas e artificiais podem orientar o fluxo de informação ao longo do tempo. Quando histórias sobre “nós” e “eles” são repassadas repetidamente, traços lisonjeiros ou ao menos inofensivos sobre o nosso lado têm mais chance de sobreviver à jornada. Enquanto isso, informações positivas sobre o outro lado se apagam mais rápido. Embora os grupos neste estudo fossem tão elementares quanto possível, os mesmos tipos de vieses sutis podem, em sociedades reais, ajudar a impulsionar lacunas crescentes na forma como vemos nações, campos políticos ou comunidades culturais. Pequenas distorções, muitas vezes despercebidas, no que compartilhamos sobre nosso próprio grupo e sobre os outros podem, lentamente, construir as bases para estereótipos, polarização e conflito.

Citação: Woźniak, M., Charbonneau, M. & Knoblich, G. Biases in cultural transmission of information about a minimal ingroup. Sci Rep 16, 4959 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35241-x

Palavras-chave: viés de ingroup, transmissão cultural, identidade social, estereótipos, polarização de grupo