Modulação autonômica aguda durante o relaxamento muscular progressivo de Jacobson em atletas recreacionais do sexo masculino com peso normal vs. sobrepeso

Por que relaxar os músculos pode acalmar o coração

Muitas pessoas recorrem a exercícios de relaxamento para descontrair depois do trabalho ou do esporte, mas o que essas técnicas realmente fazem dentro do corpo? Este estudo examinou um método clássico chamado Relaxamento Muscular Progressivo de Jacobson e investigou se ele altera a resposta do coração ao estresse, e se essas mudanças diferem entre homens jovens que se exercitam regularmente e têm peso normal ou sobrepeso.

Uma rotina simples de tensão e liberação

O Relaxamento Muscular Progressivo (RMP) é uma rotina estruturada na qual você contrai deliberadamente diferentes grupos musculares e depois os relaxa. Neste estudo, 63 jovens atletas recreacionais do sexo masculino deitaram-se de costas com os olhos fechados enquanto um instrutor treinado os guiava por uma sessão de RMP de 20 minutos. Eles tensionaram músculos dos pés, pernas, abdome, braços, ombros, pescoço e rosto por cerca de cinco segundos e, em seguida, relaxaram por dez segundos, movendo-se gradualmente da parte inferior para a superior do corpo. Ao mesmo tempo, seguiam uma respiração lenta e profunda — cerca de quatro respirações por minuto — para ajudar a reforçar a sensação de soltura.

Ouvindo os sinais automáticos do corpo

Os pesquisadores se interessaram pelo sistema nervoso autônomo, que controla silenciosamente a frequência cardíaca, a respiração e outras funções vitais. Eles acompanharam a variabilidade da frequência cardíaca (VFC) — pequenas variações batida a batida no ritmo cardíaco que revelam o quanto a ramificação “descanso e digestão” (parassimpática) está atuando em comparação com a ramificação “luta-ou-fuga” (simpática). Os atletas foram divididos em dois grupos com base no índice de massa corporal: 38 com peso normal e 25 com sobrepeso, embora nenhum fosse obeso. A equipe mediu VFC, uma avaliação simples de estresse percebido e desempenho físico básico (força de preensão, salto em distância em pé, flexibilidade e um teste de alerta visual) antes do RMP, nos minutos finais do período de relaxamento e logo após a sessão.

Respostas cardíacas e ao estresse durante o relaxamento

Durante a fase de RMP, surgiram sinais claros de que o corpo estava migrando para um estado mais calmo em ambos os grupos de peso. A frequência cardíaca caiu e medidas de VFC associadas à atividade parassimpática aumentaram, mostrando que o sistema nervoso estava se inclinando para repouso e recuperação enquanto os atletas permaneciam deitados tencionando e relaxando os músculos. Ao mesmo tempo, sinais de baixa frequência no espectro da VFC — frequentemente associados a uma mistura de estresse e ritmos respiratórios — diminuíram, enquanto sinais de alta frequência mais ligados à respiração tranquila aumentaram. As avaliações subjetivas de estresse também diminuíram após a sessão, sugerindo que os participantes não só apresentaram uma fisiologia mais tranquila, mas também se sentiram menos tensionados.

Atletas com sobrepeso exibiram um retorno à calma mais acentuado

Um dos achados mais intrigantes referiu-se às diferenças entre os grupos de peso. Os pesquisadores esperavam que os atletas com peso normal mostrassem uma resposta calmante mais forte, mas surgiu o padrão oposto. Dois indicadores-chave de VFC ligados à atividade parassimpática aumentaram significativamente apenas no grupo com sobrepeso durante o RMP. Isso sugere que esses atletas podem ter tido mais “espaço para melhorar”, pois pessoas com maior peso corporal frequentemente partem de um perfil autonômico mais tensionado — maior drive simpático e menor tônus vagal basal. Ao praticarem uma técnica de relaxamento focada, seus corações apresentaram um recuo pronunciado rumo a um estado mais relaxado, embora a magnitude absoluta das mudanças tenha sido modesta.

O que isso significa para o cotidiano

O estudo sugere que uma única sessão de 20 minutos de relaxamento muscular progressivo pode inclinar o corpo para um estado mais calmo e favorável ao coração tanto em atletas recreacionais com peso normal quanto com sobrepeso, e que indivíduos com sobrepeso podem se beneficiar tanto quanto, ou até mais, no curto prazo. As alterações no desempenho físico imediatamente após a sessão foram pequenas e mistas, e o estudo não avaliou a prática a longo prazo, portanto não pode afirmar benefícios duradouros à saúde. Ainda assim, os resultados sustentam a ideia de que uma rotina simples, de baixo custo e fácil de aprender — tensionar e relaxar músculos acompanhada de respiração lenta — pode reduzir temporariamente o estresse percebido e promover um equilíbrio mais saudável no controle automático do coração, independentemente do tamanho corporal.

Citação: Bustamante-Sánchez, Á., de la Torre-Gómez, S. & Clemente-Suárez, V.J. Acute autonomic modulation during Jacobson’s progressive muscle relaxation in normal-weight vs. overweight male recreational athletes. Sci Rep 16, 4732 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35237-7

Palavras-chave: relaxamento muscular progressivo, variabilidade da frequência cardíaca, redução do estresse, atletas com sobrepeso, sistema nervoso autônomo