Efeito do tipo de práticas agrícolas na sequestro de carbono do solo e na produtividade de algumas culturas

Por que a forma como cultivamos importa para o ar que respiramos

A maior parte do carbono armazenado em terra está escondida sob nossos pés, aprisionada no solo. Esse reservatório subterrâneo desempenha um papel discreto, porém importante, nas mudanças climáticas e na alimentação do mundo. Este estudo faz uma pergunta simples, porém de grande alcance: mudar a forma como cultivamos — dos métodos convencionais intensivos em produtos químicos para abordagens orgânicas ou biodinâmicas — pode ajudar o solo a armazenar mais carbono, usar a água de forma mais inteligente e ainda assim oferecer boas colheitas e lucro aos agricultores?

Três maneiras de gerir a mesma fazenda

Os pesquisadores trabalharam por cinco anos em uma fazenda de solo arenoso no Egito, cultivando quatro culturas familiares: milho, tomate, fava e batata. Dividiram a área em 27 parcelas e as manejaram usando três sistemas distintos. As parcelas convencionais receberam fertilizantes minerais e pesticidas sintéticos. As parcelas orgânicas dependeram de composto, chá de composto, esterco de biogás, pós minerais naturais e controles biológicos de pragas, sem produtos químicos sintéticos. As parcelas biodinâmicas utilizaram os mesmos insumos orgânicos mais preparações biodinâmicas especiais, incluindo pequenas doses de estrume de chifre e pulverizações de sílica. Mantendo as culturas, o clima e a irrigação iguais, puderam focar em como o estilo de manejo moldava o solo, o uso da água, os rendimentos e a economia.

O que aconteceu com o solo

Ao longo dos cinco anos, o solo sob manejo orgânico e biodinâmico tornou-se fisicamente e quimicamente mais saudável do que sob o cultivo convencional. A densidade aparente — uma medida de quão compacto e pesado o solo é — caiu em todos os sistemas, mas diminuiu mais sob o manejo biodinâmico, tornando o solo mais solto e melhor arejado. A capacidade de retenção de água aumentou em todos os sistemas, porém subiu mais e mais rapidamente nas parcelas orgânicas e biodinâmicas, o que significa que o solo pôde reter mais umidade entre irrigações. Quimicamente, a fertilização convencional tendia a elevar ligeiramente o pH do solo e a condutividade elétrica (um marcador ligado à salinidade) aos níveis mais altos. Em contraste, os sistemas orgânicos e biodinâmicos aumentaram a matéria orgânica do solo e o carbono orgânico, assim como nutrientes importantes como nitrogênio, fósforo e potássio, tudo isso sem o mesmo aumento na salinidade.

Água, colheitas e eficiência

O uso de água de irrigação contou uma história interessante. Nas quatro culturas, as parcelas convencionais consumiram consistentemente mais água, enquanto as parcelas orgânicas e biodinâmicas usaram consideravelmente menos. As economias de água com esses sistemas alternativos alcançaram cerca de 16–26% dependendo da cultura. Os rendimentos mostraram um quadro mais nuançado. No início do experimento, as parcelas convencionais geralmente produziram colheitas maiores, refletindo o impulso rápido dos fertilizantes minerais. Entretanto, à medida que as condições do solo melhoraram com o tempo, os rendimentos aumentaram em todos os sistemas e a diferença diminuiu. No quinto ano, os rendimentos de milho, tomate, fava e batata aumentaram notavelmente sob manejo orgânico e biodinâmico, e a eficiência no uso da água — quilogramas de produto por metro cúbico de água — foi maior nesses sistemas do que nas parcelas convencionais.

Armazenando carbono e reduzindo emissões

Como o carbono orgânico do solo é em grande parte composto por material derivado de plantas, a equipe monitorou quanto carbono adicional estava sendo sequestrado em cada sistema. As parcelas orgânicas e biodinâmicas armazenaram substancialmente mais carbono no solo do que as parcelas convencionais, especialmente a partir do terceiro ano. Esse armazenamento extra se traduziu em maiores reduções nas emissões de dióxido de carbono quando expresso em termos climáticos. Ao longo dos cinco anos, a quantidade de CO2 efetivamente retirada da atmosfera foi muito maior nos sistemas orgânicos e biodinâmicos, transformando esses campos em aliados climáticos mais poderosos. Quando os pesquisadores converteram esses ganhos em termos de mercado de carbono, o “lucro de carbono” financeiro também foi mais alto para o sistema biodinâmico.

Lucros de um solo mais saudável

Decisões agrícolas dependem, em última instância, do dinheiro tanto quanto de ideais ambientais, então o estudo contabilizou cuidadosamente todos os custos e retornos. Os custos totais cobriram fertilizantes, sementes, mão de obra, energia, irrigação e controle de pragas. Apesar de, por vezes, haver custos de insumos biológicos mais altos, os sistemas orgânico e biodinâmico se beneficiaram de solo melhorado, melhor uso da água e — importante — bom valor de mercado para seus produtos. Após cinco anos, a agricultura orgânica apresentou o maior lucro líquido total para as quatro culturas, mesmo que o preço de venda na análise tenha sido mantido igual entre os sistemas. A agricultura biodinâmica, por sua vez, forneceu a maior renda proveniente do sequestro de carbono. Juntos, esses resultados sugerem que afastar-se dos métodos convencionais não precisa ser um sacrifício financeiro; sob as condições certas, pode ser um caminho para benefícios climáticos e para uma renda agrícola mais robusta.

O que isso significa para a alimentação cotidiana e o clima

Para não especialistas, a mensagem é direta: a forma como o alimento é produzido pode transformar o solo de uma fonte de carbono em um sumidouro, ao mesmo tempo em que economiza água e mantém as fazendas lucrativas. Nesta fazenda egípcia, práticas orgânicas e biodinâmicas construíram gradualmente um solo mais rico e esponjoso que retinha mais carbono e exigia menos irrigação, mas ainda produzia colheitas competitivas e lucros de longo prazo mais altos. Se essas abordagens forem ampliadas e adaptadas às condições locais em todo o mundo, elas podem ajudar a assegurar o abastecimento alimentar, apoiar a subsistência dos agricultores e aprisionar silenciosamente mais carbono que aquece o clima, de forma segura, no subsolo.

Citação: Khater, ES., Bahnasawy, A., Hamouda, R. et al. Effect of type of farming practices on the soil carbon sequestration and yield of some crops. Sci Rep 16, 4368 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35230-0

Palavras-chave: carbono do solo, agricultura orgânica, agricultura biodinâmica, eficiência no uso da água, agricultura inteligente para o clima