Um estudo longitudinal sobre exaustão emocional em uma coorte prospectiva de professoras novatas da educação infantil: mudança desde a entrada até 24 meses

Por que os primeiros anos de ensino importam

Para muitos pais, o professor da pré‑escola é o primeiro adulto fora da família que molda como a criança pensa, sente e faz amigos. Ainda assim, esses mesmos professores frequentemente enfrentam jornadas longas, remuneração modesta e altas expectativas das famílias e da sociedade. Este estudo acompanha mais de dois mil novos professores da educação infantil na China durante seus primeiros dois anos de trabalho para observar como sua energia emocional muda ao longo do tempo — e o que coloca alguns professores em maior risco de esgotamento do que outros.

Acompanhando novos professores ao longo do tempo

Em vez de tirar uma única fotografia, os pesquisadores aplicaram repetidamente pesquisas a 2.455 professores de pré‑escola que haviam acabado de ingressar na profissão. Usando um questionário amplamente aceito sobre esgotamento profissional, eles mediram três aspectos: sentir‑se emocionalmente esgotado, tornar‑se distante ou cínico em relação às crianças e sentir‑se menos bem‑sucedido no trabalho. Esses professores responderam à pesquisa seis vezes ao longo de 24 meses, permitindo à equipe rastrear como os sentimentos mudavam em vez de supor que permaneciam os mesmos. Técnicas estatísticas avançadas foram então usadas para agrupar professores com padrões de mudança semelhantes em diferentes “caminhos” ou trajetórias.

Três trajetórias de cansaço emocional

A primeira descoberta chave refere‑se à exaustão emocional — a sensação de estar esgotado ao final do dia. A maioria dos novos professores não seguiu um padrão único e uniforme. Em vez disso, dividiram‑se em três grupos. Um pequeno grupo começou com um nível alto de exaustão; seu estresse diminuiu um pouco durante o primeiro ano à medida que se ajustavam, mas então voltou a subir no segundo ano. Um segundo grupo, maior, começou em nível moderado, subiu até um pico de cansaço por volta do marco de um ano e depois diminuiu novamente à medida que ganhavam confiança e rotina. O maior grupo iniciou com tensão emocional relativamente baixa e permaneceu assim, sugerindo habilidades de enfrentamento mais fortes ou condições de apoio melhores desde o início.

Afastamento crescente e sentimento de sucesso

O estudo também acompanhou como as atitudes dos professores em relação ao trabalho e seu próprio senso de sucesso evoluíram. Para o distanciamento emocional — sentir‑se desligado ou negativo em relação às crianças — os professores novamente se dividiram em dois grupos: um com níveis mais altos e mutáveis e outro que se manteve baixo. Alguns professores inicialmente tornaram‑se mais distantes, mas depois melhoraram à medida que ficavam mais à vontade na sala de aula; outros, especialmente sob pressão mais intensa, tornaram‑se mais retraídos ao longo do tempo. Uma divisão semelhante apareceu nos sentimentos de realização pessoal. Um grupo se sentia consistentemente capaz e eficaz, enquanto o outro relatou um senso de sucesso baixo e relativamente estável, o que pode alimentar o esgotamento mesmo quando um professor se importa profundamente com as crianças.

Quem está mais em risco

Para entender por que os professores caíram em diferentes grupos, os pesquisadores analisaram fatores de contexto. Professoras foram mais propensas a seguir a trajetória de alta exaustão, talvez porque acumulem mais papéis no trabalho e em casa. Professores do sexo masculino tenderam a mostrar maior distanciamento emocional, mas também um senso de realização mais forte. Professores com formação universitária em educação tendiam a se sentir mais bem‑sucedidos e menos desligados, provavelmente porque dispunham de mais ferramentas para compreender as crianças e gerir a sala de aula. Trabalhar em pré‑escolas urbanas esteve associado a maior tensão emocional — famílias e comunidades frequentemente exigem mais — mas também a um sentido de realização maior, talvez devido a melhor formação e recursos. Experiência prévia prática em ambientes de infância pareceu proteger contra a exaustão, ajudando os recém‑chegados a se ajustarem com mais suavidade.

O que isso significa para crianças e escolas

O esgotamento em professores da educação infantil não é simplesmente uma fraqueza individual ou um único número em uma pesquisa; é um padrão dinâmico moldado pela formação, apoio e condições de trabalho. Este estudo mostra que, durante os primeiros dois anos, a saúde emocional de alguns professores melhora enquanto a de outros se deteriora gradualmente em direção a estresse, distanciamento e dúvida maiores. Para famílias e formuladores de políticas, a mensagem é clara: investir numa melhor preparação, orientação e suporte emocional para professores novatos da pré‑escola é um investimento na experiência diária das crianças. Ao identificar cedo os que seguem trajetórias de alto risco, escolas e autoridades de saúde podem intervir com ajuda direcionada, mantendo os professores mais saudáveis, mais engajados e mais aptos a oferecer as relações calorosas e estáveis de que as crianças pequenas precisam para prosperar.

Citação: Pan, F., Lei, Y. & Guo, Q. A longitudinal study on emotional burnout among a prospective cohort study of novice early childhood education teachers: change from entry to 24 months. Sci Rep 16, 4920 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35199-w

Palavras-chave: esgotamento docente, educação infantil, professoras novatas, saúde mental, força de trabalho pré-escolar