Modelando a evolução da rede ferroviária de alta velocidade na Europa

Por que trens rápidos pela Europa importam

Para muitas pessoas na Europa, viagens longas ainda significam escolher entre voar ou dirigir, com o trem muitas vezes parecendo lento, fragmentado ou inconveniente — especialmente ao cruzar fronteiras. Este estudo faz uma pergunta simples com grandes consequências: se a Europa realmente quer um sistema ferroviário rápido e climáticamente amigável que possa rivalizar com os aviões, como novas linhas de alta velocidade devem ser adicionadas nas próximas décadas, e em que ordem, de modo que o dinheiro seja gasto onde traz mais benefícios?

Uma nova maneira de expandir a teia ferroviária

Os autores desenvolvem uma ferramenta de planejamento chamada ENGINEER que trata a rede de alta velocidade como algo que cresce passo a passo, em vez de surgir de uma vez em um ano‑alvo. Em vez de decidir um mapa final e assumir que ele pode ser construído de alguma forma, o modelo pergunta, a cada ano, qual novo trecho oferece o melhor equilíbrio entre o custo de construção e quanto tempo, dinheiro e poluição ele poupa aos viajantes. Combina uma imagem detalhada, ao nível do terreno, do relevo e dos custos de construção na Europa com uma visão ampla das viagens entre grandes cidades, e respeita um orçamento anual realista para que apenas projetos financeiramente viáveis avancem.

Como o modelo pondera as escolhas

Por trás do funcionamento, o ENGINEER primeiro mapeia onde as pessoas vivem e com que frequência viajam entre pares de cidades de carro, trem ou avião, com base em fatores como população, renda, fronteiras e idioma. Em seguida, estima como novos ou mais rápidos elos ferroviários mudariam os tempos de viagem e quantos passageiros mudariam de outros modos uma vez que uma linha de alta velocidade estivesse em operação. No lado dos custos, o modelo usa uma malha hexagonal fina sobre a Europa, incluindo informações de relevo e uso do solo, para estimar quão caro seria assentar trilhos na superfície, perfurar túneis ou cruzar mares e montanhas em diferentes regiões. Para cada conexão potencial, a ferramenta calcula os benefícios esperados ao longo da vida útil e os compara com os custos de construção e manutenção, focando em projetos que oferecem forte valor pelo dinheiro.

Como a rede futura poderia ser

Aplicando o ENGINEER a 28 países europeus, incluindo Reino Unido, Suíça e Noruega, os autores permitem que a rede cresça a partir da mistura atual de linhas de alta velocidade existentes e já planejadas. Entre 2023 e 2065 o modelo sugere adicionar cerca de 13.200 quilômetros de novos trechos além dos aproximadamente 11.000 quilômetros existentes hoje, criando uma teia mais contínua de corredores rápidos. Os investimentos iniciais conectam principalmente grandes cidades e fecham lacunas entre sistemas nacionais. Estágios posteriores se estendem mais pelo continente e depois preenchem atalhos e rotas alternativas em torno de centros movimentados. Algumas áreas que já têm densas redes de alta velocidade, como a Espanha, recebem poucos ou nenhum investimento novo, enquanto a Europa central — incluindo Alemanha, Polônia, República Tcheca, Áustria, Suíça e Reino Unido — vê forte crescimento porque abriga grande demanda ou fica entre muitos pares origem‑destino populares.

Por que os elos transfronteiriços têm impacto maior

Um padrão marcante nos resultados é que alguns dos maiores saltos no uso ferroviário ocorrem quando novos trilhos cruzam fronteiras, por exemplo entre França e Itália ou entre Alemanha, Áustria, Polônia e República Tcheca. Esses elos desbloqueiam rotas mais rápidas por vários países ao mesmo tempo, impulsionando fluxos de passageiros e melhorando o caso de negócio para projetos subsequentes ao longo do mesmo corredor. No geral, o modelo prevê que, com níveis de investimento historicamente realistas — cerca de €269 bilhões em valores de 2023 — a participação de viagens de longa distância feitas de trem poderia subir de 13% em 2023 para 27% em 2065, e que os benefícios superariam os custos por aproximadamente três para um. Ao mesmo tempo, alguns países mais ricos podem pagar mais em um orçamento comum do que recebem de volta diretamente, levantando questões políticas sobre como compartilhar custos e ganhos de forma justa.

Como isso difere dos planos políticos atuais

O estudo também compara seu caminho de crescimento orientado por critérios econômicos com o plano oficial europeu conhecido como TEN‑T, que descreve uma rede de alta velocidade bastante extensa até 2050. Enquanto o TEN‑T enfatiza cobertura ampla, coesão e objetivos estratégicos — mesmo onde a demanda é modesta ou os custos de construção são altos — o ENGINEER tende a focar em corredores onde muitas pessoas já viajam ou provavelmente viajarão uma vez que o serviço melhore. Como resultado, a rede proposta é mais compacta e centrada nas regiões mais movimentadas, deixando de fora alguns trechos caros ou pouco usados que aparecem em planos políticos, ao mesmo tempo em que acrescenta outras rotas transfronteiriças que o TEN‑T não prioriza.

O que isso significa para viajantes e formuladores de políticas

Para não‑especialistas, a mensagem-chave é que construir um sistema ferroviário europeu verdadeiramente conectado não é apenas colocar mais trilhos, mas escolher os elos certos na ordem certa. Uma abordagem coordenada em toda a Europa que pese custos, demanda e efeitos indiretos ao longo do tempo poderia aproximadamente dobrar o papel do trem nas viagens de longa distância e ainda se pagar várias vezes. No entanto, alcançar metas mais ambiciosas da União Europeia exigiria investimentos mais rápidos e maiores do que a história sugere, junto com atenção cuidadosa sobre como os benefícios são compartilhados entre países. Ferramentas como o ENGINEER dão aos tomadores de decisão uma forma de explorar essas compensações de modo transparente, ajudando a transformar o atual mosaico de linhas nacionais em uma rede mais rápida e mais verde que funcione para o continente como um todo.

Citação: Borgogno, F., Massobrio, R., Grolle, J. et al. Modelling the evolution of the European high-speed rail infrastructure network. Sci Rep 16, 8683 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-34669-x

Palavras-chave: ferrovia de alta velocidade, planejamento de transporte, mobilidade europeia, investimento em infraestrutura, mudança modal