Perspectiva “One Health” sobre a prevalência de Listeria monocytogenes e seus perfis de resistência a antibióticos na África do Sul: uma revisão sistemática e meta-análise abrangentes

Por que um microrganismo transmitido por alimentos importa para todos

Listeria monocytogenes é um microrganismo microscópico que pode transformar alimentos do dia a dia em uma ameaça séria à saúde, especialmente para gestantes, idosos e pessoas com sistemas imunológicos comprometidos. A África do Sul experimentou o maior surto de listeriose já registrado no mundo em 2017–2018, o que levantou questões urgentes: onde esse microrganismo se esconde, quão comum ele é e nossos antibióticos ainda são eficazes contra ele? Este estudo reúne mais de três décadas de pesquisas sul-africanas para responder a essas perguntas a partir de uma perspectiva “One Health”, considerando pessoas, alimentos e ambiente como um sistema conectado.

Olhar sobre pessoas, alimentos e o ambiente

Os autores buscaram sistematicamente nas principais bases científicas estudos publicados entre 1990 e o início de 2024 que relatassem Listeria monocytogenes na África do Sul. Após triagem de milhares de artigos, combinaram dados de 32 estudos rigorosos, cobrindo 2.931 isolados confirmados de Listeria monocytogenes. Esses isolados vieram de pacientes humanos, de uma ampla variedade de alimentos e de fontes ambientais, como água de rios e de irrigação e solo. Utilizando métodos estatísticos projetados para combinar resultados de múltiplos estudos, calcularam estimativas de prevalência agrupadas—essencialmente, uma taxa média de quão frequentemente a bactéria foi encontrada em cada tipo de amostra.

Onde o microrganismo aparece com mais frequência

A análise revelou níveis alarmantemente altos de Listeria monocytogenes, particularmente em casos clínicos. Entre as amostras humanas, a prevalência agrupada foi de cerca de 73%, e o microrganismo foi comumente encontrado no sangue, sinal de infecção grave e sistêmica. Amostras de alimentos, incluindo carnes prontas para consumo, saladas, laticínios e produtos frescos, mostraram uma prevalência agrupada de aproximadamente um em cada três (33,5%), muito mais alta do que a relatada em muitos países da Ásia e Europa. Amostras ambientais, como água e solo, tiveram prevalência agrupada de 44,5%, indicando que o microrganismo está estabelecido em ambientes naturais e agrícolas. Certas regiões, como Eastern Cape para alimentos e Gauteng para casos humanos, destacaram-se com taxas de detecção especialmente altas, refletindo tanto o risco local quanto onde a pesquisa tem sido concentrada.

Armas ocultas: virulência e resistência a medicamentos

Além de simplesmente perguntar “A Listeria está presente?”, o estudo avaliou as ferramentas genéticas que essa bactéria carrega para invadir o corpo e resistir ao tratamento. Muitos isolados continham genes de virulência—“chaves” moleculares que ajudam o microrganismo a se aderir às células humanas, atravessar a parede intestinal e alcançar o cérebro ou o feto em gestantes. Dois desses genes, conhecidos como inlJ e inlB, foram encontrados em mais de quatro em cada cinco isolados testados, sugerindo que muitas linhagens circulantes na África do Sul estão bem equipadas para causar doença grave. Ao mesmo tempo, os pesquisadores encontraram níveis preocupantes de resistência a diversos antibióticos comumente usados, inclusive fármacos que são pilares no tratamento da listeriose. Cerca de metade dos isolados testados qualificou-se como multirresistente, o que significa que podiam resistir a mais de dois antibióticos diferentes. Genes de resistência associados a sulfonamidas e tetraciclinas—famílias de medicamentos amplamente usadas tanto na medicina humana quanto na pecuária—foram particularmente comuns.

Um problema conectado que exige resposta integrada

Como Listeria monocytogenes aparece em pessoas, alimentos e ambiente, os autores o enquadram como um problema clássico de “One Health”: o que acontece na fazenda ou em um rio pode eventualmente afetar o que chega a um leito hospitalar. A alta prevalência em alimentos sugere exposição contínua por meio de refeições quotidianas. A presença de genes robustos de virulência e resistência significa que, quando ocorrem infecções, elas podem ser graves e mais difíceis de tratar. O estudo conclui que a África do Sul precisa de ação coordenada entre assistência à saúde humana, serviços veterinários, agricultura, processamento de alimentos e gestão ambiental. Melhor vigilância, padrões de higiene mais rígidos e uso mais prudente de antibióticos—especialmente na pecuária—fazem parte das medidas para reduzir o risco de que esse microrganismo resistente continue a circular e evoluir. Em resumo, controlar a Listeria exigirá proteger nossos pratos, nossos pacientes e nosso planeta simultaneamente.

Citação: Ramatla, T., Khasapane, G., Achilonu, C.C. et al. “One Health” perspective on the prevalence of Listeria monocytogenes and its antibiotic resistance profiles in South Africa: a comprehensive systematic review and meta-analysis. Sci Rep 16, 7680 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-34005-3

Palavras-chave: listeriose, infecção transmitida por alimentos, resistência a antibióticos, One Health, África do Sul