Dados longitudinais de saúde mental coletados via o aplicativo Corona Health durante a COVID-19

Por que acompanhar sentimentos pelo celular é importante

A pandemia de COVID-19 mudou a vida diária em todo o mundo, mas seu impacto sobre nossas mentes e humores é mais difícil de enxergar do que números de casos ou internações. Este artigo descreve um grande conjunto de dados aberto coletado com um aplicativo para smartphone chamado Corona Health, que acompanhou milhares de adultos na Alemanha por quase cinco anos. Ao perguntar repetidamente às pessoas sobre seu bem-estar e registrar silenciosamente sinais simples de seus celulares, o projeto oferece uma rara janela sobre como a saúde mental subiu e desceu durante e após a pandemia — e como ferramentas digitais podem nos ajudar a responder melhor em crises futuras.

Um aplicativo como vigia da saúde mental

Para captar as mudanças à medida que aconteciam, pesquisadores criaram um aplicativo gratuito para Android e iOS que qualquer pessoa na Alemanha com 18 anos ou mais podia baixar. O aplicativo, disponível em oito idiomas, perguntava aos voluntários sobre qualidade de vida, humor, ansiedade, sono, estratégias de enfrentamento e preocupações relacionadas à pandemia. Após um questionário inicial detalhado de cerca de 20 minutos, o app convidava os usuários a responder questionários de acompanhamento mais curtos, geralmente uma vez por semana. Em troca, os participantes recebiam retorno automatizado imediato sobre seu bem-estar mental e eram encaminhados a opções de ajuda — como linhas de crise — se suas respostas sugerissem angústia séria.

Acompanhando mentes durante a pandemia

O conjunto de dados resultante é incomumente rico e de longa duração. Inclui respostas iniciais de 2.704 adultos e 11.541 entradas repetidas de acompanhamento de 1.488 deles, coletadas entre julho de 2020 e janeiro de 2025. Essas respostas cobrem os primeiros lockdowns, a mudança de restrições e fases posteriores de adaptação. As perguntas se basearam em escalas amplamente utilizadas de saúde mental e qualidade de vida, junto com itens adaptados à pandemia, como preocupações com saúde, renda ou isolamento social. Como as mesmas pessoas foram pesquisadas repetidamente, os pesquisadores podem traçar “trajetórias” individuais ao longo do tempo, identificando, por exemplo, quem permaneceu resiliente, quem enfrentou dificuldades temporárias e quem teve problemas duradouros.

O que os celulares revelam silenciosamente sobre o comportamento

Com o consentimento explícito dos participantes, o aplicativo também registrou dados simples de sensores sempre que um questionário era preenchido. Isso incluiu localização GPS grosseira (borrada para cerca de 11 quilômetros por privacidade) e, em celulares Android, resumos diários de uso de aplicativos e tempo de tela. Esses dados não são rastreamento contínuo, mas instantâneos que podem ser vinculados a cada resposta do questionário. Eles mostram, por exemplo, em que momento do dia as pessoas tendiam a usar seus celulares, quanto tempo passavam nos aplicativos mais usados ou em redes sociais e em que região geral se encontravam. Isso torna possível conectar sentimentos autorrelatados de solidão, depressão ou problemas de sono a padrões de comportamento digital e a fatores regionais, como taxas locais de infecção.

Como os dados são organizados e protegidos

Nos bastidores, o projeto contou com uma estrutura técnica cuidadosamente desenhada. Cada participante recebeu um ID anônimo; nenhum nome, detalhe de contato ou localização precisa foi armazenado. Os questionários foram construídos a partir de modelos padronizados e entregues por uma interface web segura, e todas as respostas passaram por verificações rigorosas antes de serem salvas em um banco de dados relacional. O conjunto de dados divulgado está dividido em arquivos separados para respostas iniciais e de acompanhamento, instantâneos de GPS e resumos de uso de aplicativos, todos ligados apenas por IDs anônimos de usuário. Salvaguardas adicionais — como arredondamento das localizações, remoção de detalhes demográficos raros e mascaramento de grupos pequenos (por exemplo, algumas categorias de gênero) — foram aplicadas antes de tornar os dados públicos, para garantir que indivíduos não possam ser identificados mesmo indiretamente.

O que pesquisadores podem aprender com esse recurso

O conjunto de dados já apoiou estudos que ligam padrões de comunicação por smartphone à solidão, relacionam o uso de redes sociais à depressão e mapeiam padrões distintos de qualidade de vida, como declínio resiliente, em recuperação, retardado e crônico durante a pandemia. Com os dados multianuais completos agora disponíveis, cientistas podem revisitar esses achados, explorar como a saúde mental mudou durante o período de recuperação menos estudado e testar novas questões — por exemplo, como estilos de enfrentamento, problemas de sono ou condições regionais moldam o bem-estar a longo prazo. Ao mesmo tempo, os dados ajudam a avaliar quão bem o monitoramento baseado em smartphone funciona na prática, incluindo com que frequência as pessoas respondem e quais medidas são mais informativas.

Por que isso importa além da COVID-19

De forma simples, este artigo apresenta um “mapa meteorológico” detalhado da saúde mental durante uma crise histórica, construído a partir dos celulares cotidianos de milhares de voluntários. Mostra que é possível acompanhar mudanças de humor, estresse e qualidade de vida em quase tempo real, protegendo a privacidade. Para o público em geral, a conclusão principal é que ferramentas digitais bem projetadas podem ajudar a sociedade a monitorar o bem-estar mental em emergências, identificar grupos em risco mais cedo e testar quais estratégias de apoio funcionam melhor — insights que podem ser vitais não só para futuras pandemias, mas para qualquer ruptura em grande escala que pressione a saúde mental das pessoas.

Citação: Winter, M., Vogel, C., Schobel, J. et al. Longitudinal mental health data collected via the Corona Health smartphone app during COVID-19. Sci Data 13, 392 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-07015-7

Palavras-chave: saúde mental COVID-19, dados de aplicativo para smartphone, avaliação ecológica momentânea, monitoramento de saúde digital, bem-estar longitudinal