Conjunto de dados monitorado por acelerômetros do parto em Tjotta

Por que a hora do nascimento importa na fazenda

Para criadores de ovinos, as horas em que os cordeiros nascem podem significar a diferença entre animais saudáveis e perdas dolorosas. Ainda assim, vigiar cada ovelha ininterruptamente é quase impossível, sobretudo em fazendas grandes com equipes envelhecidas. Este estudo apresenta um novo e rico conjunto de dados de celeiros noruegueses que captura os pequenos movimentos de ovelhas grávidas usando sensores de movimento montados em colares, oferecendo um caminho para alertas automáticos quando uma ovelha está prestes a parir.

De preocupações com o parto a monitoramento inteligente

Ovelhas na Noruega e em Portugal normalmente dão à luz uma vez por ano, em estações cuidadosamente planejadas que coincidem com o crescimento das pastagens e a demanda sazonal por carne. Apesar desse planejamento, muitos cordeiros ainda morrem antes de chegar à pastagem, frequentemente porque problemas durante o parto não são detectados a tempo. Produtores sabem que ajudar no momento certo pode salvar tanto cordeiros quanto suas mães, mas supervisão contínua dia e noite é exaustiva e cara. Os autores defendem que dispositivos vestíveis simples, já usados em animais maiores, poderiam ajudar a reduzir esse problema em ovinos ao sinalizar quando o comportamento da ovelha muda para padrões que precedem o parto.

Como colares e câmeras observaram as ovelhas

Para criar uma base confiável para tais ferramentas, a equipe monitorou de perto 61 ovelhas, majoritariamente da raça Norwegian White, em um celeiro de pesquisa no norte da Noruega. Cada ovelha usava um colar robusto contendo um pequeno sensor de movimento que mediu o movimento em três eixos e também registrou temperatura 20 vezes por segundo. Os animais estavam em baias individuais com alimentação, água e piso padrão, e foram transferidos para a área experimental cerca de uma semana antes do parto previsto. Ao mesmo tempo, um gateway no teto coletava os dados dos colares e os enviava à internet, enquanto múltiplas câmeras de vídeo gravavam continuamente cada baia para fornecer um registro preciso de cada nascimento.

Transformando a vida no celeiro em dados utilizáveis

Em apenas um mês, do final de abril ao final de maio de 2024, o sistema capturou mais de cinquenta milhões de registros brutos dos colares enquanto as ovelhas seguiam suas rotinas diárias e eventualmente pariam 113 cordeiros. Após a remoção de entradas incompletas e falhas óbvias dos sensores, o conjunto final de dados continha quase um bilhão de medições de alta frequência vinculadas a animais individuais e a eventos específicos de parto. Os pesquisadores organizaram os arquivos por brinco auricular e colar, e adicionaram tabelas com dados de fundo, como a idade de cada ovelha, histórico de partos anteriores, tamanho da ninhada e se houve necessidade de assistência durante o parto. Anotações manuscritas da equipe experiente da fazenda e imagens de vídeo cuidadosamente revisadas foram usadas em conjunto para determinar a hora exata de cada nascimento e verificar novamente a qualidade dos registros.

O que os padrões de movimento revelam

Gráficos de exemplo de uma ovelha mostram como os movimentos para cima e para baixo, de um lado para o outro e para frente e para trás capturados pelo sensor mudam à medida que o parto se aproxima. Histogramas dos dados ilustram com que frequência ocorrem diferentes intensidades de movimento, enquanto séries temporais exibem explosões de atividade e períodos de calma ao longo de horas e dias. Os autores explicam que mudanças frequentes entre ficar em pé e deitar, há muito reconhecidas pelos agricultores como sinal de que o parto está próximo, são claramente visíveis nesses traçados de movimento. Eles também discutem questões práticas, como colares às vezes colocados ao contrário e posteriormente corrigidos com simples ajustes matemáticos, e desafios estatísticos como tipos de comportamento desbalanceados que futuros construtores de modelos precisarão tratar.

Forças, limites e usos futuros

Como as gravações foram feitas em ambientes internos sob condições controladas de celeiro, o conjunto de dados não representa completamente como as ovelhas se comportam em pastagens abertas, onde elas se deslocam mais, pastejam livremente e respondem a predadores e ao clima. Diferenças de raça, idade e tamanho corporal também afetam a intensidade dos movimentos, o que significa que modelos computacionais precisarão ajustar-se a esses fatores para evitar confundir “movimentadores lentos” com animais em perigo. Ainda assim, os autores enfatizam que os dados foram mantidos deliberadamente pouco polidos: nenhum outlier foi removido além de registros obviamente quebrados, e valores ausentes não foram preenchidos, preservando uma visão realista do que sensores de fazenda no mundo real produzem.

O que isso significa para a agricultura cotidiana

Para não especialistas, a mensagem principal é que este trabalho ainda não oferece um “alarme de parto” pronto, mas sim a matéria-prima necessária para construir um. Ao compartilhar um conjunto de dados aberto e cuidadosamente documentado que vincula registros detalhados de movimento a horários de parto confirmados, os pesquisadores oferecem a engenheiros, cientistas de dados e especialistas em bem-estar animal um ponto de partida comum para projetar e testar algoritmos. Com o tempo, tais ferramentas poderiam vigiar discretamente ovelhas grávidas por meio de colares simples, alertando os produtores apenas quando um parto começar a apresentar problemas. Isso poderia salvar cordeiros e mães, reduzir estresse e mão de obra para os agricultores e tornar o parto sazonal um pouco menos uma vigília de uma noite inteira.

Citação: Goncalves, P., Nyamuryekung’e, S., Corrente, G. et al. Tjotta accelerometer monitored lambing dataset. Sci Data 13, 426 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06660-2

Palavras-chave: bem-estar ovino, sensores vestíveis, detecção de parto, pecuária de precisão, dados de acelerômetro