Quantificando perdas e danos climáticos de forma consistente com o custo social do carbono

Por que a Dívida Climática Importa para Todos

Quando queimamos carvão, petróleo ou gás, o dióxido de carbono resultante permanece no ar por décadas ou mais, remodelando silenciosamente o clima e as economias do mundo. Este estudo faz uma pergunta simples, porém poderosa: se tratássemos cada tonelada de poluição por carbono como um ativo financeiro que gera danos ao longo do tempo, qual é a fatura não paga e quem deve o quê a quem? As respostas mostram que o dano econômico das emissões passadas está longe de terminar, que muito mais prejuízo ainda está por vir e que esses impactos recaem de forma desigual entre países e pessoas.

Transformando Poluição em uma Fatura Não Paga

Os autores reinterpretam as emissões de carbono como se fossem um tipo de ativo de longa duração. Em vez de gerar lucros, esse ativo produz majoritariamente perdas econômicas, à medida que temperaturas mais altas desaceleram o crescimento, danificam safras, sobrecarregam trabalhadores e perturbam infraestrutura. Cada explosão de emissões hoje desencadeia uma corrente anual de danos ao redor do globo. A equipe define três componentes dessa fatura climática: danos de emissões passadas que já ocorreram, danos futuros adicionais que essas mesmas emissões passadas ainda causarão, e danos futuros provenientes de emissões que ainda virão. Essa estrutura conecta a ideia política emergente de “perdas e danos” a um conceito econômico estabelecido conhecido como custo social do carbono, que contabiliza quanto prejuízo uma tonelada extra de dióxido de carbono provoca.

Somando o Prejuízo Econômico Global

Para estimar essa fatura, os pesquisadores combinam várias linhas de evidência. Modelos climáticos simples avaliam quanto aquecimento adicional emissões específicas provocam. Essas mudanças de temperatura global são então traduzidas em alterações locais de temperatura para cada país usando um grande conjunto de simulações climáticas. Por fim, um modelo estatístico atualizado relaciona mudanças na temperatura média de um país ao seu crescimento econômico de longo prazo, com base em seis décadas de dados globais. Essa abordagem captura como o aquecimento ajusta trajetórias de renda nacional para cima ou para baixo ao longo de muitos anos, em vez de causar apenas choques de curta duração. As estimativas de danos resultantes são incertas, mas robustas perante muitos testes e escolhas de modelagem.

Emissões Passadas, Danos Futuros

Os resultados mostram que o dano econômico futuro decorrente de emissões passadas é muito maior do que o prejuízo já realizado. Para uma tonelada de dióxido de carbono liberada em 1990, o estudo estima cerca de 180 dólares americanos de danos descontados até 2020, mas aproximadamente dez vezes mais — cerca de 1.840 dólares — entre 2021 e 2100 sob uma taxa de desconto moderada. Em outras palavras, a maior parte do custo da poluição de ontem ainda está pela frente. O padrão é marcante em todas as escalas. Um único voo internacional de longa distância, feito uma vez por ano durante uma década, gera apenas algumas centenas de dólares em perdas globais até 2020, mas cerca de 25.000 dólares de danos adicionais até 2100. Emissões de grandes companhias de combustíveis fósseis desde o final da década de 1980 já produziram trilhões de dólares em prejuízos e prevê-se que causem várias vezes mais no futuro.

Quem É Prejudicado e Quem É Responsável

O prejuízo é distribuído de maneira desigual. Países mais frios e de altas latitudes podem ver ganhos modestos ou perdas limitadas, mas nações quentes de latitudes médias e tropicais experimentam grandes retrocessos econômicos que se acumulam. Países de baixa renda costumam sofrer as maiores quedas percentuais na economia, mesmo que os maiores danos em termos absolutos ocorram em grandes potências econômicas simplesmente porque suas economias são maiores. Usando registros detalhados de emissões, os autores rastreiam como a saída de carbono de um país se traduz em perdas em outros. Por exemplo, as emissões dos Estados Unidos desde 1990 causaram trilhões de dólares em danos no mundo todo, incluindo centenas de bilhões em países como Índia e Brasil. No entanto, essas mesmas grandes economias também sofreram pesadas perdas provenientes das emissões do resto do mundo, destacando a natureza profundamente interconectada do sistema climático.

Reparar, Limpar ou Adaptar

O estudo também explora o que significaria “liquidar” essa fatura climática. Transferências financeiras diretas são uma opção para compensar comunidades pelos danos já causados. Outra ideia é usar tecnologias de remoção de carbono para extrair emissões passadas do ar. Mas quanto mais a sociedade demorar a remover uma tonelada de carbono, menos dano futuro poderá ser evitado, porque o aquecimento já reduziu o crescimento econômico e criou uma lacuna persistente. Mesmo remoções agressivas décadas depois apagam apenas parte do prejuízo. Os autores concluem que seu quadro analítico pode ajudar a quantificar quem contribuiu com o quê para os danos climáticos, mas não pode, por si só, determinar quem deve pagar. Essas decisões repousam, em última instância, em escolhas morais e legais. O que os números deixam claro é que os custos da poluição por carbono são enormes, contínuos e desproporcionalmente suportados por aqueles menos responsáveis, levantando questões urgentes sobre justiça e responsabilidade em um mundo em aquecimento.

Citação: Burke, M., Zahid, M., Diffenbaugh, N.S. et al. Quantifying climate loss and damage consistent with a social cost of carbon. Nature 651, 959–966 (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-026-10272-6

Palavras-chave: danos climáticos, custo social do carbono, perdas e danos, responsabilidade pelo carbono, justiça climática