Ensino superior prevê semelhança cultural global com países WEIRD

Por que a escolaridade molda nossa visão de mundo

Por que pessoas em países muito diferentes às vezes parecem compartilhar opiniões surpreendentemente semelhantes sobre política, religião, gênero e liberdade pessoal? Este estudo argumenta que uma força poderosa por trás dessa convergência global não é a riqueza nem o prestígio social, mas a educação formal. Ao examinar respostas de pesquisa de quase 270.000 pessoas em 95 países, os autores mostram que pessoas com alto nível educacional no mundo todo tendem a pensar e agir de modo mais semelhante às pessoas de nações ocidentais do que seus vizinhos com menos escolaridade.

Uma visão global das crenças cotidianas

Os pesquisadores utilizaram o World Values Survey, um projeto de longa duração que pergunta a pessoas de todo o mundo sobre suas crenças, valores e comportamentos autorrelatados. Essas perguntas cobrem temas como religião, vida familiar, sexualidade, lei e ordem, política, dinheiro e como as pessoas veem outros em sua comunidade. Em vez de focar em uma atitude por vez, os autores trataram esse conjunto amplo de respostas como um retrato do horizonte cultural de uma pessoa, capturando como ela enxerga o mundo e seu lugar nele.

Medindo distância cultural como distância genética

Para comparar culturas, o estudo usou uma ferramenta chamada índice de fixação cultural, ou CFST. Emprestado da genética, onde uma medida similar rastreia diferenças entre populações, o CFST resume o quão distintas duas grupos são nos padrões de respostas da pesquisa. Uma pontuação zero significa que dois grupos parecem culturalmente idênticos nas questões feitas; pontuações mais altas sinalizam lacunas culturais maiores. Isso permitiu aos pesquisadores fazer uma pergunta simples, porém abrangente: pessoas com alto nível educacional em países não ocidentais são culturalmente mais próximas de pessoas em países ocidentais do que pessoas com menor escolaridade desses mesmos países?

A educação se destaca em relação a dinheiro e prestígio

Os resultados foram marcantes. Na maioria dos 95 países, pessoas com mais do que ensino secundário eram substancialmente mais próximas, em termos de CFST, de pessoas nos Estados Unidos e em outros países da Europa Ocidental e de língua inglesa do que aquelas com apenas ensino primário. Grupos com nível educacional intermediário exibiram tendência semelhante, embora menor. Em contraste, pessoas com rendimentos mais altos ou que se viam em posição social superior não eram, de forma confiável, mais próximas culturalmente dos ocidentais. Em alguns casos, grupos mais ricos eram até ligeiramente mais distintos. Esse padrão se manteve depois de levar em conta quão rico um país é no geral, quão educada é sua população em média, seu tamanho e sua região do mundo.

Não apenas “mais americano”, mas mais WEIRD

Quando os Estados Unidos foram substituídos como ponto de referência por outras nações, o mesmo padrão surgiu principalmente em relação a países da Europa Ocidental e de língua inglesa — aqueles frequentemente rotulados como “WEIRD” (ocidentais, escolarizados, industrializados, ricos, democráticos). Pessoas com alto nível educacional em países não ocidentais eram mais semelhantes a residentes de lugares como Suécia, Alemanha, Canadá e Austrália, mas não a residentes de outras potências como China, Índia ou Rússia. As maiores diferenças associadas à educação apareceram em questões sobre sexualidade e papéis de gênero, e em atitudes sobre hierarquia social e pertencimento a grupos, enquanto diferenças em visões financeiras e legais foram menores, mas ainda presentes.

O que isso significa para a ciência e a sociedade

Para cientistas do comportamento, essas descobertas trazem um aviso claro. Muitos estudos transculturais dependem de estudantes universitários ou outros voluntários altamente escolarizados em diferentes países e então concluem que a psicologia humana é amplamente a mesma em todo lugar. Este estudo sugere que tais amostras podem ser enganadoras: pessoas altamente escolarizadas no mundo todo tendem a compartilhar um conjunto de valores de estilo ocidental, de modo que comparar estudantes em diferentes países pode subestimar o quanto as culturas humanas são de fato diversas. Para entender a gama completa do pensamento e do comportamento humanos, a pesquisa precisa olhar além tanto dos países ocidentais quanto dos altamente escolarizados, e prestar atenção maior em como a própria escolaridade ajuda a difundir maneiras particulares de ver o mundo.

Citação: White, C.J.M., Muthukrishna, M. Higher education predicts global cultural similarity to WEIRD countries. Nat Commun 17, 2498 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70404-4

Palavras-chave: psicologia transcultural, educação e cultura, sociedades WEIRD, valores globais, status socioeconômico