Aerossóis de queima de biomassa estratosférica compensam a perda recorde de ozônio sobre o Ártico na primavera de 2020

Fumaça de incêndios e uma reviravolta surpreendente no ozônio

Quando surgiu a notícia de que a camada de ozônio do Ártico sofreu danos recordes na primavera de 2020, muitos temeram que estivéssemos retrocedendo num caso de sucesso ambiental arduamente conquistado. Este estudo examina um ator inesperado nessa história: a fumaça de incêndios gigantes. Os autores mostram que a fumaça que alcançou altas camadas da atmosfera sobre o Ártico não apenas ajudou a destruir o ozônio, como se temia — ela também alterou ventos e temperaturas de maneiras que protegeram parcialmente a região de uma perda de ozônio ainda maior.

Por que o ozônio sobre o Ártico importa

A camada de ozônio nas camadas altas da atmosfera protege a vida na Terra da radiação ultravioleta nociva. Nas regiões polares, mudanças no ozônio fazem mais do que afetar o risco local de queimadura solar; podem alterar padrões climáticos em grande escala por todo o Hemisfério Norte. Nos últimos anos, a atenção deslocou‑se de produtos químicos de origem humana para novas ameaças ligadas à mudança climática, incluindo o aumento de incêndios gigantes em florestas boreais. A fumaça desses incêndios pode ser arremessada até a estratosfera, a mesma camada que concentra a maior parte do ozônio. Até agora, a maior parte dos trabalhos focou em como essa fumaça acelera a química que consome ozônio, especialmente perto da Antártica. Muito menos se sabia sobre o que ela faz ao ozônio sobre o Ártico em rápido aquecimento.

Fumaça em alta sobre o Ártico

Usando observações detalhadas de satélite, os autores constataram que no final do verão e outono de 2019 a estratosfera ártica estava incomumente turva. A quantidade de partículas que bloqueiam a luz mais que dobrou em comparação com anos típicos. Várias linhas de evidência — como o comportamento das partículas perante diferentes cores de luz, a ausência de gases vulcânicos e um aquecimento característico da estratosfera inferior — apontaram para fumaça de incêndios intensos na Sibéria, em vez de uma erupção vulcânica. Poucos meses depois, na primavera de 2020, o Ártico registrou a maior depleção de ozônio vista em mais de quatro décadas de registros, sob condições excepcionalmente frias e estáveis no vórtice polar, que favorecem a química destruidora de ozônio.

Simulando uma reação em cadeia incomum

Para desvendar essa cadeia de eventos, a equipe usou um modelo sofisticado do sistema terrestre que simula tanto a química atmosférica quanto o tempo. Executaram um conjunto de experimentos que incluíam ou excluíam emissões de incêndios e ajustaram a altura de injeção da fumaça para corresponder ao que os satélites observaram. Ao comparar essas simulações, puderam separar os efeitos das reações químicas induzidas pela fumaça de sua influência sobre temperatura e ventos. Surpreendentemente, suas simulações de melhor estimativa mostraram que a fumaça de 2019 causou um aumento líquido no ozônio total sobre o Ártico durante a primavera de 2020 — cerca de 11,5 unidades Dobson, compensando aproximadamente 19% da perda observada.

Fumaça que tanto prejudica quanto ajuda

A chave está na dupla personalidade da fumaça. Por um lado, as partículas oferecem superfícies que ajudam a transformar o cloro em formas que destroem ozônio mais prontamente, levando a perdas adicionais de ozônio. O modelo sugere que essa via química isolada teria reduzido o ozônio ártico em cerca de 6 unidades Dobson na primavera de 2020. Por outro lado, a fumaça absorve luz solar e aquece a estratosfera inferior. Esse aquecimento modifica a circulação em grande escala, reforçando o transporte de ar rico em ozônio de latitudes mais baixas para o Ártico e aumentando os movimentos descendentes sobre o polo. Essa resposta dinâmica eleva o ozônio em cerca de 18 unidades Dobson — mais do que o suficiente para compensar as perdas químicas nas simulações. Sem esse reabastecimento impulsionado pela circulação, os autores estimam que partes do Ártico poderiam ter ultrapassado brevemente o limiar tradicional de “buraco de ozônio” usado para a Antártica.

Como fogo e tempo se combinam

O estudo também investiga por que 2019 foi tão especial. Os autores mostram que não foi apenas a quantidade de fumaça que importou, mas onde e quando ela foi produzida e como os ventos se comportaram. Em 2019, uma parcela incomumente grande de incêndios extremos na Sibéria queimou muito ao norte, e um ciclone forte em camadas altas ajudou a erguer a fumaça até as camadas superiores e a direcioná‑la para o Ártico. Em outros anos recentes com incêndios intensos, padrões de vento diferentes mantiveram a fumaça presa em latitudes mais baixas. Isso significa que os impactos futuros sobre o ozônio ártico dependerão do alinhamento fortuito de estações de incêndio severas com padrões de circulação específicos, e não apenas da intensidade dos incêndios.

O que isso significa para um mundo em aquecimento

Para não especialistas, a mensagem principal é que a fumaça de incêndios na estratosfera é uma nova e complexa peça da história do ozônio. Neste caso, a fumaça tanto favoreceu a destruição do ozônio quanto, de forma mais poderosa, remodelou correntes atmosféricas de modo que mais ozônio foi transportado para o Ártico, suavizando o impacto de um evento extremo de depleção. À medida que a mudança climática impulsiona incêndios boreais mais frequentes e intensos, e possivelmente altera onde eles queimam e como os ventos reagem, episódios desse tipo podem se tornar mais comuns. Entender essa disputa — entre a química induzida pela fumaça que corrói o ozônio e a circulação induzida pela fumaça que pode protegê‑lo parcialmente — será crucial para prever a exposição futura à radiação ultravioleta e os feedbacks climáticos no extremo Norte.

Citação: Zhong, Q., Veraverbeke, S., Yu, P. et al. Stratospheric biomass burning aerosols compensate record-breaking ozone depletion over the Arctic in spring 2020. Nat Commun 17, 1993 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69728-y

Palavras-chave: Ozônio do Ártico, fumaça de incêndio florestal, aerossóis estratosféricos, mudança climática, incêndios boreais