Impacto de um único transplante de microbiota fecal em mulheres adultas com anorexia nervosa: um estudo piloto aberto de viabilidade

Por que as bactérias intestinais importam nos transtornos alimentares

A anorexia nervosa costuma ser vista como um transtorno de pensamentos, emoções e comportamento alimentar. Mas este estudo coloca uma questão diferente: e se organismos minúsculos que vivem no intestino também tiverem um papel? Os pesquisadores testaram se transferir bactérias intestinais de doadores saudáveis para mulheres com anorexia — por meio de um procedimento chamado transplante de microbiota fecal (TMF) — é prático, seguro e capaz de modificar rapidamente a composição microbiana intestinal. O trabalho não afirma curar a anorexia, mas explora um ângulo biológico novo em uma doença grave e de difícil tratamento.

Um novo uso para um tratamento incomum

O TMF já é um tratamento aceito para infecções intestinais persistentes, em que o material fecal de um doador saudável é processado e administrado a um paciente para restaurar uma comunidade intestinal equilibrada. Como pessoas com anorexia frequentemente apresentam alterações no microbioma, prisão de ventre e desconforto digestivo que nem sempre se resolvem apenas com a reintrodução de alimentos, a equipe perguntou-se se o TMF poderia ser um complemento útil ao cuidado padrão. Neste ensaio piloto, o foco foi a viabilidade: as pacientes aceitariam o procedimento, o tolerariam e completariam os passos do estudo? Os pesquisadores também buscaram uma visão inicial sobre se as bactérias intestinais e sinais corporais relacionados mudariam após uma única intervenção.

Como o estudo foi conduzido

Os pesquisadores recrutaram 22 mulheres adultas com anorexia nervosa tratadas em centros especializados na Dinamarca; 18 completaram todos os procedimentos. Cada participante escolheu a forma de receber um único TMF: a maioria (19) optou por cápsulas congeladas administradas oralmente, enquanto apenas três escolheram um enema retal. Amostras de fezes e sangue foram coletadas antes do TMF e novamente uma semana depois. Usando sequenciamento avançado de DNA, a equipe mapeou quais espécies bacterianas estavam presentes no intestino. Também mediram hormônios relacionados ao apetite e aos hormônios sexuais (como insulina, peptídeo YY e estradiol) e perguntaram às participantes sobre a consistência das fezes usando a Escala de Forma das Fezes de Bristol, um método padrão para estimar a rapidez do trânsito intestinal.

Alterando o ecossistema intestinal

Em uma semana, os ecossistemas intestinais da maioria das participantes mostraram uma mudança clara em direção aos perfis de seus doadores saudáveis. Medidas estatísticas de similaridade indicaram que, para quase todas as mulheres, o microbioma pós‑TMF tornou‑se mensuravelmente mais próximo do doador, e essa mudança foi específica ao doador recebido. Vários grupos bacterianos comuns nos doadores apareceram ou aumentaram nas receptoras, sugerindo que ao menos algumas espécies conseguiram se estabelecer. As mulheres que receberam o TMF por enema foram menos propensas a apresentar mudanças fortes semelhantes às do doador do que aquelas que tomaram cápsulas, o que sugere que a via oral pode funcionar melhor neste contexto. Apesar dessas mudanças microbianas, a diversidade geral e as principais vias metabólicas codificadas pelos microrganismos alteraram‑se apenas modestamente no curto período de uma semana.

Mudanças na digestão e sinais corporais

Além do mundo microscópico das bactérias, a equipe procurou efeitos iniciais na digestão e na química corporal. Muitas participantes relataram fezes mais amolecidas após o TMF, compatível com um tempo de trânsito intestinal mais rápido e um alívio da constipação, problema comum na anorexia. Medidas objetivas do teor de água nas fezes corroboraram esses relatos, embora os níveis médios de umidade não tenham mudado de forma dramática. No sangue, a maioria dos marcadores relacionados ao apetite e aos hormônios sexuais não mostrou alterações claras ou consistentes uma semana após o tratamento. Houve um pequeno aumento na insulina e uma leve elevação em um hormônio do apetite (peptídeo YY) em algumas mulheres, mas esses sinais foram fracos e de importância clínica incerta. Uma enzima derivada do intestino envolvida no processamento do estrogênio também não apresentou mudança significativa.

O que isso significa — e o que não significa

Este estudo piloto mostra que um único TMF administrado em cápsulas congeladas é aceitável, logisticamente viável e aparenta ser seguro em mulheres adultas com anorexia nervosa, ao menos no curto prazo. Ele pode deslocar rapidamente as bactérias intestinais em direção a um padrão mais parecido com o doador saudável e possivelmente melhorar a consistência das fezes, o que pode aliviar algum desconforto digestivo. Contudo, no curto período avaliado, não alterou o humor, os sintomas do transtorno alimentar ou hormônios-chave de forma que sugira benefício clínico imediato. Para leitores não especializados, a conclusão é que o microbioma intestinal é um alvo promissor, porém ainda experimental, na anorexia. Estudos maiores, controlados com rigor, com tratamentos repetidos e acompanhamento mais longo serão necessários para determinar se remodelar as bactérias intestinais pode apoiar de forma significativa a restauração de peso, o equilíbrio hormonal e a saúde mental nessa condição complexa.

Citação: Panah, F.M., Støving, R.K., Sjögren, M. et al. Impact of a single fecal microbiome transplantation in adult women with anorexia nervosa: an open-label feasibility pilot trial. Nat Commun 17, 1747 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-68455-8

Palavras-chave: anorexia nervosa, microbioma intestinal, transplante de microbiota fecal, saúde digestiva, pesquisa em saúde mental