Uma ferramenta para medir a influência das redes sociais nos comportamentos de saúde: um estudo exploratório

Por que a influência online na saúde é importante

Ao percorrer as redes sociais, estamos constantemente expostos a dicas sobre dietas, cuidados com a pele, procedimentos estéticos e conselhos médicos vindos de amigos, influenciadores e marcas. Este estudo faz uma pergunta simples, porém crucial: até que ponto esse fluxo online de conteúdo relacionado à saúde realmente influencia o que as pessoas fazem na vida real — desde o que compram até os tratamentos que consideram? Para responder, os pesquisadores criaram e testaram um questionário curto destinado a medir o quanto as redes sociais influenciam nossas escolhas de saúde.

Uma nova forma de medir a influência online

Os autores desenvolveram um questionário de 15 perguntas que analisa três áreas cotidianas onde as redes sociais podem moldar o comportamento de saúde. O lado social abrange ações como clicar numa publicação de saúde de um amigo ou seguir um influenciador de saúde. O lado econômico foca na tentação de comprar produtos promovidos online, como cremes ou suplementos. O lado físico examina ações concretas, como visitar um médico, seguir conselhos de saúde online ou considerar procedimentos estéticos após ver conteúdo relacionado. Cada pergunta pode ser respondida em uma escala simples de frequência, e as respostas são transformadas em uma pontuação que mostra com que frequência a pessoa é influenciada.

Como o estudo foi conduzido

O questionário foi oferecido a adultos aguardando atendimento em um departamento de um hospital francês, o que permitiu acesso a pessoas de diversas origens que já tinham algum contato com o sistema de saúde. Ao todo, 110 participantes com idades entre 18 e 81 anos que usavam pelo menos uma rede social responderam à pesquisa, e 28 deles a preencheram duas vezes, com intervalo de duas semanas. Os pesquisadores também reuniram informações básicas, como idade, gênero, categoria profissional e quais plataformas as pessoas usavam mais. Com esses dados, verificaram se o questionário era confiável e se as respostas das pessoas permaneciam estáveis ao longo do tempo.

Quem é mais influenciado pelas redes sociais

A ferramenta mostrou-se estatisticamente robusta: as pessoas responderam de forma consistente, e as perguntas se ajustaram bem entre si, indicando que provavelmente medem a mesma ideia subjacente de influência. Quando a equipe examinou os padrões de resposta, surgiram três grandes grupos de usuários. Um cluster consistia majoritariamente de adultos com mais de 35 anos que usavam principalmente o Facebook e relataram pouquíssima influência das redes sociais em suas escolhas de saúde. Um segundo grupo, em grande parte menores de 25 anos e ativos no Snapchat, mostrou influência moderada. O terceiro e menor, porém mais afetado, incluía principalmente mulheres com menos de 35 anos que usavam frequentemente Instagram e TikTok. Este grupo era notavelmente mais propenso a sentir-se impulsionado a comprar produtos de saúde, seguir conselhos de influenciadores e até considerar procedimentos cosméticos ou estéticos após ver publicações nas redes sociais.

O que os achados significam para o dia a dia

Embora compras diretas ou decisões médicas importantes impulsionadas pelas redes sociais não tenham sido extremamente comuns nessa amostra, o estudo revela padrões claros. Usuários mais jovens e mulheres estão mais expostos à influência econômica e física, e até profissionais de saúde podem ser influenciados por publicações relacionadas à sua área. Como o conteúdo nas redes sociais varia de orientações de alta qualidade a conselhos enganosos ou arriscados, esses grupos vulneráveis podem estar particularmente em risco quando não conseguem julgar facilmente qual informação é confiável. Ao mesmo tempo, sua sensibilidade também significa que poderiam se beneficiar fortemente de mensagens de saúde claras e confiáveis veiculadas nas plataformas que mais utilizam.

Transformando risco em oportunidade

Para não especialistas, a principal conclusão é que as redes sociais podem atuar como uma espada de dois gumes no campo da saúde. O novo questionário oferece uma forma prática de identificar quem tem maior probabilidade de ser influenciado — por idade, gênero e plataforma preferida — para que autoridades de saúde e profissionais possam concentrar campanhas de prevenção onde terão maior impacto. Usados com sabedoria, os mesmos mecanismos que vendem produtos de beleza e promovem tendências cosméticas poderiam ser aproveitados para incentivar check-ups, vacinas ou escolhas mais seguras, desde que o conteúdo seja ético, baseado em evidências e adaptado às pessoas mais propensas a ouvir.

Citação: Rethaber, C., Mathieu, C., Fernandez de Grado, G. et al. A tool to measure the influence of social media on health behaviors: an exploratory study. BDJ Open 12, 26 (2026). https://doi.org/10.1038/s41405-026-00417-0

Palavras-chave: redes sociais, comportamento de saúde, influenciadores, letramento digital em saúde, prevenção em saúde pública