Mapeando as barreiras e facilitadores do acesso aos cuidados bucais para migrantes vulneráveis em países de alta renda: uma revisão de escopo

Por que dentes saudáveis importam para pessoas em movimento

Para muitas pessoas forçadas a se deslocar entre fronteiras — como refugiados, requerentes de asilo e trabalhadores migrantes com baixa remuneração — uma dor de dente intensa ou gengivas sangrantes costuma figurar lá embaixo numa longa lista de preocupações. Ainda assim, a má saúde bucal pode dificultar comer, dormir, trabalhar e até falar com confiança, além de estar ligada a doenças graves como problemas cardíacos e diabetes. Esta revisão investiga o que facilita e o que impede que migrantes vulneráveis em países ricos recebam cuidados odontológicos básicos, e por que corrigir essas lacunas é uma questão de justiça, não apenas de restaurações dentárias.

O ônus oculto por trás de uma dor de dente simples

Em países de alta renda, migrantes em situação de vulnerabilidade — pessoas que solicitam asilo, trabalhadores sem documentação, menores desacompanhados e vítimas de tráfico — apresentam consistentemente piores condições de dentes e gengivas do que a população geral. Estudos na Alemanha, por exemplo, mostram níveis muito mais altos de cárie não tratada entre refugiados do que entre residentes locais. Problemas dentários não se resumem à dor: afetam a fala, a alimentação, a aparência e a autoestima, e estão associados a condições crônicas como doenças cardíacas e diabetes. Para quem já convive com trauma, baixa renda e moradia instável, o peso adicional da má saúde bucal aprofunda a desvantagem.

Como dinheiro, regras e cultura moldam a jornada odontológica

Os autores examinaram 17 estudos de oito países ricos e organizaram as descobertas usando um conhecido modelo de saúde pública que analisa camadas de influência ao redor da pessoa. Na camada mais ampla — dinheiro, políticas e condições sociais — o custo foi a barreira isolada mais frequente. Migrantes frequentemente descreviam os cuidados dentários nos países anfitriões como inacessíveis, mesmo quando entendiam sua importância. Sistemas de seguro confusos ou limitados significavam que as pessoas não sabiam o que estava coberto, ou só conseguiam extrações em vez de tratamentos que preservassem o dente. A pressão financeira também empurrava famílias para alimentos mais baratos e ricos em açúcar e dificultava pagar por creme dental, escovas ou deslocamento até a clínica.

Obstáculos cotidianos: idioma, transporte e confiança

Mais próximos da vida diária, as dificuldades com o idioma se mostraram relevantes. Muitos migrantes enfrentavam problemas para marcar consultas, entender planos de tratamento ou explicar sintomas. Intérpretes, quando disponíveis, podiam ajudar, mas alguns pacientes temiam que detalhes importantes se perdessem ou que os intérpretes falassem por eles. Questões práticas como longas viagens, sistemas de transporte confusos, locais de clínica inseguros e conciliar trabalho com cuidado infantil levaram a faltas ou adiamentos. Experiências de guerra, fuga e incerteza jurídica contínua empurravam os problemas dentários para baixo na lista de prioridades. Além disso, muitos relataram sentir-se desrespeitados, julgados ou discriminados por profissionais odontológicos, ou descreveram erros passados, como a remoção do dente errado. Esses encontros geraram desconfiança e medo, levando as pessoas a esperar até que a dor se tornasse insuportável para buscar ajuda.

Papéis familiares, crenças e o poder da comunidade

Fatores pessoais e sociais também desempenharam papel importante. Mulheres, especialmente grávidas e mães, frequentemente colocavam as necessidades dos filhos em primeiro lugar e adiavam seu próprio tratamento, mesmo sabendo de sua importância. Em algumas culturas, esperava‑se que os homens escondessem a dor e evitassem procurar atendimento. Conhecimento limitado sobre prevenção — como o valor de consultas regulares ou do flúor — fazia com que as pessoas recorressem a remédios caseiros ou atendimentos de emergência, em vez de cuidado rotineiro. Ainda assim, a revisão também apontou sinais de esperança: práticas culturais e religiosas, como o uso do miswak, apoiavam a limpeza diária da boca em alguns grupos, e a espiritualidade dava às pessoas força emocional para enfrentar problemas de saúde. Redes comunitárias, escolas, centros de migrantes e clínicas odontológicas solidárias ajudaram fornecendo intérpretes, orientação de transporte, consultas gratuitas ou de baixo custo e educação em saúde adaptada que facilitou a navegação pelos sistemas locais.

De culpar os indivíduos a consertar o sistema

No conjunto, a revisão deixa claro que a má saúde dentária entre migrantes vulneráveis não resulta apenas de negligência pessoal. Ela surge de uma teia de barreiras estruturais — altos custos, seguros irregulares, regras complexas, lacunas linguísticas, discriminação e o esforço de recomeçar em outro país. Os autores defendem que as soluções devem ir além de dizer às pessoas para escovar e usar fio dental. Em vez disso, governos e serviços de saúde deveriam tratar a saúde bucal como prioridade de saúde pública, ampliar uma cobertura justa para cuidados odontológicos, simplificar as regras de acesso e capacitar os profissionais para um atendimento culturalmente sensível e respeitoso. Quando clínicas, comunidades e políticas trabalham juntas para remover esses obstáculos, migrantes têm muito mais probabilidade de receber cuidados odontológicos preventivos e em tempo adequado — e uma boca saudável torna‑se parte realista da construção de uma nova vida.

Citação: Lal, Z., Silva, L., Alam, N. et al. Mapping the barriers and facilitators of oral healthcare access for vulnerable migrants across high-income countries: a scoping review. BDJ Open 12, 17 (2026). https://doi.org/10.1038/s41405-026-00398-0

Palavras-chave: saúde bucal, migrantes, acesso aos serviços de saúde, cuidados odontológicos, desigualdades em saúde