Ingestão alimentar, qualidade e ferramentas de avaliação em indivíduos com uso problemático de álcool: uma revisão de escopo e meta-análise

Por que a comida importa quando o álcool se torna um problema

Quando as pessoas pensam em transtorno por uso de álcool, costumam imaginar seus efeitos no cérebro ou no fígado, não no prato. Ainda assim, o que e como as pessoas comem quando bebem em excesso pode moldar sua saúde, sua recuperação e até a intensidade do desejo por álcool. Este artigo mapeia o que se sabe sobre as dietas de pessoas com problemas sérios com o álcool, quão boas ou ruins são realmente suas práticas alimentares e por que as formas tradicionais de avaliar a nutrição podem deixar passar riscos ocultos.

Analisando décadas de pesquisa

Os autores reuniram e analisaram 41 estudos de 16 países, abrangendo mais de cinquenta anos, que relataram o que pessoas com transtorno por uso de álcool realmente comem e bebem. Separaram os achados em duas fases amplas: períodos de consumo intenso e contínuo e períodos de abstinência inicial, frequentemente durante tratamento. Também catalogaram as ferramentas usadas para medir a dieta, como diários alimentares, entrevistas de recordatório e questionários de frequência alimentar. Apesar dessa abrangência, apenas um punhado de estudos avaliou a qualidade geral da dieta ou se as dietas correspondiam às recomendações nutricionais nacionais, revelando o quão fragmentado esse campo de pesquisa ainda é.

Calorias, álcool e a ilusão da nutrição “normal”

No papel, muitas pessoas com transtorno por uso de álcool parecem consumir calorias suficientes — ou até mais do que o necessário — e nutrientes macronutricionais essenciais. Durante o consumo ativo, a pessoa média nesses estudos consumia cerca de 2.900 calorias por dia, com aproximadamente metade dessas calorias vindo apenas do álcool, o equivalente a cerca de 15 doses padrão diárias. Surpreendentemente, a ingestão de alimentos e bebidas não alcoólicas permaneceu alta em vez de diminuir para “abrir espaço” para o álcool. Durante a abstinência, normalmente em ambientes hospitalares estruturados, as pessoas ainda relataram calorias adequadas e uma mistura relativamente equilibrada de carboidratos, proteína e gordura, às vezes até superando a ingestão média observada na população geral dos EUA.

Déficits ocultos por trás de um peso corporal normal

Apesar desses números aparentemente tranquilizadores, as faltas de nutrientes eram comuns. O índice de massa corporal médio das pessoas nesses estudos ficou na faixa considerada normal, o que poderia sugerir que não estão desnutridas. Ainda assim, muitos apresentavam ingestões baixas ou níveis corporais reduzidos de vitaminas e minerais-chave, especialmente vitaminas do complexo B (como tiamina e folato), magnésio e zinco. O álcool pode danificar o estômago e os intestinos, prejudicar a função hepática e aumentar a perda de nutrientes pela urina, levando ao que se chama “desnutrição secundária” mesmo quando a ingestão calórica parece normal. Essas deficiências podem agravar doenças cardíacas e hepáticas, enfraquecer o sistema imunológico e contribuir para problemas de memória, alterações de humor e transtornos cerebrais graves como a síndrome de Wernicke–Korsakoff se não forem tratadas.

O que não medimos, não vemos

Outra mensagem importante desta revisão é o quão mal a qualidade da dieta tem sido monitorada em pessoas com transtorno por uso de álcool. Apenas quatro estudos usaram sistemas formais de pontuação ou diretrizes nacionais para avaliar quão saudáveis eram os padrões alimentares como um todo. Trabalhos iniciais tendiam a checar nutrientes isolados em relação aos níveis recomendados, enquanto estudos mais recentes começam a usar ferramentas como o Healthy Eating Index ou o sistema Nova, que assinala a forte dependência de alimentos ultraprocessados. Os resultados até agora sugerem que pessoas em consumo ativo podem comer mais alimentos altamente processados e pobres em nutrientes, enquanto aquelas em tratamento hospitalar podem alcançar dietas de melhor qualidade quando opções mais saudáveis são oferecidas. No entanto, a falta de métodos consistentes e de ferramentas validadas e adaptadas a essa população dificulta comparar estudos ou tirar conclusões definitivas.

Integrando nutrição ao tratamento do álcool

Para o leitor leigo, a conclusão é que o transtorno por uso de álcool não é apenas um problema de beber em excesso — é também um problema de o corpo ser privado dos tipos certos de nutrientes, mesmo quando o peso e as contagens calóricas parecem “ok”. O álcool altera a forma como o corpo processa os alimentos, de modo que as diretrizes nutricionais padrão podem não proteger plenamente esse grupo. Os autores pedem formas melhores e específicas para o TUA de medir a dieta, padrões de relato mais claros e diretrizes clínicas que se concentrem nas vitaminas e minerais mais propensos a ficarem baixos. Integrar a ciência da nutrição ao cuidado do vício — por meio de avaliações melhores, ambientes alimentares mais saudáveis e suplementação direcionada — pode melhorar a saúde, aliviar sintomas e apoiar a recuperação a longo prazo.

Citação: Barb, J.J., King, L.C., Nanda, S. et al. Dietary intake, quality, and assessment tools in individuals with problematic alcohol use: a scoping review and meta-analysis. Transl Psychiatry 16, 51 (2026). https://doi.org/10.1038/s41398-026-03842-9

Palavras-chave: transtorno por uso de álcool, nutrição, qualidade da dieta, deficiência de micronutrientes, desnutrição