Reavaliando Anne Boleyn e outras mulheres Boleyn em desenhos de Holbein usando reconhecimento facial

O Rosto de uma Rainha, Reconsiderado

Por séculos, um desenho famoso do artista renascentista Hans Holbein tem sido mostrado em livros e exposições como o rosto de Anne Boleyn, a infeliz segunda esposa de Henrique VIII. Contudo, essa identificação apoiava‑se em grande parte numa etiqueta manuscrita do século XVIII, e não em evidência firme. Este estudo faz uma pergunta aparentemente simples com ferramentas muito modernas: será que estivemos olhando para a mulher errada? Ao combinar investigação arquivística tradicional com software avançado de reconhecimento facial, os autores revisitam quem aparece em dois desenhos de Holbein e o que eles realmente podem nos dizer sobre Anne Boleyn e sua família.

Retratos Antigos e Nomes Incertos

Os desenhos de retrato de Holbein no Castelo de Windsor estão entre as imagens mais vívidas da corte de Henrique VIII, mas muito poucos têm identificação segura em documentos da própria época. A maioria das identidades depende de inscrições muito posteriores que afirmam copiar notas anteriores, mas hoje ninguém pode verificar esses supostos originais. Os autores mostram que essas etiquetas estão repletas de inconsistências: alguns retratados recebem títulos errados, outros têm nomes grafados incorretamente, e em pelo menos um caso uma mulher por muito tempo tida como “Mother Iak” é agora firmemente identificada como outra pessoa. Nessa perspectiva, a etiqueta tradicional que identifica um esboço, RCIN 912189, como Anne Boleyn parece frágil — especialmente porque a mulher mostrada é de cabelos claros, corpo robusto e papada acentuada, em desacordo com relatos de testemunhas que descrevem Anne como morena, esguia e notavelmente de pescoço curto.

Deixando os Algoritmos Olharem os Rostos

Para ir além da comparação visual subjetiva, a equipe adaptou métodos modernos de reconhecimento facial — normalmente treinados com milhões de fotografias — aos delicados retratos a giz do século XVI. Concentram‑se nos esboços preparatórios de Holbein feitos diretamente do modelo, que atuavam como “modelos” de trabalho para pinturas posteriores e, por isso, visavam à precisão estrutural em vez da lisonja. Usando um modelo de deep learning chamado AdaFace, converteram cada rosto em um padrão numérico que captura a estrutura óssea e as proporções, minimizando a influência da cor do cabelo e do estilo artístico. Em seguida, mediram quão semelhantes eram diferentes modelos, não a olho nu, mas pela proximidade dos padrões faciais nesse espaço abstrato, prestando atenção especial às relações familiares tudor conhecidas para verificar se o sistema se comportava de maneira sensata.

Seguindo a Semelhança Familiar

O teste-chave contrapõe dois desenhos. RCIN 912189 é o esboço tradicionalmente chamado de “Anne Boleyn”; RCIN 912190 está catalogado simplesmente como “Uma Mulher Não Identificada”, mas corresponde visualmente às descrições escritas do cabelo escuro de Anne, porte esguio e “pescoço pequeno”. Quando comparado ao melhor retrato pintado de Elizabeth I na adolescência, RCIN 912190 mostrou um nível de semelhança compatível com aquilo que o modelo encontrou entre parentes confirmados noutros pontos da rede tudor. RCIN 912189 também apresentou alguma semelhança com Elizabeth, mas seu padrão mais amplo de conexões encaixou‑se melhor com a geração anterior, sugerindo que poderia representar a mãe de Anne, Elizabeth Howard. Ao mapear como ambos os desenhos se agrupavam com membros conhecidos da extensa família Boleyn–Howard, os autores observaram que RCIN 912190 repetidamente caía na mesma “zona familiar”, enquanto cortesãos não relacionados ficavam distantes nesse espaço facial.

Pistas de Conservação, Cópias e Memória

Os números por si só não conduziram o argumento. Os autores também seguiram as histórias físicas dos desenhos e das pinturas relacionadas. RCIN 912190 recebeu tratamento incomum de cuidado no século XVIII — seu contorno foi cuidadosamente recortado e montado — sugerindo que colecionadores o valorizavam mesmo sem um nome. Um tipo separado de retrato, preservado na National Portrait Gallery, já era aceito em tempos elizabetanos como representação de Anne Boleyn, e essa imagem pintada também se alinha de perto com Elizabeth I e com RCIN 912190 na análise de reconhecimento facial. Enquanto isso, outro retrato derivado de Holbein, há muito rotulado como “Lady Vaux”, parece, a partir de comissões familiares posteriores e detalhes das roupas, ser mais provavelmente a irmã de Anne, Mary Boleyn. Em conjunto, esses fios de evidência material, registros de arquivo e padrões computacionais tecem um quadro coerente de como Anne e seus parentes foram retratados e lembrados.

O Que Isso Significa para a Imagem de Anne Boleyn

O estudo conclui que a identificação de longa data de RCIN 912189 como Anne Boleyn provavelmente está errada e que RCIN 912190 é um candidato muito mais forte para sua verdadeira fisionomia, enquanto RCIN 912189 retrataria de forma mais plausível sua mãe. Os autores tomam cuidado em enfatizar que as pontuações de reconhecimento facial não “provam” identidade; antes, fornecem uma linha adicional e quantificável de evidência que deve concordar com documentos, estudos estilísticos e história da conservação. Neste caso, todas essas abordagens independentes apontam na mesma direção, sugerindo que nossa imagem mental de Anne Boleyn — reproduzida por gerações — pode precisar mudar. Mais amplamente, o trabalho demonstra como a inteligência artificial, quando usada com cuidado, pode ajudar museus e historiadores a reexaminar suposições preciosas sobre quem realmente nos encara do passado.

Citação: Davies, K.L., Ugail, H. & Stork, D.G. Reassessing Anne Boleyn and other Boleyn women in Holbein drawings using facial recognition. npj Herit. Sci. 14, 175 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02456-0

Palavras-chave: Anne Boleyn, reconhecimento facial, retratos renascentistas, Hans Holbein, história da arte digital