Triagem de metabólitos de Dittrichia viscosa (L.) Greuter como potenciais biocidas naturais para aplicações em patrimônio cultural

Plantas que Ajudam a Proteger Nosso Passado

Edifícios históricos de pedra, esculturas e murais estão constantemente sob um ataque silencioso de organismos minúsculos que crescem em suas superfícies. Com o tempo, esses filmes verdes e camadas viscosas podem manchar, enfraquecer e ocultar preciosos tesouros culturais. Este estudo investiga se uma erva comum do Mediterrâneo, Dittrichia viscosa, poderia produzir secretamente substâncias naturais que, um dia, ajudem conservadores a manter monumentos e obras de arte mais limpos, usando menos produtos químicos sintéticos agressivos.

Por que Microbios Ameaçam Monumentos

Pedras externas, ornamentos arquitetônicos e pinturas murais são alvos ideais para formas microscópicas de vida. Bactérias, fungos, algas e cianobactérias se estabelecem ali e formam filmes densos e pegajosos. Essas camadas vivas podem, lentamente, corroer a superfície, provocar microfissuras, alterar cores e deixar manchas escuras ou verdes que prejudicam a aparência das obras de arte. Métodos tradicionais para conter esse crescimento incluem biocidas químicos fortes e tratamentos com radiação intensa, que podem ser perigosos para as pessoas, o meio ambiente e, por vezes, para as próprias obras. Isso estimulou a busca por opções à base de plantas, mais suaves para tudo isso, mas ainda eficazes contra o crescimento indesejado.

Uma Erva com Poderes Ocultos

Dittrichia viscosa é uma planta resistente que prospera em bermas de estrada e canteiros negligenciados ao redor do Mediterrâneo. Longe de ser inútil, ela é conhecida por produzir uma mistura rica de compostos naturais que podem repelir insetos, fungos e outras plantas. Os pesquisadores coletaram as partes aéreas e extrairam cuidadosamente os compostos oleosos usando água, álcool e uma série de etapas de purificação. Dessa mistura complexa, isolaram quatro moléculas específicas, todas pertencentes a uma família de produtos naturais chamados sesquiterpenoides. Essas quatro receberam os nomes tomentosina, 11α,13-dihidrotomentosina, inuviscolida e ácido α-cóstico, e suas estruturas foram confirmadas com instrumentos avançados que leem impressões digitais moleculares.

Testando os Compostos Vegetais contra Algas

Para descobrir se essas moléculas poderiam retardar o crescimento indesejado, a equipe utilizou uma microalga padrão, Raphidocelis subcapitata. Embora essa espécie não costume colonizar pedra, ela é amplamente usada como organismo-modelo sensível e bem compreendido. Os cientistas cultivaram as algas em água nutritiva e as expuseram ao extrato bruto da planta ou a cada composto purificado em diferentes concentrações. Ao longo de três dias, mediram quantas células estavam presentes e quanto de seus pigmentos verdes e amarelos permanecia, o que revela quão bem as células estão crescendo e realizando fotossíntese.

Quais Moléculas Fazem o Trabalho de Verdade?

O extrato bruto de Dittrichia viscosa deixou as algas claramente estressadas, reduzindo o número de células e o conteúdo de pigmentos em comparação com culturas não tratadas. Contudo, seu efeito não aumentou de forma linear com a dose, sugerindo que várias substâncias na mistura podem interagir de maneiras complexas. Quando as quatro moléculas isoladas foram testadas separadamente, surgiu um panorama mais claro. Duas delas, ácido α-cóstico e 11α,13-dihidrotomentosina, pouco afetaram o crescimento das algas nos níveis testados. Em contraste, a tomentosina reduziu fortemente o crescimento de maneira nítida e dependente da dose: acima de certa concentração, as algas foram quase completamente suprimidas. A inuviscolida também retardou o crescimento e reduziu os pigmentos, mas de forma mais suave e sem alcançar bloqueio total dentro da faixa testada.

O que Isso Pode Significar para a Conservação do Patrimônio

Ao identificar a tomentosina e, em menor grau, a inuviscolida como inibidores potentes de algas, este trabalho mostra que Dittrichia viscosa é uma fonte natural promissora para futuros tratamentos de superfície “verdes”. Os testes foram realizados em frascos de laboratório simples, não em pedra real ou murais, e a espécie de alga usada é apenas um substituto para os verdadeiros colonizadores de monumentos. Os autores enfatizam que ainda existem muitos passos a cumprir: verificar efeitos sobre os microrganismos que realmente danificam o patrimônio, garantir que os compostos não prejudiquem materiais valiosos, formular preparações seguras e compará-las de forma justa com produtos existentes. Ainda assim, o estudo estabelece uma base importante, sugerindo que uma planta comum à beira da estrada poderia ajudar conservadores a desenvolver ferramentas mais seguras e sustentáveis para proteger obras de arte insubstituíveis para as gerações futuras.

Citação: Morelli, M., De Rosa, A., Silvestre, G.M. et al. Screening of Dittrichia viscosa (L.) Greuter metabolites as potential natural biocides for cultural heritage applications. npj Herit. Sci. 14, 188 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02436-4

Palavras-chave: conservação do patrimônio cultural, biofilmes, biocidas naturais, Dittrichia viscosa, inibição do crescimento de algas