Dois retratos de Rembrandt em foco: avaliando uma possível relação

Observando de Perto um Pintor Famoso

O que uma pintura pode revelar quando olhamos além de sua superfície? Este estudo dirige câmeras e scanners potentes a dois retratos há muito vinculados a Rembrandt, questionando se eles já formaram um par correspondente. Ao rastrear tudo, desde a idade das tábuas de madeira até pequenas mudanças na pincelada e repinturas posteriores, os autores mostram como a ciência pode ajudar museus a entender quem pintou o quê, quando e como—conhecimento que influencia o que vemos nas paredes das galerias hoje.

Dois Rostos, Uma Grande Pergunta

A pesquisa concentra-se no Retrato de uma Mulher de 39 Anos na coleção Nivaagaard, na Dinamarca, e no Retrato de um Homem no Metropolitan Museum of Art, em Nova York. Ambos são ovais, de tamanho similar, e atribuídos a Rembrandt por volta de 1632, pouco depois de sua chegada a Amsterdã. A mulher aparece com um vestido preto discreto, gola branca e um pequeno livro de orações; o homem está calmo em roupas escuras com uma ampla gola branca. Por causa do formato correspondente, das datas e da aparição conjunta já no leilão de 1801, os estudiosos há muito se perguntam se foram pintados como “pendentes” — retratos companheiros destinados a pendurar lado a lado, muito provavelmente como um par de marido e mulher.

Ciência por Trás da Tela

Para investigar essa relação, a equipe usou um conjunto de técnicas não invasivas, o que significa que as pinturas não foram amostradas fisicamente. Mapearam a distribuição de elementos químicos nas tintas usando fluorescência de raios X (XRF), examinaram camadas superficiais com radiografia por raios X e capturaram imagens sob luz ultravioleta e infravermelha. Esses métodos podem revelar como a tábua foi construída, se o artista alterou a composição no decorrer do trabalho, quais pigmentos foram usados em cada área e o que restauradores posteriores podem ter acrescentado. Também compararam padrões de anéis de crescimento nas tábuas de carvalho, que podem datar quando as árvores foram cortadas e indicar origens comuns no fornecimento de madeira.

Retrato da Mulher: Uma Vida de Alterações

O retrato da mulher revelou uma história complicada. As imagens mostram que a tábua oval original está intacta, mas foi posteriormente ampliada com uma borda de madeira adicionada. Fissuras, canais de caruncho e preenchimentos são visíveis nas radiografias, junto com materiais de restauração modernos em áreas retocadas. Crucialmente, a mão direita que segura o livro de orações não pertence ao desenho inicial. Sua mistura de tinta, a maneira como cobre contornos anteriores e seu padrão de craquelamento apontam para um artista posterior que alterou a posição do braço e acrescentou o livro, provavelmente entre cerca de 1650 e 1720. Mapas científicos de elementos como chumbo, cobre, ferro e mercúrio revelam onde os tons quentes de pele e o vestido escuro atribuídos a Rembrandt terminam e onde começa o retrabalho posterior, e mostram que a gola e o contorno da figura também foram ajustados durante o processo de pintura original.

Retrato do Homem: Um Registro Mais Limpo

Em contraste, o retrato do homem permaneceu em grande parte intocado. Seu suporte de carvalho retém a forma oval e os biséis originais, e a superfície pictórica apresenta apenas retouches menores nas bordas. Radiografias e imagens no infravermelho mostram pequenos ajustes em sua gola e ombro, mas sem reconfigurações significativas da composição. Mapas de elementos confirmam uma paleta em linha com a prática holandesa do século XVII — branco-de-chumbo, cores terrosas, preto e bermelhão para a carnagem. Uma diferença notável em relação ao retrato da mulher é a presença de smalt, um pigmento de vidro azul, no fundo e nas camadas inferiores da jaqueta, provavelmente usado para ajustar cor, transparência ou secagem. O tratamento da luz em sua gola translúcida e o uso estratégico e parcimonioso de bermelhão na sua pele conferem uma sensação diferente da aplicação mais ampla e quente vista no retrato feminino.

Raízes Comuns, Histórias Divergentes

Algumas descobertas apoiam um vínculo estreito entre os retratos. Ambos foram pintados em tábuas de carvalho semelhantes de três tábuas, cujos padrões de Anéis de Crescimento apontam para datas de abate no mesmo período geral e até para madeira da mesma região, se não da mesma árvore. Suas dimensões gerais, formato oval e assinaturas no estilo de Rembrandt de 1632 se enquadram em um momento compartilhado em sua carreira inicial em Amsterdã. Ainda assim, as evidências científicas também destacam diferenças: o smalt aparece apenas no retrato do homem; a modelagem dos tons de pele e o uso do bermelhão divergem; e a pintura da mulher sofreu alterações substanciais, incluindo a mão e o livro adicionados. A assinatura e a inscrição da idade na obra feminina estão agora tão desbotadas que só podem ser parcialmente recuperadas por processamento de imagem, tornando muito mais difícil compará-las de forma segura com as do retrato masculino. No conjunto, o estudo não determina se as duas obras foram concebidas como um par pendente, mas mostra como a investigação técnica pode refinar e, por vezes, complicar pressupostos histórico-artísticos de longa data. Para os visitantes do museu, isso significa que o que parece ser um conjunto simples de retratos combinados pode, na verdade, ser a ponta visível de uma história muito mais rica sobre práticas de ateliê, gostos posteriores e a vida evolutiva das pinturas ao longo de quase quatro séculos.

Citação: Centeno, S.A., Pastorelli, G., Perondi, C. et al. Two Rembrandt portraits in focus: assessing a potential relationship. npj Herit. Sci. 14, 167 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02423-9

Palavras-chave: Rembrandt, retratos pendentes, ciência do patrimônio, conservação de arte, imagens técnicas