Mapeando o viés semântico nos metadados do patrimônio imaterial da UNESCO por meio de detecção de comunidades na América do Sul

Por que isso importa para a maneira como a cultura é vista

Quando pensamos em patrimônio mundial, frequentemente imaginamos monumentos famosos ou festivais espetaculares. Mas por trás de cada item nas listas culturais da UNESCO existe uma camada invisível de rótulos e palavras-chave que decidem o que se torna visível — e o que fica em segundo plano. Este artigo descortina essa cortina digital para a América do Sul, mostrando como a linguagem usada nos registros online da UNESCO pode inclinar sutilmente a atenção global para certas imagens da região — como rituais coloridos e peregrinações — enquanto empurra outras formas de conhecimento para as margens.

Como uma lista global molda narrativas locais

As Listas do Patrimônio Cultural Imaterial da UNESCO catalogam práticas vivas como danças, peregrinações, rituais agrícolas e tradições orais. Cada prática é descrita com um conjunto de palavras-chave padronizadas, como “dança”, “festa”, “montanhas” ou “sincretismo religioso”. Esses descritores são organizados em duas camadas: conceitos primários, que definem como a prática é oficialmente categorizada, e conceitos secundários, que acrescentam contexto. Os autores argumentam que esses rótulos não se limitam a descrever a cultura; eles a constroem, porque enquadram como as comunidades aparecem na imaginação global. Por exemplo, uma peregrinação andina complexa pode ser reduzida a uma mistura de “dança”, “procissão” e “sincretismo religioso”, termos que se ajustam mais facilmente ao vocabulário global da UNESCO do que entendimentos locais sobre paisagem sagrada ou reciprocidade.

Transformando palavras em um mapa de significado

Para estudar essa camada oculta, os pesquisadores coletaram todos os descritores que a UNESCO atribui às práticas de patrimônio no mundo e depois se concentraram em como as entradas sul-americanas se encaixam no panorama maior. Eles trataram cada descritor como um ponto em uma rede e traçaram uma linha entre dois pontos sempre que os termos correspondentes apareciam juntos no mesmo item de patrimônio. Usando algoritmos de detecção de comunidades, identificaram agrupamentos de termos que frequentemente aparecem juntos — como aqueles relacionados à dança e música, ou à agricultura e ecologia. Também mediram o quão amplamente o patrimônio de cada país sul-americano se distribui por esses agrupamentos, usando uma medida de informação conhecida como entropia para capturar quão variado ou estreito é o perfil nacional de cada um.

Rituais em destaque, outros saberes nos bastidores

O mapa resultante mostra que os conceitos primários da UNESCO formam ilhas temáticas claras ao redor do globo: rituais performativos, saberes orais e ecológicos, artes poéticas e teatrais, práticas artesanais e rituais agrícolas. Países sul-americanos, especialmente andinos como Peru e Bolívia, estão fortemente concentrados nos agrupamentos ligados a procissões, danças e práticas religiosas urbanas. Brasil e Colômbia, em contraste, aparecem em uma gama mais ampla de temas, incluindo artesanato e tradições orais, o que lhes confere perfis mais diversos no sistema global. Quando os autores examinam a camada contextual secundária de descritores, surge um padrão diferente. Nessa camada, as entradas sul-americanas estão fortemente ligadas a saberes ecológicos, história colonial e questões de identidade e ética. Termos como “agroecossistemas”, “pastoralismo”, “história colonial” ou “intolerância” ajudam a explicar essas práticas — mas ficam no plano de fundo, não nas categorias principais que definem os itens.

Rastreando pareamentos ocultos e vieses sutis

Ao conectar as camadas primária e secundária, o estudo revela pareamentos sistemáticos que mostram como realidades locais são traduzidas para a linguagem institucional. Surgem ligações fortes entre “procissão” e “sincretismo religioso”, “peregrinação” e “animismo”, ou “festa” e “história colonial”. Essas combinações recorrentes sugerem que cosmologias indígenas e experiências pós-coloniais são consistentemente enquadradas por um conjunto limitado de conceitos globais. A análise de entropia reforça esse quadro: países como Brasil e Colômbia apresentam alta diversidade temática, enquanto outros, como Uruguai e Argentina, são representados por uma faixa muito mais estreita de categorias. Na prática, algumas nações podem aparecer como culturalmente multidimensionais, enquanto outras são repetidamente reduzidas a alguns papéis familiares.

O que isso significa para a justiça cultural

Para o leitor geral, a mensagem principal é que metadados aparentemente secos — as palavras-chave por trás do site da UNESCO — têm consequências concretas. Eles influenciam quais aspectos das culturas sul-americanas são mais visíveis e quais permanecem periféricos. O estudo mostra que a análise de redes pode transformar preocupações de longa data sobre vieses eurocêntricos ou folclorizantes em padrões mensuráveis: quem é descrito principalmente por rótulos rituais, quem é vinculado à sabedoria ecológica e com que frequência histórias ou cosmologias mais profundas são relegadas a categorias secundárias. Os autores sugerem que tornar esses padrões visíveis é um primeiro passo rumo a uma governança de patrimônio mais justa, em que os vocabulários de descritores sejam diversificados, as comunidades tenham mais voz sobre como são rotuladas e as listas de patrimônio global reflitam melhor a complexidade plena das culturas vivas que pretendem proteger.

Citação: Vera Zúñiga, J., Urbina Parada, F. & Cornejo Meza, D. Mapping semantic bias in UNESCO intangible heritage metadata through community detection in South America. npj Herit. Sci. 14, 133 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02400-2

Palavras-chave: patrimônio imaterial da UNESCO, América do Sul, viés cultural, metadados digitais, análise de redes