Reconstrução 3D e análise de materiais de casas neolíticas de taipa em Fenghuangzui, China

Casas antigas com surpresas modernas

Imagine entrar em um bairro de 5.000 anos e encontrar casas que não eram apenas cuidadosamente planejadas, mas também reforçadas com algo muito próximo de um concreto primitivo. Este estudo das casas neolíticas no sítio de Fenghuangzui, na China central, mostra como pessoas comuns da pré-história usaram fogo, terra e rebocos brancos engenhosos para construir casas duráveis e comunidades estáveis muito antes do surgimento de cidades e registros escritos.

Uma cidade sepultada em um terraço fluvial

O sítio de Fenghuangzui situa-se em um terraço fluvial elevado na região central do Yangtzé e já constituiu uma cidade murada de 15 hectares cercada por um fosso. Entre cerca de 3300 e 2200 a.C., foi um centro regional ligado por vias fluviais e contatos culturais tanto com o sul quanto com o norte da China. Escavações desde 2020 revelaram fechamentos de terra, fundações de casas, poços de cinza e ânforas funerárias, desenhando o retrato de um assentamento densamente organizado em vez de cabanas dispersas. Dentro de um recinto central, arqueólogos descobriram um conjunto de casas de cômodo único e múltiplos cômodos, fossas de lixo e espessos depósitos de argila queimada avermelhada e fragmentos cobertos de branco — indícios de que se tratavam de edificações de taipa com paredes e pisos cuidadosamente acabados.

Reconstruindo casas a partir de argila quebrada

Casas de taipa são feitas a partir de uma armação de madeira ou bambu, trançada e preenchida com argila úmida. Em Fenghuangzui, a evidência-chave desse método construtivo veio de centenas de pedaços grossos de argila queimada avermelhada. Muitos preservavam impressões de casca de arroz, palha, tábuas de madeira, postes redondos e varas de bambu, até impressões digitais deixadas na argila macia. Ao ordenar essas peças por tamanho, forma e textura e depois colocá-las num modelo digital, a equipe criou reconstruções tridimensionais das casas. Identificaram peças finas e planas provavelmente originárias de telhados revestidos de argila e blocos mais espessos provenientes de paredes, com cantos e junções ainda visíveis. Os modelos resultantes mostram casas retangulares com duas ou mais salas, em alguns casos rodeadas por taludes de terra elevados que definiam pátios residenciais compactos.

Queimar a casa para fazê-la durar

A cor vermelha e a dureza dos fragmentos de argila indicam que os edifícios foram deliberadamente queimados, e não simplesmente destruídos em incêndios acidentais. Pesquisadores anteriores propuseram que tal queima poderia ser simbólica, mas o aquecimento uniforme e as altas temperaturas registradas aqui apontam para um objetivo prático: endurecer paredes e pisos para que resistissem à chuva, insetos e rachaduras. Com base nas reconstruções 3D, os autores defendem uma sequência de queima em duas etapas. Primeiro, os construtores nivelavam o chão, escavavam valas rasas e cravavam postes verticais. Entre eles teciam madeira e bambu menores, preenchiam ambos os lados com argila e então usavam fogos controlados para assar pisos e paredes até ficarem fortes o bastante para suportar peso. Só depois adicionavam a armação do telhado, aplicavam argila na parte superior e queimavam o telhado numa segunda etapa, evitando um colapso que poderia ocorrer se tudo queimasse de uma vez. Esse processo passo a passo de “assar para construir” revela um entendimento sofisticado de materiais e combustão.

Um revestimento branco com poder semelhante ao cimento

Entre as descobertas mais intrigantes estavam fragmentos de reboco de superfície branca vindos de poços de cinza e restos de casas datados do período posterior de Shijiahe. Esses revestimentos finos e leitivos cobriam paredes e pisos, produzindo superfícies lisas e resistentes à água. Para entender como foram fabricados, os pesquisadores empregaram um conjunto de métodos laboratoriais, incluindo fluorescência de raios X, espectroscopia Raman, difração de raios X, microscopia eletrônica e espectroscopia no infravermelho. Uma amostra revelou-se quase pura carbonato de cálcio, mas as demais compartilhavam uma mistura mais complexa rica em cálcio, alumínio e silício. Sua estrutura era majoritariamente amorfa — sem padrões cristalinos nítidos — e ao microscópio pareciam-se com um gel. Em conjunto, as evidências apontam para um aglutinante de hidratado de aluminosilicato de cálcio, um material “hidráulico” que cura na presença de água, muito parecido com a fase ligante do concreto moderno.

Inovação, domicílios e vida comunitária

Encontrar esse tipo de aglutinante hidráulico na China neolítica é excepcional. Sugere que os moradores de Fenghuangzui experimentaram queimar nódulos calcários e argilas locais para produzir rebocos fortes e duráveis, chegando independentemente a uma tecnologia que ecoa o concreto romano desenvolvido milênios depois. Arquitectonicamente, as casas de taipa com paredes e telhados queimados e rebocos brancos formavam conjuntos residenciais compactos, cercados por taludes de terra elevados. Socialmente, esses conjuntos provavelmente abrigavam famílias extensas que compartilhavam trabalho e recursos e mantinham um senso de pertença dentro de limites claramente demarcados. Os lareiras de cozinhas parecem ter sido colocadas no exterior em vez de dentro das moradias, e evidências cerâmicas sugerem que grandes refeições comunitárias ajudavam a consolidar os laços sociais.

O que essas casas antigas nos dizem hoje

Para um não especialista, o estudo de Fenghuangzui mostra que os primeiros agricultores não viviam simplesmente em “cabanas de barro”, mas eram planejadores cuidadosos e construtores inventivos. Ao assar suas casas e usar um reboco primitivo, porém eficaz e similar a cimento, eles criaram moradias mais duráveis, confortáveis e resistentes à água. A combinação de reconstrução digital 3D e análise detalhada de materiais permite que os pesquisadores passem de fragmentos dispersos para narrativas completas sobre como as pessoas organizaram seus bairros, cooperaram com parentes e transformaram terra e pedra locais em materiais de construção avançados. Ao fazer isso, essa cidade neolítica oferece um exemplo de longa duração de construção sustentável e desenho comunitário que ainda ressoa com a forma como construímos — e vivemos — hoje.

Citação: Kang, Y., Wu, T., Wang, J. et al. 3D reconstruction and material analysis of Neolithic wattle-and-daub houses at Fenghuangzui site in China. npj Herit. Sci. 14, 91 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02347-4

Palavras-chave: Arquitetura neolítica, taipa, Fenghuangzui, reboco antigo, arqueologia do rio Yangtzé