Espectroscopia portátil integrada para a análise de mosaicos romanos de Marroquíes Altos, Jaén, Espanha

Pisos antigos, novas pistas

Os mosaicos romanos são frequentemente admirados como belas imagens feitas de pequenas pedras, mas também funcionam como cápsulas do tempo que guardam pistas sobre a vida cotidiana, o comércio e a tecnologia no mundo antigo. Este estudo examina três mosaicos marcantes de Jaén, no sul da Espanha, e usa ferramentas científicas modernas e não destrutivas para descobrir do que são feitos e como foram produzidos — sem remover uma única peça da parede do museu.

Histórias ocultas em três mosaicos

A pesquisa foca em três mosaicos encontrados no sítio de Marroquíes Altos: um que mostra a deusa do mar Tétis, outro com figuras aladas brincalhonas chamadas erotes (semelhantes a cupidos) e um terceiro decorado com padrões curvilíneos que lembram plantas. Hoje, esses mosaicos estão expostos nas paredes do Museu de Jaén, afastados do seu edifício romano original. Com o tempo, grande parte do contexto arqueológico — quem os produziu, que materiais foram usados e como foram restaurados — foi perdida. O objetivo deste trabalho foi reconstruir parte dessa história ausente tratando os mosaicos como documentos históricos, não apenas decoração.

Levando os mosaicos à era digital

Como os mosaicos não podem ser removidos nem amostrados, a equipe começou criando imagens digitais muito detalhadas por meio de fotogrammetria: milhares de fotografias sobrepostas foram processadas em modelos 3D nítidos e navegáveis. Essas imagens permitiram que os pesquisadores selecionassem com cuidado os teselas representativas de diferentes cores e texturas a partir de suas mesas, em vez de sob a iluminação variável do museu. Em seguida, visitaram o museu com instrumentos portáteis: um aparelho Raman de mão, que usa luz laser para identificar minerais, e um equipamento portátil de fluorescência de raio X (XRF), que revela quais elementos químicos estão presentes. Juntos, esses instrumentos forneceram uma espécie de “impressão digital” para cada tesela sem danificá‑la.

Do que são feitas as pequenas teselas

O estudo mostrou que a maioria das teselas nos três mosaicos é feita de calcário local, disponível em vários tons ao redor de Jaén. Diferenças sutis na química do calcário — como quantidades variáveis de silício ou estrôncio — sugerem que os artífices selecionavam cuidadosamente pedras de diferentes partes da mesma área geológica para obter cores e qualidades específicas. Em algumas pedras escuras, a equipe detectou traços de carbono amorfo, o que explica sua aparência quase preta. Um número menor de teselas é de vidro, especialmente no mosaico dos Erotes, onde azuis, verdes, laranjas, vermelhos e pretos vívidos ajudam a criar uma cena mais brilhante e cintilante. As cores nessas peças vítreas vêm de metais como cobre, ferro e, às vezes, chumbo e antimônio, adicionados conforme receitas bem conhecidas na fabricação de vidro romana.

A surpresa da pedra de ferro

Uma das descobertas mais notáveis foi o uso generalizado e deliberado de uma rocha vermelho‑escura rica em ferro conhecida como ironstone, dominada pelo mineral hematita. Essas teselas se destacam quimicamente porque contêm muito mais ferro do que as peças de calcário circundantes. O ironstone foi usado seletivamente nos dois mosaicos mais figurativos — Tétis e Erotes — para realçar elementos como o cabelo e o remo da deusa, os peixes na cena marítima e detalhes dos erotes e de seu barco. Embora depósitos de minério de ferro sejam comuns ao redor de Jaén e tenham sido explorados em séculos recentes, o uso de ironstone é raramente relatado em mosaicos romanos em outras partes da Europa. Sua dureza, cor vermelho‑profunda e até associações simbólicas mencionadas em textos antigos podem tê‑la tornado especialmente atraente para os mosaicistas locais.

Uma impressão regional em pedra e vidro

Ao combinar imagens digitais, espectroscopia portátil e análise estatística avançada, os pesquisadores não apenas catalogaram os materiais usados nesses mosaicos, mas também mostraram como essas escolhas refletem um estilo regional. A dependência do calcário local, o uso precoce e rico de vidro colorido no mosaico dos Erotes e a preferência marcante pelo ironstone apontam para uma tradição de mosaico em Jaén com identidade própria dentro do mundo romano. Para não especialistas, a mensagem principal é que técnicas científicas modernas podem transformar obras de arte antigas em fontes de evidência concreta sobre uso de recursos, habilidade artesanal e até gosto local — ajudando‑nos a ver esses mosaicos não apenas como imagens de piso sobreviventes, mas como assinaturas de uma comunidade particular na HISPÂNIA romana.

Citação: Sánchez, A., Montejo, M., Tuñón, J. et al. Integrated portable spectroscopy for the analysis of Roman mosaics from Marroquíes Altos, Jaén, Spain. npj Herit. Sci. 14, 55 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02339-4

Palavras-chave: Mosaicos romanos, arqueometria, espectroscopia portátil, patrimônio cultural, análise de materiais