Imagem hiperespectral de reflectância integrada e macro-XRF para uma análise não invasiva de superfície completa da obra-prima de Rafael “Deposizione Baglioni”

Olhando por baixo de uma obra-prima renascentista

Visitantes diante da dramática “Deposizione Baglioni” de Rafael veem uma obra-prima renascentista finalizada. Ainda assim, por baixo das camadas visíveis de tinta existe um mundo escondido de esboços de prova, correções e efeitos sutis de cor que moldaram a imagem final. Este estudo mostra como cientistas de museu podem agora explorar esse mundo invisível sem retirar uma única amostra, usando ferramentas avançadas de imagem que “radiografam” a obra em cor e detalhe químico em cada centímetro do painel.

Câmeras de alta tecnologia para pinturas antigas

Na última década, grandes museus adotaram novos métodos de “imagem química” que podem escanear pinturas inteiras em vez de sondar apenas alguns pontos minúsculos. Neste projeto, realizado na Galleria Borghese, em Roma, por ocasião do 500º aniversário da morte de Rafael, os pesquisadores usaram duas dessas ferramentas em conjunto na “Deposizione Baglioni”: imagem hiperespectral de reflectância e macro fluorescência de raios X. A imagem hiperespectral registra centenas de cores além do que o olho humano vê, do violeta ao infravermelho de ondas curtas, para cada pixel da pintura. A macro fluorescência de raios X, por sua vez, mapeia onde elementos químicos como chumbo, cobre, mercúrio e potássio estão presentes nas camadas de tinta. Ambos os sistemas foram montados em scanners de precisão que varreram o painel na galeria, construindo gigantescos blocos de dados tridimensionais nos quais cada ponto da superfície tem seu próprio espectro e “impressão digital” elemental.

Encontrando desenhos ocultos e ideias anteriores

Como diferentes materiais de desenho e pigmentos refletem e absorvem luz de maneiras distintas, os dados hiperespectrais podem ser processados para revelar características invisíveis à fotografia comum. Usando ferramentas matemáticas conhecidas como análise de componentes principais e fração mínima de ruído, a equipe produziu imagens em tons de cinza aprimoradas e imagens em falso colorido que exageram diferenças sutis nas camadas de tinta. Essas visualizações confirmaram indícios anteriores de que Rafael havia pintado uma figura feminina extra no centro da cena e depois a removeu. Também revelaram uma versão mais nítida e detalhada da paisagem ao fundo, com árvores distintas e um perfil de montanha diferente, sugerindo que Rafael suavizou e simplificou esse fundo em estágio posterior para obter efeito mais atmosférico. Linhas finas de subdesenho hatchadas ao redor de algumas faces e drapeados emergiram apenas nessas imagens processadas, mostrando que o desenho evoluiu por várias etapas com ferramentas e tintas diferentes, em vez de um esboço único e direto.

Lendo a química da pintura pixel por pixel

As varreduras por macro fluorescência de raios X adicionaram uma camada complementar de informação: a distribuição de elementos-chave por toda a obra. Mapas de bário e estrôncio destacaram variações no preparo à base de gesso e antigos preenchimentos em rachaduras entre as tábuas de madeira, sugerindo até que partes da camada de preparação foram retrabalhadas em algum momento. Mapas de chumbo mostraram a presença difusa do branco de chumbo e esclareceram mudanças sutis nos contornos, muito parecidas com uma radiografia de raios X muito nítida. Mapas de cobre traçaram pigmentos azuis e verdes no céu, na paisagem e nos drapeados, enquanto silício e potássio indicaram o uso de lápis-lazúli e aditivos vítreos. Mapas de mercúrio e ferro discriminaram pigmentos vermelhos, amarelos e marrons, e o manganês destacou restaurações posteriores em vez de tinta original. Juntas, essas imagens químicas construíram um mapa detalhado dos materiais de Rafael e de como ele os distribuiu para modelar luz, cor e profundidade.

Decodificando os vermelhos de Rafael

Um dos resultados mais marcantes veio ao focar nos trechos vermelhos que estruturam a composição, especialmente a figura de Grifonetto em escarlate vívido. Ao combinar a classificação hiperespectral das áreas vermelhas com os mapas de mercúrio e potássio, os pesquisadores puderam distinguir entre um pigmento mineral vermelho denso, o bermínio (vermelhão), e os “lakes” orgânicos vermelhos transparentes feitos a partir de corantes. Os dados mostraram que Rafael se apoiou quase que inteiramente apenas nesses dois vermelhos. O vermelhão forneceu cor forte e opaca em regiões selecionadas, enquanto os lakes vermelhos foram aplicados em camadas finas ou espessas, às vezes esmaltados sobre o vermelhão, para criar uma gama de tons e efeitos de luminosidade. Essa estratificação cuidadosa variou de um drapeado para outro, revelando uma estratégia deliberada para controlar calor, profundidade e ênfase, em vez de uma receita simples e uniforme para o vermelho.

Por que isso importa para a arte e a conservação

Para não especialistas, a mensagem deste estudo é que uma pintura como a “Deposizione Baglioni” não é uma imagem congelada, mas um objeto físico complexo com longa história de execução e conservação. Ao fundir imagem hiperespectral e macro fluorescência de raios X, os cientistas podem agora explorar tanto a superfície quanto as camadas ocultas dessas obras com detalhe extraordinário, sem remover tinta ou cortar amostras. Essa abordagem já esclareceu como Rafael planejou e revisou sua composição, quais materiais escolheu e como construiu cores luminosas com um pequeno conjunto de pigmentos. À medida que os pesquisadores continuam a explorar esses enormes conjuntos de dados, eles refinarão nossa compreensão da técnica de Rafael e fornecerão aos conservadores orientações precisas para preservar um dos mais importantes retábulos do Renascimento para as próximas gerações.

Citação: Cucci, C., Picollo, M., Stefani, L. et al. Integrated reflectance hyperspectral imaging and macro-XRF for a full-surface non-invasive analysis of Raphael’s masterpiece “Baglioni Deposition”. npj Herit. Sci. 14, 134 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02322-z

Palavras-chave: Rafael, imagem hiperespectral, macro XRF, conservação de arte, pintura renascentista