Wykonalność i akceptowalność bielizny menstruacyjnej wśród kobiet z obszaru podatnego na przesiedlenia w Kalehe, Demokratyczna Republika Konga

Dlaczego dbanie o miesiączkę w strefach kryzysu ma znaczenie

Dla milionów kobiet i dziewcząt żyjących w warunkach wojny, przesiedleń i ubóstwa miesięczne radzenie sobie z miesiączką może być poważnym wyzwaniem. W niektórych częściach Demokratycznej Republiki Konga (DRK) dostęp do czystej wody, prywatnych miejsc do mycia i przystępnych cenowo produktów menstruacyjnych jest ograniczony. Badanie to analizuje, czy wielokrotnego użytku bielizna menstruacyjna mogłaby zaoferować bezpieczniejszy, wygodniejszy i bardziej trwały sposób radzenia sobie z miesiączką przez kobiety na obszarze dotkniętym konfliktem — oraz co byłoby potrzebne, by takie rozwiązanie działało w praktyce.

Testowanie nowego rodzaju ochrony podczas miesiączki

Badania przeprowadzono w Kalehe, terenach wiejskich wschodniej DRK, które przez lata doświadczały konfliktów, epidemii i powtarzających się przesiedleń. Médecins Sans Frontières (Lekarze Bez Granic) działa tam, zapewniając podstawową opiekę zdrowotną. W ramach szerszego wysiłku na rzecz poprawy zdrowia menstruacyjnego zespół zaprosił lokalne kobiety na małe sesje grupowe, by otwarcie rozmawiać o miesiączce — często temacie tabu — oraz zaprezentować wielokrotnego użytku bieliznę menstruacyjną. Kobiety w wieku 18–50 lat, które były zainteresowane i spełniały proste kryteria zdrowotne, otrzymały cztery pary bielizny menstruacyjnej oraz podstawowy zestaw higieniczny zawierający wiadro, mydło i plastikową torbę do przenoszenia używanych rzeczy. Jasne wyjaśnienia ustne oraz instrukcje w formie obrazkowej w lokalnych językach instruowały kobiety, jak używać, prać i suszyć bieliznę.

Co kobiety polubiły — i co zawiodło

Po kilku miesiącach 124 kobiety wypełniły ankietę, a 87 wzięło udział w pogłębionych dyskusjach grupowych. Prawie wszystkie wcześniej polegały na owiniętym kawałku tkaniny (loincloth) podczas miesiączki. W przeciwieństwie do tego opisywały nową bieliznę jako bardziej wygodną, dyskretną i bardziej higieniczną. Ponad 94% zadeklarowało ogólne zadowolenie, a niemal każda uczestniczka wolała bieliznę od swojej zwykłej metody. Kobiety szczególnie doceniły, że produkt nie powodował podrażnień, lepiej niż stare tkaniny zapobiegał przeciekom przy wielu natężeniach krwawienia i pozwalał im kontynuować codzienne czynności z większą pewnością siebie.

Jednak użytkowniczki były też szczere co do wad. Wiele z nich stwierdziło, że bielizna nie wchłania wystarczająco przy obfitszym krwawieniu, zmuszając do zmiany mniej więcej co trzy godziny, by uniknąć przecieków. Ponieważ każda para mogła schnąć cały dzień w wilgotnym klimacie, cztery pary nie wystarczały, by polegać na nich wyłącznie. Niektóre kobiety otrzymały też rozmiary, które nie pasowały dobrze, co zwiększało ryzyko przeciekania. Kilka zauważyło, że materiał rozciągał się lub blakł po wielokrotnym praniu, co rodziło obawy o trwałość. Te szczegóły, choć z pozoru małe, miały ogromne znaczenie w społeczności, gdzie wymiana przedmiotów jest trudna, a woda jest ograniczona.

Życie, pranie i suszenie w trudnym otoczeniu

Korzystanie z wielokrotnego użytku produktów menstruacyjnych zakłada dostęp do wody, mydła i prywatnej przestrzeni — warunki, które nie są gwarantowane w sytuacjach humanitarnych. Chociaż kobiety ogólnie uznały bieliznę za łatwą do prania, miały trudności z czasem i ilością wody potrzebnej do mycia kilka razy dziennie. Suszenie stanowiło jeszcze większe wyzwanie. Niektóre kobiety wolały wieszać bieliznę na zewnątrz, gdy było słonecznie; inne suszyły ją w pomieszczeniach, by uniknąć kradzieży lub osądu sąsiadów. Potrzeba prywatności i obawa przed stygmatyzacją powodowały, że kobiety nie zawsze suszyły bieliznę w najbardziej higieniczny sposób. Uczestniczki sugerowały zatem praktyczne udoskonalenia, takie jak większe wiadra, więcej mydła i prosta linka na pranie, aby ułatwić pranie i suszenie.

Plotki, zaufanie i siła komunikacji

Ponieważ bielizna menstruacyjna była nowością i czymś nieznanym, plotki szybko rozprzestrzeniły się w społeczności. Niektórzy twierdzili, że produkt może powodować niepłodność, poronienia, a nawet infekcje takie jak COVID-19, a kilka osób opisywało go w kontekście złych sił. Obawy te pochodziły głównie od osób nieuczestniczących w projekcie, w tym niektórych starszych i liderów religijnych. Kobiety, które używały bielizny, zaczęły jej jednak ufać — zwłaszcza dlatego, że pochodziła od Médecins Sans Frontières, organizacji już znanej z opieki medycznej. Sesje dyskusyjne zespołu i jasne instrukcje pomogły przeciwdziałać fałszywym przekonaniom, ale doświadczenie podkreśliło, jak ważna jest otwarta, kulturowo wrażliwa komunikacja za każdym razem, gdy wprowadza się nowy produkt zdrowotny.

Co to oznacza dla przyszłej pomocy w sytuacjach kryzysowych

Ogólnie rzecz biorąc, badanie pokazuje, że wielokrotnego użytku bielizna menstruacyjna może być wysoce akceptowalną i praktyczną opcją dla kobiet mieszkających w obszarach o niskich zasobach i dotkniętych kryzysem — jeśli zostanie zaprojektowana i dostarczona z uwzględnieniem ich realiów. Kobiety w Kalehe mówiły, że potrzebują więcej par na osobę, lepszej chłonności, dopasowania rozmiarów do lokalnych typów sylwetki oraz mocniejszych materiałów, a także lepszego dostępu do wody, mydła i prywatnych miejsc do suszenia. Przy tych poprawkach bielizna menstruacyjna mogłaby stać się standardową częścią zestawów ratunkowych dla przesiedlonych, pomagając chronić zdrowie i godność kobiet podczas jednej z najbardziej podstawowych i powtarzalnych czynności życiowych.

Cytowanie: Bisimirwe, C., Maombi, S., Nabuki, S. et al. Feasibility and acceptability of menstrual underwear among women in displacement-prone Kalehe, Democratic Republic of Congo. npj Womens Health 4, 13 (2026). https://doi.org/10.1038/s44294-026-00136-9

Słowa kluczowe: zdrowie menstruacyjne, warunki humanitarne, wielokrotnego użytku produkty menstruacyjne, Demokratyczna Republika Konga, higiena kobiet