Zmiany w postawach politycznych związane są ze zmianami reakcji nerwowych na treści polityczne

Dlaczego nasze polityczne mózgi nigdy nie są wykute w kamieniu

Wiele osób ma wrażenie, że ich poglądy polityczne są twarde jak skała, mimo że większość z nas pamięta czasy, gdy widzieliśmy sprawy inaczej. To badanie stawia uderzające pytanie: gdy nasze opinie o politykach i partiach zmieniają się w burzliwych czasach, czy zmienia się też sposób, w jaki mózg reaguje na polityczne przekazy? Śledząc tych samych ludzi podczas dużego kryzysu politycznego, badacze pokazują, że nasze mózgi są zaskakująco plastyczne — i że zmiany w „czyjej stronie jesteśmy” mają większe znaczenie niż zmiany w naszych abstrakcyjnych przekonaniach.

Naturalny eksperyment w czasie politycznych wstrząsów

Badacze skorzystali z wyjątkowo chaotycznego okresu w izraelskiej polityce. W latach 2019–2021 powtarzające się wybory, zaskakujące koalicje i złamane obietnice namieszały w zwykłej mapie lewica–prawica i skłoniły ludzi do myślenia bardziej w kategoriach rywalizujących obozów niż uporządkowanych ideologii. Przed pierwszymi wyborami w 2019 roku 41 aktywnych politycznie dorosłych oglądało serię reklam kampanii i przemówień politycznych oraz neutralny materiał niepolityczny, podczas gdy ich mózgi były skanowane w tomografie MRI. Dwa i pół roku później, po kilku cyklach wyborczych i dramatycznym przetasowaniu sojuszy, 21 z tych ochotników wróciło, aby obejrzeć dokładnie te same filmy w skanerze i wypełnić szczegółowe kwestionariusze.

Pomiary zmieniających się poglądów za pomocą szczegółowych pytań

Po każdym skanie uczestnicy wypełniali obszerne ankiety dotyczące filmów: co sądzili o przekazach, jak czuli się wobec prezentowanych partii i polityków oraz jak ich poglądy zmieniły się od 2019 roku. Z tych odpowiedzi zespół zbudował Współczynnik Zmiany Interpretacji (Interpretation Change Coefficient, ICC) — pojedynczy wynik odzwierciedlający, jak bardzo zmieniła się interpretacja każdego wideo przez daną osobę. Rozłożyli to na dwa składniki. Jeden odzwierciedlał zmiany w ideologii: poglądy na polityki i ogólne zasady. Drugi dotyczył uczuć grupowych: sympatii, zaufania i innych emocji wobec konkretnych polityków i partii — w zasadzie postaw „my” kontra „oni”. Nic dziwnego, że największe przesunięcia wystąpiły dla partii i liderów, których role w rzeczywistości zmieniły się najbardziej między dwoma skanami, na przykład dla postaci prawicowych, które później pomogły stworzyć koalicję z byłymi rywalami.

Gdzie w mózgu pojawiają się zmiany

Aby zobaczyć, jak sam mózg się zmienił, naukowcy porównali wzorce aktywności w dziesiątkach tysięcy małych miejsc mózgowych, gdy ludzie oglądali polityczne klipy w 2019 i ponownie w 2021 roku. Podstawowe obszary sensoryczne przetwarzające obrazy i dźwięki — z tyłu mózgu — wyglądały zadziwiająco stabilnie, jakby po prostu odtwarzały ten sam film. W przeciwieństwie do nich głębsze regiony zaangażowane w pamięć, emocje i nagrodę wykazały znacznie większe zmiany w czasie. Należały do nich hipokamp (ważny dla tworzenia i przywoływania wspomnień), ciało migdałowate (kluczowe dla reakcji emocjonalnych) oraz części prążkowia, takie jak jądro ogoniaste (powiązane z nagrodą i motywacją). Co istotne, im bardziej zmieniła się interpretacja filmu przez daną osobę, tym bardziej wzorce aktywności w tych obszarach różniły się między dwoma skanami.

Lojalności grupowe przeważają nad abstrakcyjnymi przekonaniami

Gdy zespół wydzielił dwa aspekty tożsamości politycznej, wyłonił się wyraźny wzorzec. Zmiany uczuć wobec grup własnych i obcych — kto należy do „nas” a kto do „nich” — silnie korelowały ze zmianami aktywności mózgu w ciele migdałowatym, hipokampie i prążkowiu. Przesunięcia w pozycjach ideologicznych, takich jak poglądy na politykę, wykazywały znacznie słabsze powiązania i obejmowały dużo mniej miejsc w mózgu. Innymi słowy, obwody związane z emocjami i pamięcią wydawały się odzwierciedlać wzrost i upadek lojalności grupowych bardziej niż zmiany wysokopoziomowych zasad. Co ciekawe, sieć regionów często łączona z opowiadaniem historii i autorefleksją, znana jako sieć domyślna (default mode network), nie wykazała spodziewanie silnego związku ze zmieniającymi się interpretacjami, co sugeruje, że zasadnicza narracja, jaką ludzie wyciągali z filmów, pozostała stosunkowo stabilna, podczas gdy ich emocjonalne nastawienie wobec bohaterów ewoluowało.

Co to oznacza dla realnej polaryzacji

Dla osoby niebędącej specjalistą wnioski są proste, ale doniosłe: nasze mózgi nie narzucają nam polityki od urodzenia. Zamiast tego, gdy wydarzenia społeczne i polityczne się rozwijają, przekształcają one sposób, w jaki kluczowe systemy emocji, pamięci i nagrody reagują na treści polityczne. To badanie — jedno z pierwszych śledzących mózgi tych samych osób przez lata politycznych zawirowań — wspiera ideę, że doświadczenia społeczne i zmieniające się lojalności grupowe kształtują nasze reakcje neuronalne, a nie odwrotnie. Pokazuje również, że współczesna polityka może być napędzana mniej przez różnice ideologiczne, a bardziej przez zmieniające się odpowiedzi na pytanie „Czy jesteś z nami czy przeciwko nam?”. Zrozumienie, że nasze polityczne mózgi są plastyczne, może otworzyć drzwi do nowych sposobów łagodzenia wrogości i pomagania ludziom w przemyśleniu utrwalonych podziałów.

Cytowanie: Boiman, G., Ohad, T., Zvi, Y. et al. Changes in political attitudes are associated with changes in neural responses to political content. Commun Psychol 4, 29 (2026). https://doi.org/10.1038/s44271-026-00395-x

Słowa kluczowe: neuronauka polityczna, plastyczność mózgu, tożsamość grupowa, polaryzacja polityczna, badanie fMRI